“你是帝国的肱骨，亦是我最信任的属臣，我自然是不会怀疑你的。我还需要你继续为帝国效力。”

半跪在地上，朱家家主的表情仍旧宛若寒冰，低下头保手在前：“臣，多谢陛下信任，定当为帝国死而后已。”

“行了，没什么事你就下去吧，我也有些乏了。”

“是。”

从地上站了起来，朱家家主迈着大步，转身离开，没有丝毫地迟疑与犹豫。

“等等。”就在朱家家主准备跨出御书房的时候，皇帝的声音又从后面传了出来。

“皇后好久没有见过你这个哥哥了，最近老在那念叨。明日你抽空去看看皇后吧，她一个人在宫中也挺寂寞的。”

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“是。”黑衣男人应答了一声，没有回头，走出来御书房。

而在朱家家主离开了御书房之后，皇帝脸上的“微笑”这才冷了下去，坐在自己的位置上眼神莫名，好一会后，才招了招手，待那名一直守在御书房内的那名侍者过来之后才吩咐道：

“你派人下去查一查，帝国内部，究竟有多少人可能和范云有私底下的接触。”

“是。”侍者缓缓退去。

……

时间倒转，个把月前，武魂城，教皇殿。

“星罗朱家和其他的家族可不同，你凭什么认为他会同意和你交这个’朋友‘？”

胡列娜听到了范云通过八老弟传来的消息，诧异在脸上肉眼可见。

她是真的有些没想到，范云之所以将庚金城定为终点，竟然是为了去会见朱家的那个家主！

【狐狸，你可别忘了我的徒弟朱竹清。】

“那又怎么，你的学生现如今都可以算是朱家的’弃子‘了，她不可能对朱家的决策产生任何的影响的！”

胡列娜看着开口的小八，像是希望通过它向范云表示自己的震惊和异议。她怎么也想不到范云为什么会产生这么荒唐的想法，难道外出逛了这么一段时间把脑子也逛坏了？

【当然不是因为这个。我的意思不是说竹清可以对朱家的决策产生影响，而是可以通过她看出朱家那位家主的一些态度。】

闻言胡列娜的眉头一挑，范云这又是要有什么分析？

“什么态度？”

【你应该也知道星罗帝国规矩森严，尤其是各大宗族子弟，是根本不容许拥有自我意识的。就像是一个精密机器上的零件，只需要运转就行了，任何其他的想法都有可能会导致机器的故障，这自然是星罗所不允许的。】

【朱竹清当时是戴沐白的未婚妻，与戴沐白共死，性命系于戴沐白一生，完全不由自己掌握。在戴沐白逃离星罗后，按照星罗的规矩，她本该被囚于家族之内，安静修炼等待戴沐白的回归。】

【若是戴沐白回归，那她也将被解除禁足，继续为自己挣命；而若是戴沐白迟迟不归或是横死外界，那她也就只有死路一条。这本该是她作为皇族配偶的宿命。】

“但是她逃跑了不是吗？”胡列娜反问道。

【对啊，她逃跑了，为了活下去。但这是自我意识的觉醒，违背了宗族的意志和星罗、皇族的制度。皇族子弟在正式决战之前可以拥有自己的人生和选择，这是属于他们的特权，但皇族配偶不行。】

【所以当初朱竹云才能征召到那么多人同她一起追杀朱竹清。不单单是因为她是朱家长女，更是因为朱竹清犯了忌讳，朱竹云大义在手。】

“但她还是逃出了星罗不是吗？不然她根本成不了你的徒弟，也走不到今天。”

【是的。而且对于此事，我还发现了一些有意思的点。】

“什么？”

【那就是追杀竹清的人实力普遍都不强，就连被违背了宗族意识的朱家也没有派出强者把竹清抓回去。也就是说，竹清的逃亡，有可能本就是朱家家主默许的结果。】

【而且在星罗的这一路，通过拜访各路“朋友”，我还发现了一件事情，就是许多小宗族说，当年有人不允许他们派出实力超过大魂师的成员参与追逃。】

胡列娜的眼神闪烁：“你的意思是朱家的那位家主本身就已经对现在的秩序抱有不满了，所以对于这个想要突破束缚掌控命运的女儿就睁一只眼闭一只眼，而且暗地里还提供了支持？”

【大概率是的。】

“但就算如此，你就那么肯定他会来帮你，不将你们之间的事情告诉星罗的那位皇帝？要知道，你可算是朱家的敌人。”

【……】

【呵呵……他当然会跟那位说的……】

……