林霁与他，的确有几分惺惺相惜之情。

一来二人同在应天府求学时，政见多有相和；二来便是相似的出身，两人具是“养子”。

略有不同的是，沈涟的养父是当朝太师，二人虽以师徒相称，可那位太师年过半百却从未娶妻生子，因而说是学生，沈涟却与子侄无异。

京中匆忙，虽在一处应考，可林霁是榜首，沈涟却只是三甲，不曾在京久留，很快就被外派了。

上任知府时林霁便留心了，沈涟亦在松江，任了华亭县的知县。

想到昔日棋逢对手的至交，林霁慨然：“以你之才，再不济，都不至沦落三甲。”

“是啊是啊！”程可颂放了茶盏便搭腔，“沈兄那样厉害的人，我就等着看今年，这状元究竟是你还是林兄，谁想你……”

这少年郎后知后觉，发觉话说得不妥，堪堪收声。

沈涟却不甚在意，只对林霁道：“以你的状元郎头衔，此刻当在翰林院任修撰，怎的回了松江，做个二甲进士都不屑的知府？”

“是啊是啊，这又是为什么？”

程可颂握了糕点，就等这二人各自解释。

谁料他们相顾无言，不多久别过眼，竟是各自笑一声，又都轻轻摇头。

其实林霁大概能猜到，沈涟的老师今年称病致仕，就是与当今圣上起了争执。

而那争执的事端，恰恰成了今年春闱的考题。

沈涟的策论，定是应和沈太师，违逆了圣意，这才被考官划去了三甲。

而自己为何离开翰林院……

眼前浮现少女清丽的容颜，林霁并不觉得后悔。

“我说二位哥哥，你们谁说句话呀？”程可颂一块糕点入腹了，愣是没听见半声响。

还是沈涟主动牵开话头：“方才在假山边，倒是听了一手好琴。不知家中哪位擅琴？”

林霁神色稍变。

程可颂却立刻接话：“那自然就是钰姐姐了，她的笄礼上我也曾有幸听过一回，那当真是……如听仙乐耳暂明。”

小郎君言辞浮夸引人发笑，林霁暗自缓和那一分紧张，才道：“是阿钰，养父的独女。”

却又忍不住跟一句：“你见过她了？”

沈涟轻轻摇头，“云遮雾绕，未见山青。有一场神交罢了。”

林霁心中那根弦刚要松懈，却听沈涟又说：“不过若是有幸，可否引荐令妹，见上一面？”

“见见见，得见！”程可颂在旁搭腔，“钰姐姐是难得一见的美人，可谓见之忘俗！连我阿姐那般嘴硬的，私底下都赞她的姿色。”

佳人一手好琴，引他为知己，又是位美人。饶是沈涟也不得不承认，此刻对人的兴味极浓。

可将目光移向林霁，这佳人的“哥哥”，却见他避过自己。

犹豫一番只说：“阿钰近来病着，不好见客。”

话没差池，可沈涟与他多年相交，还是敏锐察觉到什么。

于是盯着他，并不出声接话。

此般静默维系得久了，程可颂默默端起茶盏啜一口。

怎么觉得，气氛忽然怪怪的？

“好，”直到沈涟率先开口，“那便改日，有缘再见吧。”

当晚的膳厅。

林钰虽说明了和人不熟，程可嘉却不死心，愣是拉着她问东问西两个时辰，应付得她到现在都口干舌燥。

饭桌上空出了一个位置。

林建昌并不在，说是去打理外地的商铺了。

林钰却有预感，他是去接晚迎。

记得晚迎自己说过，家住得偏僻，山路极其难走。

胡思乱想之际，阮氏在身旁噙笑开口：“今日家中来了位姓沈的小郎君，你可见着了？”