至柔大喜，快步来到石桥，不曾想涧水稍深，双手根本够不着，戏水不成正有些遗憾，忽然发现，前面转弯路口有一处空旷。

至柔来到近前，看到地上长满青草和鲜花，中间有一石桌，四面各有一个石凳，石桌对角各有一个石碗，碗中竟有不少黑白子。

石桌上呈现的是一副棋子格，虽然线条纵横，但触手却光滑无比，显然并非是笔墨颜料的浸透描画，且棋子格的线条舒展均匀，是紧贴在石桌面下精工‘雕刻’而成。

至柔细看、不免大惊，自认这手功夫可不简单，以自己目前的修为，还到不了这般境界，即便是师父、甚至祖师爷，出手恐怕还要差上一丝半毫，甚至几丝几毫。

至柔信手提起两枚棋子，边摩玩边猜测石桌棋盘、是否果真人力所为，难不成、虔士元年纪轻轻，竟炼出如此深厚的内功，这等熔岩烈火之功，可不是十年、二十年就能出手的。

如此说来，未必是他？或许是他师父兴之所至，摆放在此也未可知，片刻，她心下又转奇怪想法，这岛上还有其他人吗？谁跟谁对弈呢？这一切显然不是摆设，那么……

至柔茫然不解，抬眼看见前面已是山脚，水声潺潺，溪流似乎就能看得见，而且不远处、有一间茅草铺顶的木屋。她猜想、莫非虔士元就住在里面，至柔遂放下棋子，快步往前木屋，欲一探究竟。

不多时，已来到茅屋附近，旁边有三棵古树，看上去极为高大粗壮，站在茅屋门前，虽然能看见海水和沙滩，似乎就在脚下不远的地方，但是真正走过去，却在六七里外。

时辰已近正午，光线甚是明亮，至柔立于木屋门口扫视，却见屋里没人，她略微有些失望，心想：难道他平日不住在这里？

至柔带着一丝疑虑，缓步向西来到溪水边，渐渐地柔儿又乐开花，觉得平生从未如此游戏玩耍过，原来，人还可以这么放松快乐。

而此前，至柔一直被本门的大任所压迫，她不敢随意松懈，加之师命谆谆、唯恐有失，极少享有成长的乐趣，以至于此番意外受伤，自己好像一点也不怨恨单克星。

甚至她还有些胡思乱想，若是伤势不愈、或许不用接掌天玄，自己就呆在这岛上，无忧无虑最是开心。

这种念头虽说一闪而过，倒也令至柔脸红自责，于是慌忙收起玩心，连在海滩上走走的念头也放弃了。

匆匆回到烟水蓬莱阁，已是黄昏，凭栏远眺，直到明月冉冉于海面，依然思绪随波情难自己，至柔想到师父有些担忧，想到虔士元，也有些莫名其妙的担忧，不知是为什么，以至于何时就寝，她都记不清楚了。

第三日，虔士元依然没来，至柔有些奇怪，他到底在干什么？难道他不在长乐岛，至柔心绪恹恹，也就没下烟水阁游览。

她独自漫步回廊乃至俏立天台，无聊欣赏海天一色的壮观，品味海风带来微咸的清凉。

午后，至柔呆在卧室里，她再一次对着那幅画、冥想直至深夜，似乎要想出什么名堂才肯罢休。

次日一早，至柔居然坐在床上凝视画面，总觉得有一首曲子在脑海盘绕，可自己就是抓不住，有几次刚捉住一丝影子，倏忽又断了，可惜玉箫不在身边，不然试着吹吹，或许也能续上。

如此折腾到第五日，终于善罢甘休，心知虽说音律相通，但琴箫手法有别，只有身临其境，许多疑难方能迎刃而解，凭空猜想自然牵强不来，但隔壁琴室、毕竟是人家之物，自己因此而随意动弹，此举极是不妥。

转眼到了第六日，天色阴沉，至柔已无心情揣摩画像，神情颇有抑郁，觉得虔士元答应、说给自己疗伤的，难道疗伤耗损极大，他后悔了……

想到此处心底“咯噔”一下，随即又安慰自己：不会的，应该不会，他千里迢迢、从少林寺把我背负到这里，难道就此放弃了，直到海鸥在头顶盘旋嘶叫，才打断这些没来由的念想。

果然不久，海风劲猛潮湿之气冲涌，站在烟水蓬莱阁眺望，明显可见滔天巨浪、不断地涌向长乐岛四周沙滩。

而午后又下起不小的雨来，缠缠绵绵，竟然淋到黄昏，至柔的心情，也跟着极不舒坦。

次日早上，至柔以为虔士元不会来，就没打算起床，而躺着闭目养神，忽然，她被一个似乎久违的声音惊醒：

“这么多天过去了，难道连起床的精神气都还不够，莫非我的药石功效甚是不济……”

至柔一听急忙坐起身，喜道：“你终于来啦，我担心……死了”

后面两个字，终究未能出口，尽管如此，她还是晕生双颊、娇羞无限，想到自己一直躺在床上，衣衫不整有失形态，一时手足无措，竟无话可说。

还是虔士元一语化开尴尬：

“原来你早有准备，好啊！既然人还在床上，正好我先替你医治，这次你大可不用担心。其实，最凶险的是四个月前第一次，当时为避免意外，才把你带到这荒岛上来，往后疗伤自是一次比一次省心。”

说完，就见他端坐于至柔身后的床边，徐徐蓄气发功，掌爪变换六次，从下往上，来回虚空助推四次，最后，掌势停留在命门之上。

至柔尤为奇怪，怎的他手不触体，自己却能感受到涌入身体左右的内息，两股气息交相呼应，急速穿梭缓慢重复，冷热酸麻极为舒坦受用，前后用了两个时辰方才结束。