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怡德院的小厨房里，做了二十年一个口味的厨娘刘妈妈，听着雪芝的交代，猛地一唬：“你说做什么菜？”

雪芝心里欢喜，笑着说：“蜜汁卤梅花，山楂糕，就这两个菜，快些做好。”

刘妈妈嘀咕：“这不小孩菜么，老太太怎么会喜欢……”

雪芝：“就是做小孩菜，二姑娘等着吃饭呢！”

这下，刘妈妈又是一唬，不是除夕的日子，从没有小孩敢来怡德院吃饭。

匆匆加了两个菜，刘妈妈把围着的襜裳解开，擦擦手扔下，又偷摸摸到厅堂那边敞开的窗户瞧。

这不去不知道，一去才发现，绿菊和几个老嬷嬷，也都在偷看。

几人噤声，透过窗户瞧。

热腾腾的饭菜上齐了，只是老夫人信佛，桌上没有荤腥，平安姑娘没觉得不对，她筷子夹向一道炖菜。

秦老夫人箸尖一停。

刘妈妈是掌勺的，当然知道，炖青菜是老太太常吃的一道菜，少盐少油，很没滋味。

而且，老人牙口不好，什么菜都烧得软烂，大人都吃不惯，何况小孩。

不知为何，刘妈妈都捏了一把汗。

筷子回到平安碗里，烂烂的青菜，铺在饭上，菜汁渗透饱满的米粒，瞧着就不如其他的好吃。

她却吃得格外认真，细嚼慢咽，好似每一口饭都很珍贵，都很香甜，让人看了胃口大开。

外头偷瞧的刘妈妈，心里软成一团，这孩子，当真招人疼！

祖孙二人吃饭都不出声，然而，秦老夫人不知不觉间，眉宇的“川”纹全展开了，还比平时多用了半碗饭。

撤桌时，绿菊进门来，她手上端着一碟蜜饯，说：“老太太，这是厨房的刘妈妈日前做的红枣蜜饯，说想给二姑娘尝尝。”

蜜饯有六个，二姑娘刚吃饱，刘妈妈怕给多了，二姑娘全吃了会胀肚。

秦老夫人说：“带回去吃吧。”

平安先尝了一个，眼睛一亮，随即，她葱指拨弄了一下，仔细数了数，将剩下的蜜饯分成两份，她拿走两个。

秦老夫人以为她不喜欢吃，问：“怎么不全拿走？”

平安手里揣着两个，她看着秦老夫人，声音又甜又糯：“甜的，祖母也吃。”

秦老夫人：“……”

…

小厨房里，早早回到这的刘妈妈，在备明日的菜。

雪芝走来，笑道：“刘妈妈，往后你那红枣蜜饯，多做一点。”

刘妈妈：“诶！二姑娘喜欢吃，是不是？”

雪芝说：“何止呢，二姑娘一句话，让老太太吃了一个！”

刘妈妈张大嘴巴：“真的？”

雪芝：“千真万确，还是我放在碟子里捣糜烂，给老太太吃的。”

秦老夫人从年轻到现在，有个老毛病，轻则心悸、出汗，重则昏厥，宫里御医都说老太太得吃点饴糖、麦芽糖，但老太太不爱吃甜，连补气的小建中汤的饴糖都放得很少。

如今，竟因二姑娘，吃了一个蜜饯！

刘妈妈又惊又喜，道：“二姑娘，真真是个妙人！”

…

那分出来的三个蜜饯，秦老夫人吃了一个，剩下的两个，就给平安。

彩芝给平安整理明日带进宫的东西，两本诗经都带上了。

平安在用一个圆形珐琅盒，把四个蜜饯放进去，用圆盖压好，塞到小挎包里，明天一个自己吃，一个给薛静安，一个给薛常安。

还有一个。

那就，给好看，但什么都缺的王爷。