窗外刮起了狂风，卷着一片树叶钻进明德殿，飘进了昏暗无光的角落，若无人收拾，它便在黑暗中腐烂。

叶静姝跪在地上良久，双腿有些麻木，她心情忐忑不安，待看见严嬷嬷回来，她满心期冀。

严嬷嬷走近，附耳回话。

窦太后颔首，目光落在固执跪在地上的人，道：“好孩子起来吧，陛下应了，命叶三公子于三月内筹齐六十万两银便能戴罪立功。”

叶静姝落泪叩首，“谢陛下隆恩！谢太后娘娘恩典！”

人群中的宋千逢沉默，这个皇恩可不好接，前世她做帝师时，教萧显用人之道，无论忠奸皆可用，想坐稳皇位必事事权衡利弊，萧显学得青出于蓝。

虽说三个月内筹齐六十万两银难如登天，但以叶明承那个赚钱鬼才来说倒也有可能，他的命由他自己去挣。

倏忽，宋千逢听得熟悉的声音。

“叶蓁蓁是哪位？”

宋千逢愕然抬首，拎着裙摆走出人群，朝着窦太后行了个礼回道：“臣女在。”

窦太后垂眸看台下的人，一张惨白的脸涂得紫红，她不由得蹙了蹙眉头，这孩子怎生得这般奇异？

叶静姝忙解释道：“回禀太后娘娘，舍妹痴傻，莫冲撞您。”

小妹嘱咐过权当她还痴傻，除了家人，不可告诉旁人她不再痴傻的事。

“无妨，”窦太后摇头，而后想到什么笑道：“哀家审阅到这孩子的策论，觉得甚是有趣，便想看看是谁。”

她说完，同严嬷嬷递了个眼色，严嬷嬷端着一盘桂花糕下高台，赐给宋千逢。

宋千逢轻抬眼帘，见严嬷嬷端着桂花糕朝着自己而来，过往种种皆于脑海中浮现。

窦秋水是她的闺中密友，曾经秋水一心想做女官，却被先皇纳入后宫，郁郁不得志，而那时宋千逢是刚进宫的小宫女。

一来二去两人便相识了，在腌臜的后宫相依为命，秋水一步步爬上皇后的位置，宋千逢一步步爬上尚宫的位置，其中艰辛只有彼此知晓。

窦秋水