双方的飞机在速度上差不多,对方一心想要逃走,侯飞追了一阵终是没有追上,追到黄河边就返航了。
此时,高树勋部已经溃败,正被第二旅追着四处乱跑。石友三不敢在飞机的监视下集结,各部队也在快速溃逃。
侯飞估摸着飞机的烟油消耗得差不多了,才重新编队返回聊城空军机场。
这个时候,石友三才能有机会重新集结部队。不等他集结完成,滑县溃败下来的士兵也逃到了这里。石友三得知前方战败的消息,知道事不可为,只能选择往新乡退却。第二旅还在打扫战场抓俘虏,没有全力追击。让石友三有机会退到新乡。只是这个时候,数万大军只剩下万余人。
石友三再次向老蒋发出求援电报,却没有得到回应。次日一早,他也顾不得老蒋有没有回电了,率领部队往郑州撤退。先头部队很快就传来消息,前面遇到了解放军的阻击部队,撤往郑州的道路已经被截断。
就在滑县交战的时候,孙志勇率领的第一旅沿黄河北岸西进,截断了平汉铁路。不但阻断了老蒋可能派来的援军,更是截断了石友三的退路。就在石友三想要南撤的同时,孙志勇也发动了对新乡外围的攻击。
石友三无力抵挡,只能选择往西撤退。孙志勇紧贴在他屁股后面追了上去。石友三抛下所有辎重,才暂时摆脱了孙志勇的追击,成功逃到了焦作。这一路上,士兵逃离严重,到达焦作时,士兵人数已不足4000。这是他最后的家底了,不敢再轻易损失。老蒋是指望不上了,石友三转头向冯玉祥发电报求援,表示愿意率部归顺。
冯玉祥此时被阎老西软禁在山西。表面上两人称兄道弟,其实各怀鬼胎。冯玉祥的一举一动都在阎老西的监视之中。两人看到了石友三的求援电报,反应却不一样。冯玉祥立刻给杨解放发电报,先是赞扬了杨解放的深明大义;然后说石友三已迷途知返,可以既往不咎;最后要求杨解放出兵南下,攻占郑州。
阎老西立刻调派重兵防守天井关。天井关位于太行山的最南端,是太行八阱之一,自古以来就是晋豫之间,兵家必争之地。他电令守关部队一定要把石友三部人马挡在关外,更不能放解放军入关。又命令河北省主席徐永昌积极调动兵马,防止解放军北上。
杨解放对于冯玉祥的电报,自然没有理会。为了尽快歼灭石友三部,他一面命令第一旅继续追击,又再次出动了空军部队。11月3日拂晓,侯飞率领第一飞行集群再次起飞。飞机沿道清铁路往西飞到了焦作上空。此时,石友三率部抵达了天井关前,被天井关的守军阻挡在外,进退不得。
侯飞率领空军越过石友三部,在天井关上空盘旋了一圈。他没有下令投弹,只是想震慑一下阎老西。就在他盘旋一圈折返时,他竟然发现了石友三的踪迹。石友三及身边的高级军官都穿着将官服,着装与普通士兵不同。他身边还有好几个人背着电报机,身边武装人员没有扛步枪,腰里插着毛瑟手枪,这些特征太好辨认了。
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侯飞立刻引导一个对地攻击机中队发动了攻击。十八架飞机俯冲而下,投下了36枚100公斤的航弹。以石友三为中心的数百米范围之内,整个大地被掀翻了过来。在这个区域内,别说是活口了,连具完整的尸体都找不着。
第一旅的追兵赶到后,石友三的残部无路可逃,只能选择投降。天井关的晋军目睹了关前的一切,恁是不敢冒头。侯飞见大局已定,便率领飞机返航。第一旅在清理轰炸现场的时候,只是通过一些零散的物品碎片断定石友三在轰炸范围之内。那满地的碎骨烂肉,实在没法判断哪一块是石友三的。
豫北之战就此落下帷幕。杨解放当即给老蒋发电报,声称自己经数日激战,全歼了叛蒋投冯的石友三所部;为了尽快抚平战争带来的创伤、恢复豫北地区的民生,山东将抽调一部分官员派往豫北代理行政职权。
此时的老蒋正在许昌召开作战会议。他接到电报是何感想的不得而知。他给杨解放回了一封电报,在电报里加以褒奖。然后,他又令杨解放派遣空军转场到郑州,参加下一阶段的对冯作战。他只提空军,不提陆军,目的显而易见。
杨解放把电报展示给叶挺、曲同丰二人看,问道:“你们怎么看?”叶挺建议道:“只派空军过去肯定是不成的。那些飞机只怕会有去无回。不妨趁机请求,调派第一旅南下郑州!”曲同丰也认同道:“如今已经占领了豫北地区,这个郑州就是将来南下和西进的战略支撑点。就算不能完全掌控,也要安插一个钉子。”有的时候就是这样,当实力达到一定的高度,就算你不想进步,你手下的人也会逼着你往前走。
既然大家意见一致,杨解放当即给老蒋回电。以空军需要地勤服务为名,请求派遣地勤部队同时进驻郑州。这封电报,老蒋却没回复。
杨解放也不在意,让第一旅、第二旅就地驻守豫北地区,并在新乡修建空军机场。骑兵旅驻守在安阳、大名一线,防备晋军。