程野与沐霖云、夏风三人一路风餐露宿、快马加鞭，终于来到回家必经之地，赫赫有名的富城——咸沣城。

这座城因盛产盐而在这一带声名远播，城内整日人来人往，热闹非常，更重要的是物资齐全。

三人赶了好几天的路，早已疲惫不堪，便决定在此处暂且歇脚，好好休整一番，以便后续行程中有足够的精力赶络。

待他们出城后不久，竟意外碰到秋霜和冬竹，这二人是特意从家中赶来寻找他们的。

一见面，众人心里皆是又惊又喜。

程野和沐霖云从秋霜口中得知家中并无意外发生，二人便依照沐老夫人信中的嘱咐，朝着皇都进发，准备与众人会合。

程野一路朝着皇城行进，几人尚未进入皇城，便瞧见皇城城外形形色色的众生百态。

只见三五人结伴的农夫，身上虽穿着洗得干净的粗布衣，可那上面却打满补丁，看上去并不整洁。他们一双双眼里，全是对生计的渴望，正伸长脖子、竖起耳朵，四处打听哪里有活计可做。

城外主道上还有好些个衣衫褴褛的乞丐，瘦骨嶙峋，端着半只破碗，腰身佝偻地朝着过往行人乞讨，嘴里不停地念叨着吉祥话，眼神里透露出丝丝哀求之色。

与这些穷苦之人形成鲜明对比的，是那些身着绫罗绸缎的达官贵人。

他们坐在装饰华美的香车之上，车身上精美的雕花在阳光下闪耀着刺目的光芒，车子四周簇拥众多仆人，气派十足。

富家公子们则手摇精致折扇，迈着悠然阔步，眼神里透着好奇，这儿瞧瞧，那儿看看，好似在寻觅有什么新奇玩意儿，一副悠闲自在的模样。

而不远处，田边地头，平头百姓从早到晚，一刻不停歇地在田间辛勤劳作，烈日炙烤下，他们额头上豆大的汗珠不停地滚落，汗水迷了眼，也顾不上擦拭一下，只顾埋头苦干，只为能多收获些粮食，可以混个温饱，得以度日。

他们来到皇城城门口，排队准备进城。程野和沐霖云正随着队伍缓缓向前挪动时，忽然，两人都感觉背后好似有一道饱含怨恨的目光，在暗中窥视他们。

两人下意识回头看去，可周围全是人，熙熙攘攘，行色匆匆，根本寻觅不到那目光的来源。

就在此时，一顶奢华至极的轿子晃晃悠悠地与程野擦肩而过。一阵微风拂来，顽皮地将那轿子的门帘掀起一角。

倘若程野和沐霖云此时抬头往里瞧上一眼，定能认出那人。竟是个老熟人——祝玲珑，哦不，如今她已改名叫祝盈香，是祝广山的庶女。

她便是先前暗中窥视两人的人。

此刻，她坐在轿子里，双眼迸射出浓烈怨恨的冷光，心中暗道，就是因为这两人，害得她原本德高望重的父亲祝广安，一世英名毁于一旦，悲愤交加之下，一下子病倒，又逢山洪爆发，因无药医治，最终含恨而死。

而她自己，也是因为这两人落得个身败名裂的下场，还被那低俗不堪、肥头大耳的富商给盯上，纠缠不休。

时至今日，她还记得当时那富商嘴里吐出的那些令人作呕的话语：“你既然如此风骚，给你1000两，纳你做我的美妾如何。”

这般羞辱，她怎能忍受得了，一咬牙，便上吊自杀，幸好被身边的丫头及时发现，这才侥幸捡回一条命。