姜步礼一向谨小慎微，那些腌臜事他都是让手下人去办，自己从未亲自插手，谅这靖远王也抓不到他的把柄。

更何况上次姜家举家下牢狱，不也是什么证据都没找到，最后只能判个御下不严便轻飘飘揭过了吗？

念及此，他强作镇定，试图与西门鎏周旋。

“王爷，老臣对朝廷忠心耿耿，对王爷更是敬仰有加，怎会心虚？只是家中尚有琐事未处理，故而急于告退。”

西门鎏却不买他的账，步步紧逼。

“姜步礼，你家中能有何等琐事，比本王的事情还重要？莫非，你是在心虚，怕本王查出些什么？”

姜步礼心中一凛，面上却强作欢颜，“王爷说笑了，老臣心中坦荡，有何可惧？”

“哦？是吗？那姜侯爷可曾记得，二十年前，你曾做下的一桩好事？”

姜步礼闻言，心中猛地一颤，二十年前的事情，他怎么可能忘记？

但那件事他做得极为隐秘，知情之人都已被他处理干净，这靖远王又是如何得知？

他强压下心头的慌乱，故作镇定地笑道：“王爷，二十年前的事情多了去了，老臣实在不知您指的是哪一件。”

“姜步礼，本王已经查清，二十年前，你为了争夺一座矿山，暗中派人杀害了当时的户部尚书一家，此事，你可认？”

姜步礼脸色瞬间变得惨白，他瞪大眼睛，不可置信地看着西门鎏，“你……你怎么会知道？”

西门鎏轻蔑地一笑，“若要人不知，除非己莫为。姜步礼，你作恶多端，真当本王查不出来吗？”

姜步礼浑身颤抖，他跪倒在地，额头上冷汗如瀑，嘴唇哆嗦着却说不出一句完整的话来。

“王……王爷，老臣……老臣冤枉啊！”他终是挤出这么一句，声音里带着哭腔。

西门鎏冷眼旁观，心中毫无波澜。“冤枉？哼，证据确凿，你还有什么好狡辩的？”

说着，他示意身后的侍卫呈上证物。

一件件沾血的衣物、一封封密信，还有那户部尚书家的传家宝，皆被摆放在姜步礼眼前。

姜步礼看着眼前的证物，双眼空洞，仿佛一瞬间失去了所有的力气。

他瘫坐在地上，嘴里喃喃自语：“不……不可能……怎么会这样……”

“王爷，老臣当时也是一时糊涂，才起了贪念，况且那崔文昊本就不是什么良善之辈，老臣杀他也是为民除害啊！”

“老臣，老臣这些年一直广施善缘，试图弥补当年的过错，王爷，您就不能给老臣一个改过自新的机会吗？”

“好个为民除害！姜步礼，你以为做几件善事就能洗清你手上的鲜血吗？”

“你杀害户部尚书一家，那是活生生的五十余条人命，你以为你能轻易逃脱罪责？”

说罢，西门鎏挥手示意，黑甲卫们立刻上前，将姜步礼和姜筠团团围住。

“况且，你当时还霸占了户部尚书之女，将其囚禁于山中别院，虐待折磨，使其生不如死。此等恶行，天理难容！”

“不……王爷，您听我说，那女子……那女子她是自愿的，老臣没有强迫她啊！而且她并不是崔文昊之女！”

当年他姜步礼囚禁的不过是一个山野村妇罢了，哪是什么户部尚书之女？定是西门鎏搞错了！

既不是臣女命妇，说到底只是男人的一桩风流韵事罢了，哪个达官显贵手里没几条这样无辜女子的性命？

想他姜步礼，在朝堂上浸淫数十年，何曾将这点子小事放在眼里过？

再说那崔文昊据着金矿，本就不欲将利润分出来，他不过使了点手段，将人除了，怎么反倒成了他姜步礼的不是了？