雁北城外，火把映红了半边天。虽然击退了谢家余党的进攻，但边境的局势依然紧张。西域各部蠢蠢欲动，趁着边关刚经历大战，意图寻找突破口。

"将军，"萧远在军帐中汇报，"斥候来报，卓尔部和叶尔羌已经结盟，正在集结兵马。"

沈珩和苏棠对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这两个部落向来不合，此时却突然联手，显然另有图谋。

"查清楚他们的兵力了吗？"沈珩问道。

"据探子回报，至少有七万大军，"萧远展开地图，"而且他们似乎得到了一些新式武器。"

苏棠走到地图前仔细观察："他们选在这个时候进攻，一定是早有预谋。看这些驻军点......"她指着几个要地，"明显是想切断我们的补给线。"

"不错，"沈珩赞许地点头，"而且他们的行军路线也很有讲究。这三个关隘，正好是我们防守的薄弱处。"

正说着，外面传来急促的脚步声。一个斥候快步进来："报！敌军先锋已经出发，正向雁北城推进！"

"传令下去，"沈珩当机立断，"全军备战！"

命令很快传遍全城。将士们迅速进入战备状态，城墙上的守军加强了警戒，军需物资也在紧急调配。

苏棠来到广源仓，亲自督促物资转运："这批军械要立即送往前线，粮草要分散储存，以防万一。"

"夫人，"绿竹突然小声说，"我发现一件奇怪的事。"

"什么事？"

"最近几天，总有商队想要离开雁北城，而且......"绿竹压低声音，"他们都带着大量财物。"

苏棠眼中精光一闪："果然如此。看来城中还藏着敌人的细作，想趁乱脱身。"

她立即派人去通知沈珩。很快，城中就加强了盘查，果然抓到了几个可疑商人。

"招供吧，"萧远审问道，"你们是谁的细作？"

那些商人起初还在狡辩，但在严刑之下终于招认。原来他们正是西域各部安插在城中的眼线，负责搜集情报和接应内应。

"将军！"又一个传令兵匆匆而来，"东面发现敌军斥候！"

沈珩立即来到城头。远处烟尘滚滚，显然敌军的先头部队已经抵达。

"准备迎战！"他一声令下，全城戒严。

苏棠站在他身边，仔细观察敌情："他们这是试探，真正的进攻恐怕还在后面。"

果然，敌军斥候在城外转了一圈就撤走了。但所有人都知道，这不过是暴风雨前的宁静。

入夜后，沈珩召集众将议事。

"敌军主力最快明日就到，"他指着地图说，"我们要做好万全准备。"

"将军，"一个老将提议，"不如我们先发制人，趁他们立足未稳......"

"不可，"苏棠摇头，"敌军既然敢这时候来犯，必定是有所凭仗。我们要以逸待劳，等他们露出破绽。"

众将恍然，纷纷赞同这个建议。