北地长城西起玉门，东至建水江畔，绵延数万里，如一条巨龙横卧北方大地，贯穿九省六十三郡府。

大周陈兵百万，驻守长城各处关隘、障亭，时刻防备来自北莽境内的汹汹虎狼铁骑，一半以上的兵力，都集中在古凉州境内三省。

古凉州，乱世七国先秦之故土。

九十多年前，秦国被魏、周两国所灭，大周立国后将凉州划为玉门、晋元、洛川三省，自古以来是兵家必伐之地。

左镇西域诸国，上拒北莽铁骑，战乱不休。

“这天下又要大乱了，南面来的辎重车队，每日都要在我这酒铺面前经过的，没有五百辆，但三百总是有的，什么时候是个头啊！”

日头正午，天上如下火一般，炙烤的大地微微发焦。

洛川省与天合府交汇地的官道旁，一杆酒旗立的笔直，微风拂过，卷来闷热干燥的气流，发黄的酒旗困恹恹的晃了晃，一副无精打采的模样。

酒铺掌柜望了一眼官道尽头渐渐消失的车队，叹了口气，摘下肩膀上的布子掸了掸木凳上的尘土，苍老的脸上褶皱似又深了一些。

“老汉，你开门做生意，只管沽酒换钱，天下再乱，也少不了喝酒的客商，大周军纪森严，路过的军士校尉还能少了你的活计？”

天气闷热，人心烦躁，一个满脸络腮胡的行脚商人扔下酒碗，不耐道：“像你这般有着固定的营生，不知羡煞了多少人，如我等这般整日东奔西走，数月不归，家里的娘儿们还不知道勒不勒得紧腰里的裤带！”

“嘿，酒钱倒也好说，老头子黄土埋了半截，钱攒的再多又能如何，只是担心我在北地长城戍边的小儿子罢了！”

酒铺掌柜挤出一丝歉容道：“老汉这辈子就生了三個儿子，两个都战死在了莽原，承蒙天子恩泽，小儿子虽被征召入军，好歹分配到了长城上，不用骑马入北莽，熬上三年就能回来接我手里的营生了！”

“老汉，我是个糙人，嘴碎了些，切勿见怪！”

络腮胡子斟酒的手微微一顿，黝黑的脸庞不禁涨红。

酒铺内的其他客人闻言，也都暗暗摇头，无奈叹息。

大周看似鼎盛昌隆，国泰民安，但这背后却是无数大周军士鲜血骨肉奠基而成的。

“九叔，朝廷又要和北莽开战了？莽军这才退去几日，一打起来不知有多少大周儿郎命丧莽原！”

酒铺一角，六张桌子周围，坐满了身着劲装的英武汉子，虽然脸上风尘仆仆，却难掩眸中不时闪动的机敏精芒。

林青沐放下手中茶盏，十分厌烦洛川燥热的气候，自出了天渊省后，她就觉得自己的皮肤干的厉害，摸上去有些涩涩的感觉，不似以往的水嫩柔滑了。

“朝廷有朝廷的打算，北莽不除，始终是悬在我大周头上的一把利刃，每一次落下都要带走无数血肉！”

林九云正大口的吃着臊子面，热汗沿着脸颊不住的滚落，他擦了擦头上的汗珠，又往嘴里塞了一颗大蒜，嘟囔道：“圣上这一次动作很大，听说这一届的武举人全都派到了北地长城，有一举覆灭北莽的样子，若真能办到，却是北方边民之幸了，至少能有三五十年的太平日子！”

“九叔，你说镇武侯府的姜离到底什么模样，有人说他俊俏绝伦，比女子还要秀美，也有人说他身高九尺，形若魔神，还有人说他是儒雅书生，一举一动间都有儒道异象伴随，能让公主都为之倾心的人物，真的很好奇呢！”

林青沐拄着脑袋，望着盛京城的方向，叹气道：“本来咱们可以在盛京城住一晚的，要是走运，或许能见到这位圣人门生！”

“青沐，咱们振威镖局不过是郡府里的中等镖行，能够维持这一大伙人的衣食用度，就已经很勉强了，盛京城里的酒楼，是我们这些苦脚力住得起的？”

林九云吧唧嘴道：“武侯是什么人物，天下第一武夫，兵部尚书，他的儿子又岂是寻常人可见的，你就算在镇武侯府门外住上一个月，也未必能够见着。

“说起来，周家的小儿子也已经成年了，你见过的，年纪轻轻就已经是蛟武境的武夫了，未来说不定能成就太极，在咱们的地界上，也算是一把好手了！”

“九叔，你若是再提这个，我现在就离队出走！”

林青沐小脸一沉，噌的一下从木凳上站了起来，气鼓鼓的走到了酒铺外面，小皮靴对着地上的半截枯树根，就是一阵猛踹，咚咚咚的直响。

林九云和镖队一行人对此似乎早已见怪不怪，都埋头抓紧时间干饭。

“汪！”

不远处的树荫下，一条牛犊大小的黑狗正趴在地上熟睡，被声音吵醒，却大为恼火，吠吠直叫。

“你一个成名的妖怪，和个小姑娘发什么火！”

一个血衣少年，背靠大树闭目休息，听到黑狗汪汪乱吠，眼也不睁，只是一脚踹了过去。

“嗷呜，我烦闷不行吗？我是成名的大妖，又不是土狗，你就不能给我找匹马骑骑？大热天赶路，一口肉都不给本妖吃！”