村里人来得差不多了，前头石台上的周里正，微微笑道：

“乡亲们，静一静，潭州发生洪水的事儿，相信大家都听说了吧，”

村子里有赵大娘和小石头这对从潭州逃过来的灾民，他们自然早就听说了潭州洪水的事儿，不知道里正提这个干什么了，

里正接着开口：“咱们县里以潭州为鉴，探查了县境内的河道水利，发现隐患，为了咱们明年的收成和安全，咱们得把河道清理清理，一家出一丁，一个月的役力，”

村里人一听是徭役，瞬间脸都垮了下来，还是挖河挑沙子，

好在只是一个月，村里人稍微松了一口气，

周里正看着村里人要么是苦脸、要么是麻木而面无表情、要么是一脸讽刺的神情，顿了顿，才继续道：

“不过这一回和以往有一些不一样，从前是只需要每家出一个十八岁以上的男丁，家里没有适龄男丁的就不需要服役，这一回任务重，又快要入冬了，时间紧张，家里无男丁的人家就由妇人顶上，不计男女，不分老少，一户人家出一人。”

话还没说完，村里子就哄闹开来，

“我们家男丁都被征兵去了，只剩老人和孩子，难不成要我这一把老骨头去挑沙子不成？还是要家里的稚子去？”

“就是啊，妇道人家怎么干得了挖河挑沙子的活？”

小石头心中紧张起来，他不自觉的抓紧赵大成的手，

赵大成自然感受到了，心中也是一沉，他没想到这回服役居然这么没有人道，

当初赵大娘他们是单独立户的，并没有和赵大成家一块儿，

照着里正的意思，他们赵大娘和小石头也需要去一个人服役，太荒谬了，

林兰华也是大为震惊，这到底是什么世道？

周里正看着下面怨气冲天、闹闹哄哄的村人，抬手压了压，高声喊道：

“大家听着，妇女和老幼服役，上面自然会安排轻省些的活计，例如打水做饭这些，就算是挖河挑沙，也会比男丁的工少些，大家不用担心。”

听了里正的话，场坝里的抱怨声，一点儿没有停下，

林兰华看着场坝里的村人，哭着、闹着、怨着，心中很清楚，到最后，他们还是会听从官府的，就为了能苟延残喘的活下去。

在这样的世道里，他们的诉求和心愿已经很低很低，低到了尘埃里，只为了活着，只要能活着。

不过，他们这样的升斗小民，不同意，又能做些什么呢？他们的这些吵吵嚷嚷半点影响不了前面站着的周里正，也影响不了更往上的县丞、县令，还有再上面的一层层一阶阶，

只有到了潭州灾民那样的绝境，他们才会带着这怨气和不甘，无所畏惧、无牵无挂却也毫无人性的掠夺，掠夺食物、人命以及更多的人性。

不想服役可以找代役或者交钱免役，这些都是老规矩，周里正略微提了提，私下交代了周村长几句，就往下一个村子去了。

看着焦虑不已的小石头，林兰华摸了摸他的头，低声告诉他：

“小石头别担心，家里不会叫你和奶奶去服役的，别害怕，咱们都找人代役，”

两人声音很小，但还是叫站在他们边上的李老三听见了。