春晖堂议事厅内，晨光透过窗棂洒落，沈珩和苏棠正在查看边关各处送来的最新政务。尽管已经致仕，但两人依然关心着边关的发展。

"你看这里，"苏棠指着一份奏报，"西域商路又开通了两条新的支线，现在已经能直达昆仑山下了。"

沈珩点头赞许："这些年，商路越铺越远，各族商人往来越发频繁。这是好事，和平贸易胜过千军万马。"

"是啊，"苏棠展开地图，"记得当初规划这些商路时，很多人都说太过理想。现在看来，只要方向对了，再远的路也能走通。"

议事厅的案几上，摆满了各地送来的文书。有边关各处的政务报告，也有商路沿线的贸易往来记录。两人像当年一样，认真地查看每一份文书。

"萧远做得很好，"沈珩拿起一份军报，"边防部署既保持了警惕，又不会引起邻国的疑虑。这些年，边关少有战事，多亏了他的周到安排。"

"他确实很有将帅之才，"苏棠说，"不过你看这里，军需方面还可以改进。现在商路这么发达，完全可以利用商队来补充军需，既节省人力，又能降低成本。"

沈珩笑道："你还是这么细心。走，我们去把这个想法告诉萧远。"

正说着，管家前来禀报："老爷，夫人，少爷和小姐们都来了。"

议事厅外传来一阵欢快的脚步声，随即冲进来几个年轻人。为首的是他们的长子沈云，如今已经是朝廷重臣；后面是二女儿沈雨，在京城开设了商号，经营着边关的贸易；最小的沈晴刚刚及笄，正在学习骑射。

"父亲，母亲！"几个孩子齐声问好。

苏棠笑着招呼他们坐下："怎么都来了？也不提前说一声。"

"听说您和父亲回边关了，就急着赶来看看，"沈云说，"正好有些政务要向父亲请教。"

"什么事？说来听听。"沈珩放下手中的文书。

"是关于西域商路的事，"沈云从怀中取出一份奏章，"朝廷想在西域设立商馆，加强与各国的贸易往来。孩儿觉得时机已经成熟，就拟了这份奏章。"

苏棠接过奏章仔细查看："写得很好，考虑得很周到。不过这里关于各国商税的安排，还可以再细化一些。"

"母亲说得对，"沈雨也凑过来，"我在经营商号时就发现，不同国家的商人习惯不同，税制也该有所区别。"

一家人围坐在案前，讨论起边关的发展。沈珩和苏棠听着孩子们各抒己见，不时点头赞许。这些年，孩子们都已长大成人，各有所长，却都把边关的发展放在心上。

"对了，"沈晴突然说，"我跟着萧将军学骑射，他说我已经能独当一面了。"

"是吗？"沈珩欣慰地说，"改日带你去战马场，看看你的进步。"

午后，一家人来到后花园。春日的阳光温暖怡人，海棠花开得正盛。

"记得小时候，"沈云说，"每到春天，母亲就会在这里教我们读书。"

"是啊，"沈雨接道，"母亲教我们认识商品，算账记数，还教我们各国的语言。"