“我觉得要是我没睡好，你应该是第一个知道的才对。”暮光说。聂克丝和暮光开始行走，很快便走出了城堡的拱门。从她们离开的那一刻起，梦之边境城堡也开始逐渐分崩离析。构成城堡主体的魔法化作一条一条魔法丝绸，螺旋升起，隐入梦境的虚空中。很快整个梦境便只剩下了并肩走在蓝色悬空地毯上的两马。

不过，在城堡消失后不久，某些别样的存在开始从无形变为有形。在道路的尽头，在蓝色地毯的另一端，一座由她们所共有的记忆宝库正在浮现。

最先出现的，是一条她们所熟悉的小马镇街道，连接着一个圆形小绿丘。小绿丘上长着一颗小树，但随着她们迈进的每一步，小树不断地成长着。叶子逐渐茂密，挡住了天空，树干逐渐粗壮，盘曲成一束。在这棵参天大树成型的同时，其他的部分也冒了出来。

在树皮的褶皱对应的位置上，窗户和门长了出来。门板是鲜艳的红色，上面画着一支承托在烛台中的，亮着的蜡烛的图像。这小小的、涂鸦的烛火好像在微微摇曳，仿佛迫不及待地要招呼两马进门。

在窗户和更高的枝干之间，一道道金属就像附生的藤蔓一样延伸出来，然后盘成光滑的弧形。一扇窗户上伸出一根圆铁棒，在它的尖端，一个灯笼如同生长的果实膨胀成正常大小。屋檐也跟着长了出来，一层厚厚的柔软草坪覆盖在上面。

最后的点睛之笔来了。几根红色的纸条从地底下蹿出，很快结成了一块厚木板，最后变成了一个可爱的小小红色标志牌。一本摊开的书落在牌面上。这一简单直接的插图直接交代了这个地方的用途。

在聂克丝和暮光踏上门阶的那一刻，金橡树图书馆已经完成了它的变形，大门自行开启，邀请她们进去。

“今早没有斯派克吗？”聂克丝问。

暮光首先迈过门槛，察觉到了自己身体发生的变化。她端庄的、“大”公主模样的外表消失了。如今她再一次变回了那个新晋天角兽公主，只比原来的自己高出一到两英寸，在对付这些为普通小马设计的门框时所衍生出的烦恼也没有之前那么多了。回头看去，暮光看着聂克丝变成了一个与她相似的，更正常些的成年马体型。但是尽管体型缩水，她看着还是一副骨瘦如柴，严重偏轻的模样。

“他这会儿正忙着处理他的皇家顾问事务，翻译过来也就是他忙着安排一月一度的，跟无序和大麦的龙与地下城牌友会。”暮光说着，和聂克丝一起走进了厨房里。她借助魔法开始做饭，将几个鸡蛋敲碎，在碗里搅匀，同时取出了面粉、糖、牛奶和其他朴素的食材。

“好像也快到你跟阿姨们每月一度的聚会时间了，对么？大家都过得怎么样？改天我还得去跟瑞瑞聊聊。她又做了一个跟皱纹有关的噩梦。”聂克丝说，“虽然她表面上说着自己是她们中衰老得最优雅的一位，但她还是会对着每一条新长出来的皱纹和灰发发上半天的牢骚。”

“要是她表现得不戏剧女王一点，她就对不起瑞瑞这个名头了。”暮光拧开灶台，架上一个平底锅，开始加热黄油。“阿杰正好做了不少闪电苹果酱，今早的早餐用它来当佐料，你觉得如何？”

暮光听见了她身后玻璃杯子、餐叉和刀具在桌面上有序落座的清脆叮当声。她的好姑娘一如既往地、自觉地摆起了桌子。“听起来很美味。哦，明晚我得找个时间跟小起司（Little Cheese）聊聊。她做了她出生以来的第一个噩梦，在梦里以为自己弄丢了萍琪派的派对大炮。她可真是个惹人怜爱的小家伙。”

