对于刘文正、王鹏飞这些文武官员来说，其实仕途已经到了一个临界点，也就是说再往上升迁极为困难，毕竟比他们位置更高的，在地方上只有总督、巡抚，而在朝廷也得是侍郎以上的官员。

算来算去，除去那些荣誉性的虚衔之外，有实权的位置也不过百余人，而与他们竞争的同样是从千百人之中脱颖而出的人精，谁也未必胜得过谁。

而叶天问凭借着医术和药物的加持，与朝中的大员搭上了线，这一点就显得弥足珍贵了，因为在决定命运的关键时刻，有人在天子面前说一句好话是极为重要的。

“但是，刘文正、王鹏飞的核心利益还是他们现在所处的位置！”白牡丹见楚留香已经领会了自己的意思，便开始为他详细的分析起来。

“刘文正是金陵知府，在天下知府的排序中仅次于京师，号称天下第二！更关键的是，金陵不仅天高皇帝远，而且甚为富庶，在这里当官比起面对满朝公卿的京师府更舒服自在，油水也更多。”

“毫不夸张的说，他这些年积攒下的银子不下五十万两，据说已经在老家直隶行省购置了无数良田。”

“对于他来说，如果将他调去偏远之地做个巡抚的吸引力都不大，只有进京担任要职这一条路。”

楚留香点了点头，说道：“事实确实如此，守着这么一座金山，刘文正绝对不会轻易放手，而叶天问所提供的正好是他感兴趣的东西。”

“至于守备军的王鹏飞，比刘文正要年轻几岁，心中倒是还有建功立业的雄心。”不知道为什么，说起这位王将军，尤其是提到建功立业这四个字的时候，白牡丹的语气里有种说不出的讥诮之感。

“弓马稀松，未经大战，仗着自己兵书读的好，在面圣的时候占了大便宜，才得了个好缺。”白牡丹紧接着说出了原因，“老想着当卫青、霍去病，封狼居胥、青史留名，岂知自己也就是个赵括。”

“不过，他有一样长处，对手下将佐极好，提拔、赏赐从来都是最快、最优厚的，副将、校尉都对他忠心耿耿。”

“白姑娘的意思是，叶天问就是以前往边疆获取军功的诱饵，实现了金陵守备军对他的支持？”

白牡丹点了点头，说道：“我估计就是如此！否则，按照你之前说的，私自改装战船、协助其建立水坞，甚至派兵参与江湖争斗，都不可能做到。”

说到这里，她看着楚留香，笑意盈盈的问道：“叶天问筹谋多年，在朝廷、地方编织了一张大网，你又有什么办法来破解呢？”

“还是说，你能给出比叶天问更好的条件，将他们都拉过来？”

楚留香神情自若，饮尽了杯中酒，慢悠悠的说道：“这一点恐怕楚某做不到，这些关系也并非一朝一夕所能建立。”

“那你怎么一点都不着急？还是你已经想到了办法？”白牡丹只喝了两杯，便已经双颊嫣红，眼波流转，声音也变得旖旎了许多。

“白姑娘，你是在考我吧？”楚留香虽然依然笑容满面，但语气却变得铿锵起来，“既然我无法给他们更好的，那就反其道而行之！”

“我手中掌握着金陵府、守备军与地方豪绅勾结的人证、物证，如果他们不改弦更张，这些东西就会让他们处于危险的境地。”