马家庄子，小木屋

吕耀辉架着二郎腿，坐在一个树墩子上，他面前站着四个人，都是上次来过的。两个镇上的小子，断了手的梁成，哥哥死于铁窑的张连福。

上次回去之后，四人分头行动，不但把铁窑上的情况，打探得一清二楚。那断了手的梁成，甚至还干了一件，令吕耀辉意想不到的事。

根据几人核对无误，铁窑现有矿工三百七十多人，分为四个班次，每三个时辰进行轮换。其中，每个班次下到窑底的约八十人，其余的留在地面筛选矿石。

整个铁窑，原有护矿队五十余人。可是，自从窑主家的三少爷与许山海等人在渠黎镇发生冲突后，铁窑每一天都有新人来到。据矿工间的传闻，窑主担心许山海带人报复，所以大把花钱，四处招揽人手，扩充护矿队。时至今日，护矿队的人数，已逾百人。

年前，朝廷派来的矿监（太监），在距离窑口不到一里的地方，建起了一座铁冶厂。月前，矿监带着几十号官军，押来了上百流放的重刑犯，专事炒铁。

所以，眼下铁窑，守备的人数接近二百，其中有六十多是披甲的官军。

至于梁成，则偷偷联系上了一位曾经的工友，那位工友因手脚麻利，现在被指派，每天负责给炒铁的重刑犯送吃食。

至于那些重刑犯，刚到没几天，就有两个试图逃跑，被押解的官军追回之后，在树上吊了整整三天，放下来时，已奄奄一息。

有鉴于此，几乎所有的重刑犯，都不掩饰自己想逃走的愿望，所以，但凡有风吹草动，这些人势必会奋起反抗，以图逃出生天。

这个消息虽然出乎吕耀辉的意料之外，可是，转念一想，哪天真要对铁窑动手，逾百的重刑犯，说不准还能助一臂之力。

而张连福带回来的消息则是，铁窑中，那三百多的矿工，一开始都是冲着铁窑开出的高工钱而来。指望在铁窑卖上几个月的苦力，能把全家人一年的吃喝拉撒都解决。

可谁曾想，当矿工来了之后才发现，窑主曾经许诺与真正拿到手的工钱，完全是两码事。

在扣除了窑主绞尽脑汁想出的各种名目之后，矿工们每个月到手的工钱，少则几十文，多的也只有二三百文。即便如此，每个月的工钱还一拖再拖，从未按时给过。

许多矿工发现上当之后，纷纷打算离开。可是，进来容易，想走就没那么好说了。

按窑主的规矩，在窑下没干满一年想走的矿工，要么下窑白干三个月，三个月后分文不给，自己滚蛋。要么，让家人带钱来赎身。

为此，铁窑几乎每个月都要发生激烈的冲突，可是，敢于反抗的矿工，面对着几十个凶神恶煞的护矿队员，要么选择忍气吞声，要么被打成重伤，弃之于道旁。

可以说，现在的矿工早已群情激愤，就差一个火星，一旦有机会，不用别人动手，愤怒的矿工就能把窑主生吞活剥。

待几人说完，满脸笑容吕耀辉从怀中摸出一块，约莫一两多的碎银子，递给梁成、张连福。

望着递到眼前的碎银，梁成伸出仅剩的那只好手，不停地摇着，说道：“好汉爷，你的钱我不能要。我只望好汉爷能替我讨回公道！”

而张连福看着递到眼前的碎银，咽了一口唾沫，艰难的说道：“请好汉爷杀了那黑心的窑主，为我冤死的哥哥报仇！”

“哈哈哈~~~放心吧，银子你们拿着，至于那窑主，我们肯定会去找他，替你们讨回公道。”即便那窑主的儿子没有招惹许山海，光凭他干了那么多伤天害理之事，吕耀辉也不打算放过他。

“不过，这些钱也不白给你们，回去之后，找机会与窑上的人通好气，哪天我们去找窑主麻烦的时候，让他们醒目些，别伤了自己人！”吕耀辉本想说，要矿工们到时候一起动手，可是，转念一想，这样传话，势必走漏消息，所以，只能隐晦的提示，矿工中如果有聪明人，自然明白是什么意思。

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渠黎镇

掌灯时分，官道上漆黑一片，赶路的旅人，早早的就投店歇脚了，除非是十万火急，不然，谁也不愿意晚上赶路。要知道，哪怕是官道，也有可能遇上出来觅食的猛兽，运气不好的话，还可能碰上剪径截商的歹徒。

镇上的酒铺，铺子已经上了门板，只两块没推严实，留了一人进出的缝隙。从缝隙中透出灯火的光亮，以及隐隐的人声。

酒铺中，坐着镇上的宋屠夫，他在家吃过饭之后，用草绳提了一些猪下水来到铺中。先是让掌柜的浑家，把下水拿去煮，再筛了半角酒，心不在焉的喝着。

不多时，门缝隙中闪进两个身影，原来是酒铺的伙计，还有他去请的中年童生。

眼见童生进门，宋屠夫赶紧起身，半弓着身子迎了上去。中年童生却只是矜持的点点头，算是回应。

桌前，二人分主次坐下，下首的宋屠夫，立马叫掌柜的拿碗、添酒，旁人看这架势，还以为宋屠夫有事相求于中年童生，实则不然。

只有酒铺掌柜的最清楚，这段时间，宋屠夫隔三差五就借着喝酒的名义，跟中年童生套近乎。

要知道，同为镇上之人，往日，中年童生与宋屠夫几乎没有交集。作为镇上为数不多的读书人，他根本瞧不上宋屠夫这种贩夫走卒。

而宋屠夫也有自知之明，即便是在街上偶遇，也是远远的避让开来。

可是，自从马家遭遇变故之后，镇上一些人的人生轨迹，开始慢慢的偏离了往日的轨迹。