深夜的皇宫内，珠帘微动，暗香浮动。

皇后寝宫内殿燃着龙涎香，袅袅青烟在帘幕间缭绕。琉璃灯火映照下，五尺高的山水屏风散发着莹润的光泽。殿中陈设精美，处处显示着贵胄之家的不凡。

苏棠跪在锦墩上，细细品着皇后亲手泡的茶。这是最上等的贡茶，茶香清冽，回味悠长。皇后端坐在雕花檀木椅上，神色温和，眼底却藏着一丝精明。

"夫人这些日子在京城，过得可还顺心？"皇后轻声问道。

"托娘娘洪福，一切都好。"苏棠谦恭回答。

"哀家听说，前日你在春晖堂设宴？"皇后状似随意地问，"来的都是些什么人？"

苏棠眼中闪过一丝警觉，却依然从容答道："不过是些朝中官员和商贾，为边关大捷略表贺意。"

"是吗？"皇后端起茶盏，"那谢家派去的人，说了些什么？"

苏棠心中一动。看来皇后早就知道那场宴会的内情。她正要回答，外头突然传来一阵急促的脚步声。

"娘娘！贵妃来了！"宫女慌慌张张地禀报。

皇后眉头微皱："让她在偏殿等着。"

"不必了。"一个清脆的声音传来。只见贵妃缓缓走入，一袭海棠红绣云锦，映得整个大殿都亮了几分。

"臣妾见过皇后娘娘。"贵妃盈盈下拜，目光却掠过苏棠，闪过一丝异色。

"妹妹不必多礼。"皇后淡淡道，"既然来了，就一起坐下说话吧。"

贵妃在一旁坐定，立刻有宫女奉上香茶。殿内气氛微妙，三个女人各自品茶，谁也不先开口。

就在这时，外头又传来通报："启禀娘娘，淑妃娘娘求见！"

皇后眼中闪过一丝不悦："今晚倒是热闹。"

很快，淑妃也进来了。她穿着淡紫色锦衣，神色温婉，向皇后行礼后，也在一旁坐下。

苏棠暗自观察着三位宫妃的表情。皇后端庄大气中带着几分锐利，贵妃艳丽动人却暗藏心机，淑妃表面温柔似水，眼底却闪着精光。

"说说吧。"皇后放下茶盏，"都来找哀家，必是有事。"

贵妃率先开口："娘娘，臣妾听说，朝中最近......"

"慢着。"皇后打断她的话，目光转向苏棠，"不知夫人可愿与哀家说说，边关的情况？"

苏棠心领神会："边关一切安好，只是......"

"只是什么？"

"只是有些人似乎对边关的军需很感兴趣。"苏棠意味深长地说，"这些日子，总有人在打探消息。"

此言一出，贵妃和淑妃的脸色都微微一变。显然，她们都与此事有关。