暮光轻笑一声，回头看了聂克丝一眼。聂克丝已经摆好了最后一件银餐具，她在桌子旁找到了自己最喜欢的那张坐垫，沉重地坐了下去。她落座的那一刻活像是一匹刚从十里开外徒步过来的雌驹，尽管从城堡过来的那一段路并不算长。“肯定是受到了萍琪派真的把自己最喜欢的那门派对大炮弄丢的那次事件的影响，她写信给我，问我能不能做她的调查助手，帮她寻找线索。老实说我真的有点心动，但除此之外我再也没有听闻过任何跟这件事有关的消息了。不过我猜我今天能听到整件事的来龙去脉了，而且要是我没猜错的话，这件事能顺利解决跟你在背后的努力分不开关系。”

“哦，你了解我的，我只是在尽自己的职责罢了。”就在这时，聂克丝转过身，用蹄子捂住嘴巴咳嗽了一声。灶台前的暮光朝着反方向踏出了一步，但是聂克丝用另一只蹄子示意不需要。“不用担心，我没事。昨晚是朔月，梦境守卫的新晋日，你清楚新晋日有多忙多累马的。”

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“是么，那看来我用薄煎饼来当早餐的选择是明智的。”暮光回到灶台前，将揉好的面团倒入涂满了滚烫黄油的平底锅中，顿时，一股香味在厨房中弥漫开来。

“要我在赛蕾丝蒂娅公主传授给你的所有知识中挑一样的话，我最庆幸的是她告诉了你她的煎饼配方。”

“比那更不可思议的是，我最近收到了她的来信，她说她准备去参加一个烹饪培训班，打算想出一个比原来更好的煎饼配方，还说一旦想出来了就立马跟我们分享。”暮光将魔力凝聚成了刮刀的样子，用它把煎饼翻了个面。“你能想像她的煎饼变得更加美味的样子吗？我甚至都要考虑把它列入成瘾品行列，加以禁令了。”

“露娜公主过的怎么样？”

“她过的不错。”暮暮把第一块煎好的煎饼捞出了平底锅，马上着手做第二块。几个平底锅凭空出现在灶台上，暮光借助它们的帮助加快了早餐的制作进程。“她拉着赛蕾丝蒂娅进行了几场小冒险。最近她们正盘算着要去某片特别的丛林里进行一场深入的探险。但愿她们在那不会像无畏一样碰上水猴，然后莫名开始一场漫长的史诗级历险什么的。”

“我很高兴她在辞去看守梦境的职责之后找回了自己的冒险精神。”

“顺带一提，她最近又提议说要代你的班，让你放个假，如果你需要的话。”暮光不停地替不同平底锅里的煎饼翻面，那充溢着香味的滋滋声和黄油沸腾冒泡的声响听上去是如此的诱人。

“她还是这么热心，可惜的是我们这里的情况跟她看守梦境时的情况相比已经发生了很大的变化。我耗费了大量的时间和精力才勉强做出将这么多生物的梦境连接在一起，并维持一整晚时间的领域。我觉得如果我要休息一晚上的话，我起码需要确保其他梦境守卫的成员都能有一段休息的时间才行。”

“这也不是办不到。运营机构规定个全体员工休息日什么的并不是什么罕见的事。”暮光说着，将所有的煎饼都铲出了煎锅，并完美地以一个盘两张饼的模式把煎饼分摊下去，然后她关上了炉子，转过身，用魔法飘着所有盛着煎饼的盘子朝着桌子走来。

“改天吧。”聂克丝说着用魔法拿起一把小刀和一把叉子。她对着一叠热气腾腾的煎饼露出了微笑，而那叠煎饼呢，也用闪电苹果酱涂成的眼睛和嘴巴向她回了一个大大的笑容。“我只是...你知道的，离开梦境守卫的工作之后，我就不知道自己该做什么了。”

暮光在她的盘子旁坐下，拿起刀子和叉子，将面前的煎饼切成合适的大小。“我理解你，但是我们也不能让自己变成赛蕾丝蒂娅和露娜一样的工作狂。除非我们决定一千年后，在碰巧遇上另一只天角兽的诞生的时候抛下一切，来一次即兴退休。”

