远处有匹孤马策来，那侍卫满面土灰，背上犹且插着一支翎箭，到来后勒紧缰绳，马嘶声人立，将他滚到司空长卿脚下。有人上来搀扶，他不顾伤势，忙朝司空长卿下跪，自报身份乃是常州城南门守将，从腰际掏出竹筒恭敬奉上，神色仓皇：“鲁公大人，常州告急，卑职奉曲将军之命前来求援。”后又奉上曲慕白调兵遣将所持的令箭。

司空长卿既见令箭，不疑有他，接过竹筒推开头盖，取出里面布帛快速阅读，脸色微变，很快恢复如常。

再与门将一番询问，方知萧晚月召集七路诸侯率长川军包围常州城，却久不攻城，在太阴河上游撒毒，毒水源惯城而过，城中百姓将士皆不能饮。又有细作混入城中，于各大井口投毒，虽及时发现立地处斩，已有过半井水染毒，仅存余下之水供全城百姓及上万将士饮用，尚撑不过两日。

水为生命之源，人可断食三日，亦不可断水，萧晚月率重兵将常州城包围得密不透风，有意拖持久战。纵然金陵军兵强马壮粮草充足，只待常州水竭，将士脱水乏力，又有何惧？曲慕白纵有攻城略地挥斥方遒之才，然将帅无卒，也徒然无用武之地。

没想到萧晚月平日里一副不沾尘土的翩然仙态，战场用兵却是如此老成毒辣，我暗自心惊。

常州一旦失守，不利金陵久安，事态严重，司空长卿不得已抛下迎亲队伍，赶去救援。调遣兵马储备水源，临行前嘱咐我先去五里外的洛口县等候，最迟三日必来与我会合，后率三万兵马滚滚而去，余下两万兵马听候周逸差遣，路上护我周全。

我本欲与他同去，被他呵斥罔顾腹中骨肉安全。我也知他的心事，之所以不带走所有兵马，又留下一员大将，是因萧晚风至今没有现身。

萧晚风这个男人，就像潜伏在黑暗中窥视的狩猎者，可能脸上还带着惯有的冷笑，让人担惊受怕心有不安。

或许这也是他最擅长的心理战。

周逸策马在行军前头，我已从花轿换乘马车，吹吹打打的仪仗被我不甚厌烦地撤去，倚在马车的软榻上沉思，不知何故，眉眼总在跳动。

兀地睁大双眼，大喊一声不好，忙掀开马车垂帘，让陪侍官请来前头的周逸。

不稍半刻，周逸驱马行于车前，尚不及开口询问，我抢先焦急道：“周将军，大事不好，长卿他中计了！”

周逸神色微变，随即收整，忙安抚我不要惊慌，将事情细细说来。

我道：“事有蹊跷，有两处疑点。其一，萧晚月将常州城包围得如此严密，那守将如何从城中逃脱前来求援？其二，早前便知常州城混进萧家奸细，曲将军如此谨慎之人，若当真要向长卿报信，则必派亲信，为何会让区区常州一个南门偏将前来担此大任？”

方才只识令箭，不及深入思考，细想下来，令箭或许为真，求援或许也为真，而那个真正前来求援的将士，此刻多半已经身亡，被人李代桃僵了！

当头棒喝，周逸神态瞬息万变，不愧是文将百战之身，临危不乱，很快便冷静下来，停住众军行程，一声声喝令重新编排将士。他执意遵照司空长卿的命令，要将我送去洛口县，将余下兵马一分为二，他自己率领一万前去搭救，余下一万则命其麾下副将带兵为我护送。

那时突然有道灵光从我脑海中闪过，我怔了半晌，换位思考，原来如此！

赶忙唤来周逸，在他耳边快速说了一句，他抬头看我，面有迟疑：“这……”我死死盯着他的眼睛，用眼神逼他答应。他不堪凝视，别过脸微微点头。

迎亲队伍再次分散，周逸率一万兵马朝东北方向的常州赶去，红艳华盖马车则快速驶向洛口县。

天色已近晌午，日头高照，在道上投下一条条横斜的光影，分割坎坷道途。

周逸率领大军北上，不出三里，便在峡道遭遇埋伏，滚石从四面八方落下，又有箭雨从天而降。周逸下令保持队形，避开自乱阵脚，命步兵亮遁，成三方品字，掩护弓箭手还击。

奈何伏击去了一波又一波，久不消停，又趋地势之弱，由下克上实属不易。