自从龙兴帝答应长公主要去宗室取得天子之剑，心里就一直犯嘀咕。

这可不是一件好玩的差事！

按大恒国法，天子是天子，宗室是宗室。天子出身宗室，承位于先帝，由大臣辅佐，负责治理天下；宗室则由长老们打理，负责培养宗族子弟，扞卫家族荣誉，维系家族地位。

大恒宗室便是皇甫世家，不受天子管辖，但也不能参与朝堂政事，这是圣祖皇帝钦定的族规，意在平衡和监督天子的权力，以谋帝国千秋霸业。

皇甫世家也是一个古老的家族，中原八大望族之一。

皇甫家族势力中最负盛名的要数天星学院和皇家侍卫队。

天星学院是帝国最光辉瞩目的天才学院，是为帝国和宗室培养最顶级人才的学府。学院弟子除了宗室年轻一辈，皆是来自九州名门贵族的精英翘楚。

每年想要进入天星学院的少年英才，必须报名参加学院的招收考试，通过后才能成为学院的正式弟子。招收考试十分严格，每年的淘汰者十有八九，即便是拥有显赫的家族背景，如果没有某个学科上的天赋，或是某种特殊的才能，那也只能打道回府，且终生勿用。

天星学院就坐落在玄戈城南的黎山，主殿设在朝阳峰，与皇家祭祀的天台峰遥相呼应。

帝都玄戈城风水极佳，北邻沬河，南起黎山，依山傍水，川流不息。黎山五峰，犹如龙爪，沬河之水，如同龙须，皇城便是龙眼。

这一日，风和日丽，天清气爽，龙兴帝硬着头皮跟随长公主登上朝阳峰。

这是他第一次来到天星学院，早就听说学院气派十足，今日一见，果不其然。天星学院就在山腰上依山而建，那山门丝毫不比皇宫的气势差。

学院虽是建在山上，却依然庞大。各种楼阁建筑眼花缭乱，它们半遮半掩，与山峰巧妙地融为一体，亭台水榭，绿叶红花，映衬出自然色彩。子龙不禁赞叹那些能工巧匠的造化弄神，不仅保留了黎山仙韵，还营造出天上宫阙般的壮丽学府。

当子龙踏进山门的那一刻，就发现有众多学院弟子投来羡慕的眼光。他自己都很诧异为什么这些人跟没见过世面一样，明明自己穿着很普通，也没有摆皇帝的架子。其实他们仰望的根本就不是他，而是长公主殿下。

学子们早就听说当今的长公主才进桃李之年，芳华初盛。挤破脑袋进入书院，若是有幸一睹公主芳容，此生无憾，若是被月老牵线做了驸马，那就赛过神仙了。而对于公主身边的这位小书童，他们哪里知道是当今天子，一般来说皇帝是不会亲自来天星学院的。

子龙还嘟囔着找个空隙到处转转，公主殿下身份高贵，自然是端庄而行，哪容得小皇帝开溜的心思。她一直拉着他的手往后山走，一路穿过广德厅、明伦堂才来至启明殿。

宗室的几大长老们早就落座多时了。

在天星学院有一个不成文的规定，这里没有王侯将相，也没有天子百官，除了长老和老师，就是学院的弟子。而后山的启明殿也只能是宗室弟子才能出入，因此长老们是不会亲自迎接这位少年皇帝的，但也不能不恭，一番谦词过后，大长老开始问话。

“皇帝今日前来学院所为何事？”大长老说话铿锵有力，气势凌人。虽然胡子花白，却有一股仙风道骨，一看就是修为颇为不低，也不知道多大年纪。

子龙见大长老后竟有些怯懦，平日里自由散漫惯了，最怕见长辈，在他眼里这位宗族权势最大的老者比父皇还要威严，吞吞吐吐回答道：“大…大长老，小龙今日前来只有一件事情，就是想取回…天子之剑。”

“哦！皇帝要取天子之剑？”大长老扶须凝视，小皇帝年纪不过十五，尚未及冠，但其身后是长公主殿下，大致就明白怎么回事了。

“是的。”

“那皇帝可知天子之剑意味着什么？”

“额…这个…听皇姐说，天子之剑可以号令诸侯…”

话音未落，大长老哈哈大笑：“帝国什么时候仅凭一把剑就能号令诸侯了？你且看…”一拂衣袖，只见启明殿的正堂之上那块金匾熠熠生辉，上面赫然写着四个大字：

建极绥猷！

子龙一看，不知何意？莫非是要考校他的课业水平，他又不是这里的学子，只得无助地看向长公主。

“子龙年少，还请大长老赐教。”

“建极绥猷，这是我朝开国皇帝仁祖亲笔题下的四字真言。意指天子，乃天命也，承天载民，泽被苍生。既须承天而建立法则，又要抚民而顺应大道，这才是帝王真正的职责。想要国家长治久安，千秋万代，就要懂得何为天道，何为人道，而不是靠一把剑。”