聂克丝笑着将一块煎饼送入了口中。

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数分钟后，凭空消失的暮光又重新出现在原地，太阳早已升起，不紧不慢地移动着轨迹。她活动了一下脖子，顺带伸展了一下翅膀。对于她来说，在起床升起太阳后再次施法让自己入睡是她永远无法习惯的古怪体验，但老实说，她没有多少选择的余地。

她将自己传送到了一座塔楼的最底层。这个地方其实相当的不起眼，不过是一个小客厅罢了。很快，暮光爬上了一个双扶梯，来到了一个她再熟悉不过的地方。这是一间私马图书馆与书房的组合房，房间的正中央立着一个巨大的沙漏。呈弧形的落地窗将中心城的大致全貌尽收眼底，窗户的颜色也为这个房间添上了一层冷清的蓝色色调。

这个地方曾属于她。这里曾是她的私马学习室，是以赛蕾丝蒂娅私家学徒的名义分配给她使用的。

那已经是很久很久以前的事了，如今这个房间的书架早已沦为不起眼的附庸，也没有谁来这里读书了。虽然她现在也有了自己的私家学徒，曙光莹莹，但是这个地方仍然用作了其他用途。

暮光缓步走向房间的一侧，曾经摆放着神秘魔法和高等数学的学习用具的角落，如今却摆满了医疗器械，和一张医院病床。某种程度上来说，这个不起眼的角落汇聚了全小马国最先进医疗技术的所有成果。样式各异、大小不同的医疗设备围着床摆成一圈，管道和线路如同蜘蛛网一般向着躺在病床最中央的一个孤单身影延伸而去。

躺着床上的正是聂克丝，本是纯净的黑的皮毛上散布着刺眼的疤痕。就连她的头部也是伤痕累累。头部愈合的伤口清晰可见，因为为了方便治疗，聂克丝的鬃毛已经被剃光了。聂克丝这些醒目的疤痕——抓痕和咬痕，都拜那头大熊星座所赐。这是她在保卫小马镇一战中所面对的最后一位对手。她击败了大熊星座，但赢得不能说侥幸。

暮光的魔法伸向挂在床尾的诊断报告。她是象征友谊的公主，魔法领域的专家，而过去的几十年间，也通过自己的努力成为医学前沿领域的几位领头羊之一。她阅读了报告的最底下几行，当她读完医疗团队最近一次检查的结果时，她的脸色阴沉了下来。

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聂克丝依旧毫无反应。

聂克丝，她还活着，但是在那一天，她的某一部分遭到了严重的损伤。她的身体陷入了昏迷，同时她的思维被困在了梦境领域，或者换句话说，她与梦境领域被捆绑在了一起。他们尝试过咒语和药物，但什么都无法将聂克丝唤醒，让她的思维回到正常的世界中来。而更糟糕的是，即使是天角兽的躯体，似乎也无法承受永远被囚禁在昏厥状态下的重压。

暮光察觉到在她心底，她最大的恐惧正在蠢蠢欲动。她将报告挂回床尾，走到床的一侧。在聂克丝和床的一侧摆着一个床头柜。桌面上垒着一叠那天聂克丝收到的信件和蜡笔画。旁边坐着一只暮光的毛绒娃娃，她戴着一顶可爱的小护士帽。尽管没有任何小马知情，但其实这只娃娃身上被施放了魔法。这样，暮光会是第一个收到聂克丝醒来的消息的小马。这只娃娃似乎需要稍作一番清洗了。它身上的落尘已经积了薄薄的一层。

这一幕只让暮光胃里打的结拧得更紧了。她已经在梦境里见过了，聂克丝梦境里的形态，她的身体是如此的瘦削。而这正对应了她的身体在现实世界中的状况。事情不见一丝好转的迹象。最终，他们将不得不把聂克丝从昏迷中唤醒，否则可能就会永远失去她。

也许...也许...一个来自大脑最阴暗处的想法噬咬着暮光。无论她怎么试图摆脱它，都无法将它甩开。它对她说，也许...也许她在那一天就已经永远失去了聂克丝，他们所有的尝试也只不过是在拖延那不可避免的一刻的到来。

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分歧章节结束

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如果聂克丝没有挺过那场小马镇的怪物袭击呢？