深夜，镇北侯府账房密室。

昏黄的烛光下，苏棠正在翻看一摞厚重的账册。自从清理了内院眼线后，她便开始着手查账。这些年的军需账目，每一笔都要仔细核对。

"小姐，周管家来了。"绿竹轻声通报。

"让他进来。"

周管家快步入内，手中抱着几本账册："夫人，这是广源仓最近五年的账目。"

苏棠接过账册，翻开第一页就皱起眉头："这些数字......"

"正是。"周管家压低声音，"这几年的军需物资，出入账目都很混乱。尤其是盐运一项，更是处处可疑。"

"拿前后几年对比看看。"苏棠一边翻看，一边分析，"你看这里，同样的物资，价格却相差悬殊。再看这个商号，短短三年就换了五次当家人......"

"老奴也觉得蹊跷。"周管家道，"这些商号表面上各不相干，但仔细查下去，都与谢家有些关联。"

"不止如此。"苏棠指着账册上的一行小字，"你看这个记号，是不是有些眼熟？"

周管家凑近一看，顿时倒吸一口冷气："这是......"

"不错，是京中盐行的暗记。"苏棠冷笑，"看来谢家早就开始布局了。他们借着这些商号，暗中控制了边关的盐运。难怪军需一直紧张。"

正说着，外头忽然传来脚步声。两人迅速将账册收好，只听门外有人轻声道："夫人，是我。"

是沈珩的声音。

"将军请进。"

沈珩推门而入，见屋内烛光摇曳，不禁皱眉："夫人这么晚还在查账？"

"些许琐事，想着趁夜里清静时理一理。"苏棠淡淡道。

沈珩看了看案几上的账册，又看了看周管家，忽然道："夫人可是发现了什么？"

"将军觉得呢？"苏棠反问。

沈珩沉默片刻："这些年边关军需困局，我一直在查。只是......"

"只是查到了谢家，对吗？"苏棠接口道。

沈珩神色一凝："夫人果然知道。"

"不止知道。"苏棠起身，从暗格中取出一本小册子，"这是我整理的谢家在边关的布局。从商号到人手，从盐路到军需，每一环都有他们的影子。"

沈珩接过小册子，越看越是心惊："这些都是夫人查到的？"

"也不全是。"苏棠淡淡道，"有一些是从前在苏家时就注意到的。只是当时不明就里，如今想来，都是谢家的布局。"

"原来如此。"沈珩深深看了她一眼，"难怪太后会指定这门亲事。"

苏棠一愣："此话怎讲？"

"边关军需困局，朝中早有耳闻。"沈珩解释道，"太后知道你精通商道，又熟悉盐商之事，这才力促这门亲事。"

"原来如此。"苏棠若有所思，"怪不得谢家会如此紧张。"

"不止如此。"沈珩又道，"这些年边关战事频繁，军需吃紧。若非有人从中渔利，也不至于如此困窘。"

"将军的意思是......"

"我怀疑谢家不止是在盘剥军需这么简单。"沈珩压低声音，"他们很可能......"

话未说完，外头忽然传来一阵急促的脚步声。周管家连忙出去查看，片刻后匆匆回来："将军，夫人，不好了！广源仓起火了！"