柏清玄抬头望了眼远山，面上神情复杂。

“柏大人，我们要不要追过去？”蓝昊天上前一步问道，“至少堵住山口，不让他们轻易下山。”

“嗯，此计可行。”柏清玄颔首，目光凛然。“伏指挥使，你先派五百兵士追过去，余下所有人跟随本官回县衙。”

“是。”

伏纪忠跨步离去。

韩柳勾着身子立在一旁，眼珠子滴溜溜乱转。

“韩大人，请吧。”

柏清玄见他心不在焉，冷声唤了他一句。

“是，下官遵命。”

韩柳这才趋步跟上。

回至县衙，王大被安置在衙门花厅，县上有名的大夫正给他治疗伤口。

柏清玄走进花厅，见临时搭建的床板上鲜血淋漓，忍不住皱了皱鼻头，问道：“大夫，这人伤势如何？”

大夫是位年岁很大的老者，一面忙着扯纱布，一面答道：“回大人，老夫行医一世，只能保他续命三日，其他的老夫不敢保证。”

听完这话，柏清玄心底立时一沉。

“只能活三日……”

蓝昊天没做声，跟在他身后暗自咋舌。

从花厅出来，柏清玄朝门口的韩柳问了句：“王二关在何处？”

韩柳应声答道：“在大堂隔壁的耳房里。”

“去带他上堂，本官有事问他。”

柏清玄头也不回，径直朝外走去。

衙门大堂，王二意识模糊，被人拖着走入高堂。

“王二，本官问你，今日到底何故聚众滋事？”

小主，

柏清玄沉着声音问道。

王二猛然一惊，才发现自己双膝跪地，对着公案后的钦差大臣。

“你……你……”

正惊惶之际，韩柳立在一旁喝道：“首辅大人问你话呢！还不速速回答！”

“我……”王二这才清醒过来，面色一怒，骂道：“狗官！要杀要剐随你处置，但临死前，得让我见一见我哥！”

柏清玄目光一沉，低声道：“王大尚在昏迷中，你先回答本官的问题，事后本官自会命人带你去见他。”

王二低头沉思一会儿，倏尔抬眸问道：“你想知道什么？”

“为何闹事？你们共有多少人？都是哪个村子的？”

柏清玄张口甩出三个问题。

“第一，我们都是蓝山县下辖的村子里来的，每个村都有，各村三十人不等；第二，总人数我们也没统计过，至少有二百人；”

说到这里，王二略作停顿，“第三，官府逼我们缴税，不缴便要我们卖儿卖女。我们实在活不下去，所以聚众闹事。”

听完王二的话，柏清玄眸底寒光一闪。

“韩大人，王二所言是否属实？”

韩柳被问得一震，赶紧躬身答道：“回大人，卖儿卖女此事不真，还请大人明察。”

“你撒谎！”王二怒吼，“我们村的张大嫂，一个寡妇带着一双儿女，家里只有薄田五亩，官府的人却测出了六亩三分的田地。今年又是灾年，收成锐减，官府竟要她上缴六十三斗米的税赋。”

他胸口起伏不停，继续道：“今年收成都没八十斗米，你们要张大嫂如何活下去？”

“此言有理。”柏清玄转首看向韩柳，严肃道：“王二说的这事，韩大人知道否？”

韩柳面色剧变，躬身道：“下官略有耳闻，却还未到卖儿卖女的地步。”

“大胆！”柏清玄眸光凛冽，怒斥道：“难道韩大人是打算睁一只眼闭一只眼，隔岸观火直至张氏卖儿卖女还清欠税吗？”

“首辅大人，下官不敢啊！”

韩柳双腿一软，立时跪倒在地。

“王二，”柏清玄转移目光，“本官念在你诚心招供，准许你去花厅探视王大。”

说完，冲一旁护卫吩咐道：“带王二下去。”

大堂里只剩韩柳一人跪伏在地，他目光闪躲，神色猥琐。

“韩大人，你有何要交代的？”

柏清玄声音冷肃。

“回首辅大人，下官食君之禄，忠君之事，无话可说！”

韩柳装得一腔正气。

蓝昊天见他嘴角打着颤，忍不住哂笑一声。

“韩大人，朝廷命你在蓝山县征齐赋税，却没让你待民如此刻薄狠毒！”

柏清玄拍了把惊堂木，肃声喝道：“韩大人故意为难贫苦百姓，致使民间卖儿卖女、卖娘卖妻，你，该当何罪？”