随着中央集权制度的发展，江南的行政地理逐渐细化，但经济、文化上的江南，却愈发成为一个整体。

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▲宋代，行政区划上的“江南”。图源：《中国历史地图集》

经过历次衣冠南渡，两宋时期，经济重心南移已经完成，江南经济、文化进一步繁荣。

从宋代开始就有这么一句谚语：“苏湖熟，天下足。”意思是太湖流域的苏州、常州、松江、湖州等府县丰收，便足以供养天下。江南名城苏州、杭州更是并称“上有天堂，下有苏杭”，这出自宋代范成大在文章中引用的谚语：“天上天堂，地上苏杭。”

北宋时，学者李觐直言道：“当今天下，根本在于江淮。”

李觐发现，杭州、苏州、京口（今江苏镇江）、扬州、金陵（今江苏南京）等江南市镇，不仅将南方的物资财富源源不断地运往北方，同时也为北方输入了江南的人文习俗，而当时北方在物质文化上对南方几乎没有什么回馈，所谓“不闻有一物由北来者”。

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▲苏州姑苏阊门。图源：图虫创意

江南的教育，兴起一股崇文重教之风。

北宋有位教育家叫胡瑗，他年少成名，被誉为奇才，却七次应试不中，便在40岁那年放弃科举，返回故乡泰州干起了“教培”，靠讲授经学度日。

名臣范仲淹到江南为官，听说胡瑗的名声，请他到苏州开办郡学，担任教席，也就是主讲老师，范仲淹还让自己的儿子也去当胡瑗的学生。

之后，胡瑗先后在苏州、湖州兴办书院，采用“分科教学”的方式教育学生。他说：“致天下之治者在人才，成天下之才者在教化，职教化者在师儒，弘教化而致之民者在郡邑之任，而教化之所本者在学校。”

胡瑗创立的这一套教学方法，史称“苏湖教法”。两宋时，江南书院林立、人文荟萃，成为天下书院最为密集的地区之一，也孕育了一批千古闻名的文化世家。

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▲苏州木渎古镇。图源：图虫创意

江南的诗词，唤醒了“江南认同”的文化心理。

葛永海等学者认为，“‘江南认同’文化心理的发展是一个动态的渐进过程。六朝显露发微，隋代突破成型，唐代及以后则涌现大量描写江南意象、抒发江南情思的文学创作。”

宋代的江南词人，以柳永为代表。

在北宋一次科举放榜的名单上，“深斥浮艳虚薄之文”的宋仁宗看到了柳永的名字，说：“此人风前月下，好去浅斟低唱，何要浮名？”于是把柳永的名字划掉了。后来听别人举荐此人，宋仁宗也毫不客气地说：“且去填词。”

此前，柳永所作的《鹤冲天》词有一句：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”

正是这一句，惹恼了宋仁宗。

出身仕宦之家的柳永只好“奉旨填词”，当了一段时间的专业词人，成为大宋流行乐坛的一哥。他的作品流传甚广，很受歌妓喜爱，被时人称赞为，“凡有井水处，皆能歌柳词”。

科场失意的柳永长期流寓江南，江南的城市风景、湖光山色成为他词作的主要内容。他写杭州，“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”（《望海潮》），写苏州，“万井千闾富庶，雄压十三州。触处青蛾画舸，红粉朱楼”（《瑞鹧鸪》）。

多年后，柳永病逝，家无余财，平时与他相识相知的歌妓们出钱将他安葬。之后每年春季，歌妓们都会去祭拜柳永，称为“吊柳七”。

另一位词人贺铸以一阕《青玉案·凌波不过横塘路》，成就“江南断肠句”的典范：

凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。

飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。

名列苏门四学士的黄庭坚对此词评价道：“解道江南断肠句，只今惟有贺方回。”

南宋词人姜夔一生四处流寓，长期客居江南，他笔下的江南，有太平时的佳盛之景，也有战乱后的清幽萧条，如《扬州慢·淮左名都》：

淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。

杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？

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▲[宋]刘松年：《四景山水图》中的春景、夏景。图源：网络

江南的园林，构建文人士子的精神家园。

宋代的着名园林中，有苏舜钦在苏州建的沧浪亭。庆历四年（1044），苏舜钦遭到政敌诬陷，被免职后来到江南游走散心，他发现一处三面临水、四面环树的僻静之地，于是买下这块地，临水建亭，修筑园林，取名“沧浪”。

在《沧浪亭记》中，苏舜钦道出了置身园林、涵养内心的意境：“形骸既适则神不烦，观听无邪则道以明；返思向之汩汩荣辱之场，日与锱铢利害相磨戛，隔此真趣，不亦鄙哉！”

在沧浪亭之前，江南有建康的华林园、谢灵运的始宁园等古迹，之后，又有狮子林、拙政园、留园等名园的诗情画意。直至今日，仍有“江南园林甲天下”的美称，江南独有的人文精神，尽在园林中。

