“没错，药材也是如此。”顾清霜翻阅着手中的记账本，补充道，“虽然岭南的药材丰富，但许多草药采集极为不易，而且大多数村寨并没有种植意识，想要短期内增加产量并不现实。”

叶长歌放下手中的地图，陷入沉思。

“既然资源有限，我们何不试试合作？”他忽然开口。

“合作？”顾清霜不解地问。

“我们可以联合更多的寨子。”叶长歌解释道，“许多村寨虽然孤立，但他们同样需要粮食和其他物资。如果我们以药材和糖料为条件，与他们达成资源互换，既能增加队伍的收入，也能减少对单一资源的依赖。”

顾清霜微微点头：“这是个好主意。但每个寨子的首领都有自己的盘算，想要他们合作，恐怕没那么容易。”

叶长歌嘴角一扬，眼中透出一丝锋芒：“越难，就越有价值。只要抓住关键的人，他们自然会低头。”

计划开始实施后，叶长歌派出使者，带着糖膏和药材前往周边的几个村寨谈判。起初，谈判进行得相当顺利，几个寨子纷纷答应合作。然而，事情并没有想象中那么简单。

“叶公子，不好了！”一名使者匆匆赶回，满脸焦急地报告，“黑石寨的首领狮虎拒绝合作，还扣下了我们的人！”

“扣下我们的人？”叶长歌眉头微皱，“他还有什么条件？”

“狮虎说，我们敢进入他的地盘，就是对他的挑衅。他不仅要我们交出所有货物，还要求我们每月上交一半的收益！”

大厅内众人闻言哗然。

“简直欺人太甚！”一名随从愤然道，“黑石寨不过是一群乌合之众，竟然敢如此张狂！”

顾清霜冷静地分析道：“黑石寨虽然强悍，但也不过数十人。如果我们能出其不意地制伏他们，或许还能一举震慑其他村寨。”

“不可。”叶长歌摆了摆手，“用武力解决问题，只会让其他寨子更警惕我们。”

他沉吟片刻，转身对众人说道：“传我的命令，带上礼物，我们亲自去黑石寨走一趟。”

黑石寨地处岭南深山，地势险要，寨门前布满了障碍和警戒哨所。叶长歌带着几名随从，装作商人的模样，缓缓走上山道。

“站住！”两名守卫拦住了他们，“你们是什么人？来这里做什么？”

“在下叶长歌，是来见狮虎寨主的。”他从容地回答。

守卫上下打量着他们，冷笑一声：“见寨主？你以为你是大人物吗？赶紧滚，否则别怪我们不客气！”

叶长歌并不动怒，只是淡淡一笑：“两位好汉，我这里有一份礼物，请务必转交给贵寨主。”

说着，他从怀中取出一小罐糖膏递了过去。守卫狐疑地接过，打开尝了一口，顿时眉头舒展，脸上露出惊喜的表情：“这东西是从哪里弄来的？”

“这只是我们带来的一点见面礼。若是寨主感兴趣，我愿意亲自解释。”叶长歌笑着说道。

守卫对视一眼，终于点头：“好，你们等着，我去通报。”

片刻后，一名身材魁梧的大汉带着几名手下走了出来。他的面孔粗犷，眼神中透着一股野性，正是黑石寨的首领狮虎。

“你就是叶长歌？”狮虎上下打量着他，语气中充满了不屑，“听说你想跟我谈合作？”

“没错。”叶长歌不卑不亢地回答，“黑石寨地势险要，物资却不充足。如果我们合作，便能让你的寨子更强大。”

狮虎哈哈大笑：“笑话！凭你们这点人马，也想跟我合作？你们现在还不是任我拿捏？”

叶长歌并不急于反驳，而是从随身的包裹中取出更多的糖膏、药材以及一些粮食。他缓缓说道：“寨主若是愿意合作，这些东西随时可以源源不断地送到你们手中。”

狮虎的目光闪烁了一下，但随即冷笑道：“就算我答应合作，又有什么保证？你凭什么让我相信你不是在耍我？”

叶长歌目光坚定地看着他，缓缓说道：“因为我们有共同的敌人——那些割据岭南的豪强势力。如果你愿意加入我们的联盟，将来不仅是物资，就连地盘都会更大。”

狮虎似乎被他说动了，但仍旧保持警惕：“你真能做到？”

叶长歌直视他的眼睛，沉声说道：“如果做不到，我的头就在这里，任由你取。”

狮虎盯着他看了许久，终于大笑着拍了拍他的肩膀：“好！叶长歌，你果然有胆量！从今天起，黑石寨愿与你合作！”

成功说服黑石寨后，叶长歌迅速将他们纳入自己的商贸网络，并将分配的物资妥善管理。他的果断与智慧不仅让队伍中的人心安定，也为其他村寨树立了威信。

顾清霜望着他忙碌的身影，轻声说道：“叶公子，你的魄力与智慧，已经超出了常人。只要再给你一些时间，或许整个岭南都将记住你的名字。”

叶长歌转头看向她，淡然一笑：“顾姑娘过奖了。我的目标不是名声，而是让这些跟随我的人有一条活路。”

顾清霜点点头，目光中多了一丝赞许：“那我们接下来，是否可以考虑进一步发展商贸？”

叶长歌目光深邃，望向远方的山林：“没错。下一步，我们需要更多的资源，更广阔的市场，以及更强大的力量。”

岭南的风云，才刚刚开始翻涌。