“造反？”太后露出不可思议的神情，追问道：“这是何人所说？若有半句虚言，哀家必拿你是问！”

柏清玄慢声道：“回太后娘娘，是负责东宫护卫的伏指挥使与卑臣说的。”

“果真？”太后重复问了一句。

“卑臣不敢妄言！”柏清玄适时垂下脸来。

寝殿里安静须臾，宫人们大气都不敢出一口。

太后扶上一旁宫女的手，忍不住往后踉跄一步，怒声骂道：“这贱人怎敢如此？”

“太后娘娘，”柏清玄膝行一步，正声道：“还请太后娘娘勿要声张此事，以免打草惊蛇，令太子与皇后狗急跳墙做出伤害陛下之事。”

“那你说目下该如何是好？”太后沉声问了一句。

“卑臣以为，不如先按兵不动，待卑臣聚齐人马，准备妥当，再于他们起事之日一举将他们拿下！”

太后望着他，犹豫片刻才道：“柏大人，你确定能当场抓获他们，不会伤及皇帝？”

“卑臣起誓，”柏清玄举起右手，信誓旦旦道：“若陛下有半点闪失，卑臣愿割下人头给陛下陪葬！”

“哼！”太后冷哼一声，揶揄道：“你的人头值几个钱？皇帝九五至尊，若他有碍，你就算是诛九族都不够给皇帝陪葬的！”

小主，

“太后娘娘说的是，是卑臣僭越了，卑臣该死！”

柏清玄态度谦卑恭谨，太后一时不好多言。

她想了想，问道：“太子他们，可是想拉拢那位伏指挥使？”

“回太后娘娘，是。”

柏清玄正声道，“其实两位殿下罹难，与皇后背后的水家也脱不开干系。若非水家出钱出力，他们断不能聚集五千流民拦路，又加派江湖绝顶高手前来刺杀卑臣。”

“哼，世家乱象哀家早有耳闻，”太后冷声道，“贪污腐败，买官鬻爵，横征暴敛，鱼肉乡里，哪一件不是祸国之举？可惜皇帝糊涂，才会纵容他们胡作非为，哀家早就看不下去了。”

“太后娘娘英明，卑臣认为当下就是最好的时机！”

柏清玄抬起脸，神情激动道：“只要趁此机会扳倒皇后他们，严惩权力之巅的水家，再由御史上疏请求陛下严惩世家，他们断不敢再生迫害皇室之心。”

太后目光深沉，追问一句：“你说的严惩，究竟如何个严法？”

“严查之前的每一桩案件，让他们背后的本家连坐受罚。”

柏清玄说得冷酷无情。

“这样能行么？”太后忧虑，“我朝建邦以来，一向以仁孝治国，连坐会不会太过残忍，有悖太祖皇帝遗训？”

柏清玄心知太后宽仁，赶忙劝道：“太后娘娘，治国以严才可立下章程，现如今天下财富都掌握在世家手里，国库捉襟见肘，百姓穷途末路，这样的信朝还能支撑几日？”

太后微微有些动摇，这些年她眼睁睁看着皇权旁落、世家做大，根本无计可施。

皇帝非她亲生，表面上对她毕恭毕敬，实际上却是两条心。

别人的儿子，对他再好也是养不熟的，能有如今这般母慈子孝已是万幸。