金秋时节，上京城门外人群如潮。

高耸的城墙巍然矗立，盘踞在这片古老的土地上。城楼上，明黄色的旌旗在秋风中猎猎作响。巡逻的守军整齐划一地往来巡视，铠甲在阳光下闪烁着寒光。城门口的检查站前排着长长的队伍，商旅、百姓来来往往，构成一幅繁华的景象。

"镇北侯府车队到！"随着一声高喝，人群自动分开一条通道。

车队浩浩荡荡，足有百余辆马车。为首的是一队身着铁甲的精锐骑兵，正是闻名边关的虎贲军。他们铠甲鲜明，马蹄铿锵，气势震慑四方。

沈珩骑着一匹青骢马走在队伍前端，一身戎装，英姿勃发。虽然右臂还缠着白布，但丝毫不减他的威严气势。苏棠坐在后面的马车中，掀起车帘的一角，默默观察着一切。

"恭迎镇北侯凯旋！"城门官带着一队兵丁迎上前来，规规矩矩地行礼。但苏棠注意到，他眼中闪过一丝试探的神色。

"免礼。"沈珩点头示意，"今日城中可有异常？"

"回将军，一切如常。"城门官恭敬道，但说话时眼神却有意无意地瞟向路边的几个商贩。

苏棠眼中闪过一丝冷意。这些看似普通的商贩，恐怕都是各方势力安插的眼线。自从边关大捷的消息传来，朝中暗流涌动，各方势力都在密切关注他们的一举一动。

车队缓缓驶入城门，沿着主干道前行。道路两旁，商铺林立，招牌高悬。但细看之下，不少老字号都已经换了主人，显然这半年来京城也发生了不小的变化。

"恭迎镇北侯！"

"镇北侯威武！"

"夫人千岁！"

百姓们自发聚集在街道两旁，热情欢呼。有人甚至抛撒花瓣，为这支凯旋的队伍献上最真挚的祝福。但在欢呼的人群中，苏棠敏锐地发现了几张刻意冷淡的面孔。

"夫人。"绿竹压低声音，"屋顶上......"

苏棠微微颔首。她早已注意到街道两侧房顶上若隐若现的身影。那些必定是朝中各方势力安插的探子，正在暗中观察着这支队伍的一举一动。

"传信给萧远，"她轻声吩咐，"让他记下这些人的位置。等回府后，一一查清他们的来历。"

车队转过几条街，终于来到春晖堂前。这座镇北侯在京的府邸经过精心整修，焕然一新。朱漆大门敞开，管家周叔领着一众下人早已在门前等候。

"恭迎将军，夫人回府！"众人齐声高呼。

但就在这时，苏棠突然注意到门楣上一闪而过的黑影。她眼神微动，对边上的护卫使了个眼色。那护卫会意，悄无声息地退入暗处。

"将军，夫人。"周叔快步上前，"府中已经收拾妥当，请随老奴进去。"

走进庭院，处处可见新栽的花木，显然是精心布置过的。廊下的香炉中袅袅升起檀香，驱散了庭院中的肃杀之气。但在这表面的平和之下，暗中的护卫却布防得极为严密。

"辛苦周叔了。"苏棠轻声道，"这段时间府中可有什么异常？"

"回夫人，一切安好。"周叔躬身道，"只是......这几日总有些形迹可疑的人在府外徘徊。"

"我知道了。"苏棠点点头，"让暗哨继续盯着。另外......"她压低声音，"加强内院的防守，特别是书房和密室那边。"

就在这时，外头传来通报："启禀将军，礼部侍郎求见！"

"让他在前厅等着。"沈珩转向苏棠，"夫人先去歇息，这些官面上的事，我来应付。"

苏棠微微点头。她知道，这不过是开始。接下来，必定会有源源不断的官员登门，或道贺，或试探，各怀心思。

回到内院，苏棠站在窗前，望着远处的屋脊。金色的阳光洒在青灰色的瓦片上，勾勒出一道道锋利的轮廓。这座她离别半年的京城，表面上一如既往的繁华，但暗地里却不知藏着多少汹涌的暗流。

"小姐。"绿竹端来一盏清茶，"那些暗哨已经布置好了。有任何风吹草动，都逃不过我们的眼睛。"

苏棠接过茶盏，目光依然望着远处："让人继续盯着城中各处要害。这些日子，必定还会有更多的暗波汹涌。"

且让那些暗中的眼线继续观察吧。他们越是急切，就越容易露出马脚。而这次回京，她就是要把所有的暗流都引出来，一网打尽！