姜怀之把铲子递给吃完饭接手的成连海，略擦了擦手就跟着姜怀意出山。

兄弟二人越往外走，越觉得不大对劲。

直到两人在林子外围撞见神色慌张，脸色惨白的两个男人，那二人看着像是父子，此刻正赤手空拳往里面逃窜。

姜怀意皱眉看着像是逃命的两个人，喊住其中一人，“二位若要进山打猎也该带把刀才是，这里面猛兽众多，若就这样进去怕是会送命。”

“不是打猎！山下……山下来捉人了！”被他叫住的青年像是回忆起可怖的事情，面无血色磕绊喊道。

“捉人？”姜怀意一时半会没理清，正要拦住人多问，那年纪大的一把拉过青年，咬牙说着。

“今日一早村外来了个骑高头大马的狗屁将军，带着乌泱泱一群士兵衙役闯了进来，见着人就抓，说是要带去充军剿匪去！”

那会天微微亮，各家各户都还刚起床，正用着早食，就听见村口几户人家尖声惨叫起来，还伴着妇人孩子的哭泣求饶声。

起初他们都以为是流匪闯进来了，抄着锄头冲出去，正对上踹门逮人的衙役。

顿时各个面如土色，知道是来征人了，忙丢了锄头四下奔逃。

小石村现下已经乱做一团。

“我劝你们俩现在别出去的好，就你们两个年纪，一露面定是要被捉走剿匪的。”老人叹了口气，劝道。

“多谢老丈提醒。”姜怀意听完一颗心已经沉进谷地，他解下随身带的一点干粮和水丢给他们父子二人，“林里危险，二位可以往西南方向走，那处我三弟时常打些野鸡野兔子，并无野兽出没。”

这个方向不仅安全，也恰恰和齐逊他们几人背道而驰。

接到粮食和水，老丈面露感激，和他儿子一起千恩万谢地谢过，匆匆走了。

“大人！大人饶命啊，我家中还有幼子要养，不能走啊！”粗粝的沙土路上，一个穿着打满补丁短打的壮年男子跪在地上，红着眼眶同面前骑在马上的马元求饶。

他的身后跪着一个小声低泣的妇人和三个年幼孩子，怀中还抱着一个襁褓。

马元一扯缰绳，马儿长长嘶鸣一声，撅起蹄子，吓得男子往后退了半步。

“为我家主人效劳，是你们的荣幸。”马元冷笑，嘴角一道刀疤显得格外狰狞可怖，“不过是要你们剿匪平乱，竟都推三阻四！”

男子吓得咽了口口水，脑袋磕的砰砰作响，“还请大人明察啊！我家就我一个男丁，我媳妇身体也不好，孩子们也都还小，倘若我去了，他们恐怕要活活饿死啊！”

马元轻哼一声，定睛看了他片刻，忽而扯唇笑道：“好啊。”

男子一喜，抬起头正要道谢，却瞥见一抹雪亮刀光。

他张嘴想说话，却涌出口血沫。

临闭眼，他费力看了眼身后的母子四人，妇人惊恐地瞪着他，怀中襁褓摔在地上，几个孩子更是大声哭嚎起来。

“谁若敢不从，就是此等下场！”马元刀尖挑起滚了层灰土的脑袋，高高举起大喝道。

四周几个正在哭泣哀求的男子妇人都愣住了，半晌失声尖叫起来。

他们自知走投无路，反抗就等于死。若是去剿匪，说不准福大命大还能有条活路。

想明白后，众人面如土色地瘫在地上，任由那些来征人的士兵衙役将自己拖起来带走。

李铁惊恐地靠着墙壁，目光触及那个死不瞑目的脑袋时，忍不住捂着嘴趴墙根呕吐起来。

这是什么将军！这分明是土匪！

一个士兵粗鲁将他从地上拖起来，正要带走。

李铁看他们押着人准备离开，忽地不管不顾爬起来冲向马元大叫，“将军！山上——山上还有一户人家！那是户猎户！一家三个男丁，还都年纪轻着呢！”

猎户？这会会使刀剑的可难得。

马元眼睛眯了会，一鞭子抽在马臀上，随手指了个衙役，“你带着他去拿人。”

被点到名的衙役正靠着墙根躲懒，他看不惯这生离死别，也对马元做法不满。乍然被点到只能硬着头皮应了，踹了脚李铁，恶狠狠道：“还不快带路，仔细你的皮！”