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▲航拍苏州拙政园。图源：图虫创意

江南的绘画，诞生了诸多影响后世的画派。

先有董源、巨然，在水墨画中开创和发展了“披麻皴”技法，所谓“江南董源僧巨然，淡墨清岚为一体”。宋人米芾评价董源的画，“峰峦出没，云雾显晦，不装巧趣，皆得天真。岚色郁苍，枝干劲挺，咸有生意。溪桥渔浦，洲渚掩映。一片江南也。”

后有南宋四家——李唐、刘松年、马远、夏圭。李唐善画人物，创格变体，开南宋绘画一代风气；刘松年精于水墨和青绿等，有《四景山水图》卷传世；马远号称“马一角”，多作山水一角之景致；马远又称“夏半边”，以山水滩岸林带半边之景致为一绝。

正如复旦大学教授周振鹤所说：“江南不但是一个地域概念。这一概念随着人们地理知识的扩大而变易，而且还有经济意义——代表一个先进的经济区，同时又是一个文化概念——透视出一个文化发达区的范围。”

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▲《夏山图》卷（局部），无作者署款，明代书画大家董其昌认定系董源作。图源：网络

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元代，两浙路撤销，浙西并入江浙行省。到了明代，明太祖朱元璋划分南直隶和浙江省，北部的苏、松、常、镇、宁五府（以及由苏州分出的太仓州）划入南直隶，南部的杭、嘉、湖三府划入浙江省。清代承袭明制，顺治二年（1645），改明朝的南直隶为江南省，辖区大致上包括今江苏、安徽、上海三省市。

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▲明代的南直隶。图源：《中国历史地图集》

李伯重教授发现，元代之后，“江南”一词越来越多地被用来专指原本被称为吴、三吴或浙西的地区，而吴、三吴或浙西等沿用已久的称呼，反而少用了。

这样的情况可以说明，一个江南文化共同体的形成。

因此，广义的江南，不仅仅包括明代南直隶和清代江南省管辖的府、州，还向外扩散，包含同处江南经济、文化区域内的地方，如钱塘江南、浙江北部的诸暨、绍兴和宁波等地，以及安徽东南部，还有长江北面的扬州。

从自然区划来看，扬州在长江以北，为什么也算江南？

其实，从行政区划来看，历史上曾有跨越长江南北设立的“扬州”存在，其治所在今江苏南京，古人有一句话：“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”说的就是古时扬州的富庶。因此，长江下游南北岸很多原属扬州的辖区，本就是同根同源。

从文化区划来看，扬州在大运河和长江的交汇之处，她的江水湖泊、园林景致、书法绘画、文学作品，与长江以南的苏、杭等同出一脉，融为一体。

所以，《中国国家地理》杂志社执行总编单之蔷说，“就文化区划而言，扬州应该属于江南。自然区划、行政区划、文化区划，这三者很难重合，扬州就是这三者错位的典型。扬州在江北却叫江南，这是文化对自然区划的超越，是文化力量的显现”。

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▲扬州瘦西湖长堤春柳。图源：摄图网

明清时期，江南文化经过千百年来的飞速发展后，走向成熟。

清初，苏州人汪琬在京担任翰林院编修，有一天跟同僚聊起了家乡的特产。正当众人各自夸耀家乡的土产时，轮到汪琬说了，只见这位进士出身的江南文人缓缓道，我们苏州的特产只有两样：一为梨园子弟，二为状元也！

汪琬这话可没有吹牛。历数中国古代有籍贯可查的状元，各省出状元最多的，首先是江苏76人；其次是浙江64人。对此，历代的说法是，“天下英才尽出东南”。

明清时期，江南文化大家辈出。

出自吴地的沈周、文徵明、唐寅和仇英，并称为“吴门四家”，他们的书画为后世留下了一大笔珍贵的艺术财富，至今仍是无价之宝。

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▲[明]沈周：《庐山高图》轴。图源：网络

江南地区的通俗文学在市民阶层广泛流传，苏州人冯梦龙、乌程人凌蒙初、如皋人李渔等，分别写出了各自的代表作。家道中落的曹雪芹，将家族在南京的兴衰荣辱作为原型，写成了名着《红楼梦》。

明末三大思想家中，反对君主专制的黄宗羲、主张经世致用的顾炎武，生前都曾活跃于江南，他们是来自东方的微光，在旧时代的壁垒中，砥砺出新思想的锋芒。

江南文化，海纳百川、包容万物，有画风奇特的“扬州八怪”，有越剧、徽剧、昆曲、黄梅戏等戏曲艺术，有苏绣、木版画、灯彩等工艺美术，有云雾缭绕的寺庙道观，有小桥流水的水乡古镇，有幽雅秀丽的茂林修竹，有撑着油纸伞彷徨雨巷的姑娘，有骑在青牛上漫步田间的牧童……

何处是江南？

江南人文氤氲之地，江南精神镌刻之处，便是江南。