夏刈很快应召前来恭敬的等待皇上的吩咐。“派人把碎玉轩看管起来,里面所有的太监宫女抓到暴室服役。”
“那甄常在呢,可要派人去照顾?”
“不用了,一日三餐按时送饭就是,在饭里下点慢性毒药,不要让任何人与她交流!果郡王那儿,给他制造一场意外,让他好好在府中养伤!”
夏刈应声退下,皇上翻出了有关处置甄远道的折子,在折子上写上:甄氏一族发配宁古塔,与披甲人为奴!无特赦,不得恩释!
太后派竹息把元贵人叫来,警告了她一番,望她以后谨言慎行。元贵人乖巧的应下,心里怎么想的不得而知。
竹息送走了元贵人。太后又命她给隆科多传话,明天夜里进宫有要事相商!太后准备好了毒酒,她终究是选择了自己的儿子,放弃了昔日的情人。
没过几日,前朝发生了两件大事,第一件事,朝中重臣隆科多大人突发疾病,离开了人世!佟佳氏举办了隆重的葬礼,前往吊孝的朝中大臣络绎不绝。
第二件事,果郡王乘坐的马车突然横冲直撞,马夫控制不住马匹,果郡王因此受了重伤,昏迷不醒。皇上大为震怒,前往果郡王府的太医派了一批又一批,好不容易把病情稳定下来,果郡王伤了脑子,不知何时才能醒来。
太后伤心不已,因此卧病在床。孟国公府上了一道折子,孟国公之女孟静娴想嫁给果郡王冲喜,皇上欣然答应,下旨册封孟静娴为果郡王福晋,不日举办大婚。
就这样孟静娴嫁给了心心念念的果郡王,虽然果郡王人昏迷不醒,甚至有可能永远也醒不来,孟静娴甘之如饴。远在甘露寺的冲静师太也被孟静娴打动,承认了这个儿媳。
而甄嬛在碎玉轩开始了叫天天不灵,叫地地不应的生活。她的身体一天一天虚弱下去,却无能为力。
由马齐牵头,苏和泰向皇上献上了牛痘之法,皇上大喜过望,要厚赏苏和泰!苏和泰却婉拒了,表示他膝下有一儿一女,希望皇上能够恩赏他的子女。
皇上知道明妃正是苏和泰的女儿,当即表示要晋其为贵妃,主掌后宫事务。又和颜悦色询问苏和泰儿子的年龄,当得知他的儿子年方二十,还没有正经官职,大手一挥让苏和泰的儿子进宫当二等侍卫!
最后皇上觉得这份功劳功在当下,利在千秋,这点赏赐根本算不了什么。当即拟了一封圣旨,封苏和泰为超品伯爵,传三代降爵承袭。
苏和泰立刻跪地谢恩,心中却恨不得一蹦三尺高哦,面上却不露声色。马齐在一旁欣慰不已,富察氏的根基又深厚了三分。
当苏培盛把圣旨晓喻后宫,延禧宫一时间门庭若市,各宫嫔妃纷纷上门道喜。楚莹不得不闭门谢客,这时候不宜太过张扬我,以免让皇上以为恃宠而骄。
楚莹左思右想,决定去养心殿面圣推推辞贵妃之位。苏培盛恭敬地将楚莹请了进去,皇上温和的询问:“贵妃是来向朕谢恩的吗?”
楚莹行了一个大礼,向皇上诚恳的说道:“臣妾前来是为了向皇上请辞贵妃之位!请皇上收回旨意!”
皇上语气不明的说道:“朕已宣告前朝后宫,难道你认为贵妃之位配不上你的身份?”
“皇上,此次牛痘之功全在于臣妾的父亲,臣妾实在愧不敢当。臣妾是妃位中资历最为浅薄的,端妃姐姐和齐妃姐姐比臣妾更有资格坐上这贵妃之位。
端妃姐姐是陪伴皇上最久的人,齐妃姐姐又生育了皇长子,臣妾无子,全凭皇上信赖才养育了四阿哥,实在不敢接受这贵妃之位!请皇上三思!”
皇上面色稍缓,语气又恢复了柔和,“朕认为你当得起贵妃之位,你父亲有功于社稷,有功于大清,区区一个贵妃之位,算不了什么。至于端妃齐妃,朕自有打算,你不必再推辞!”
“不如皇上大封后宫,让后宫姐妹也沾沾喜气?”
皇上沉吟片刻,“就晋端妃为贵妃,与你并尊,后宫诸多事宜还是由你主理,凤印由你保管,让端贵妃、齐妃、敬妃协助你。
齐妃就享贵妃份例,惠嫔晋为惠妃,元贵人晋为元嫔,其他常在答应各晋一级。”
“皇上,欣姐姐是伺候皇上的老人了,又生育了淑和公主,是不是也该晋一级,为一宫主位?”
“你提醒的正是时候,就依你说的办!”
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“臣妾替各宫姐妹多谢皇上!”
此番楚莹在皇上眼中留下了不慕高位,谦恭虚己的深刻印象,同时收获了凤印,真正掌握了实权。
虽然端妃也被封为贵妃,但皇上的意思是后宫里还是以她为尊。之前四妃共同协理后宫,但实际上凤印不在她们手中,看起来风光,实际上只是个打工人。
楚莹没想到以退为进这一招对皇上来说如此有用,既得了实惠,也不遭人嫉恨。不过同一批新人中,元贵人第一个封嫔,不知道和贵人与庄贵人做何感想。
皇上很快下旨大封后宫,众人知道是楚莹请旨,纷纷感恩戴德,心中感激楚莹。特别是欣嫔,她知道此次能够封嫔,楚莹肯定在皇上面前美言了几句,专门去延禧宫感谢楚莹,没想到端贵妃此时也在,三人坐在一起说笑,讲起了育儿经。
端贵妃此番来是与楚莹交好,富察氏一族在前朝炙手可热,明贵妃在后宫手握大权,同时她也知道贵妃之位从何而来。与明贵妃来往百利而无一害,对温宜的前程也有好处。
齐妃在宫里失落不已,她平日里总自豪自己生下了弘时这个皇长子,本以为皇上封她当贵妃是迟早的事情。明妃仗着家里有些功劳,也就罢了。端妃凭什么,没谁生一儿半女,只有一个养女,就把生育了三阿哥的自己比了下去!
翠果在一旁安慰,“娘娘,宫里的位份都有定数,皇上已经让你享贵妃份例,只缺个名头,差不了什么!”
齐妃心里仍不得劲,心思郁结下竟病倒了。齐妃钻进了牛角尖,她认为自己没用,不受皇上宠爱,连带着三阿哥都不受皇上重视。
而此时的碎玉轩内,甄嬛的生命即将走到尽头。她艰难地躺在床上,回忆着过往的种种。她后悔自己的轻信和冲动,如今却落得这般下场。
就在她意识逐渐模糊之际,父亲、母亲、玉娆、浣碧、流珠、沈眉庄、安陵容、皇上、果郡王、温实初等人的身影从脑海里一闪而过。她仿佛看见了安陵容在向她招手,“姐姐,快来呀!”甄嬛不由自主的向安陵容走去。
甄常在的逝去在宫里没有引起一丝波澜,惠妃听到了死讯,沈默了片刻,一声叹息从她嘴里脱口而出,再无踪迹。