甄嬛端坐在东宫太后的宫殿中，目光沉静如水，对前来请安的弘历说道：“皇帝，如今这后宫人心浮动，需得立下些新规，方能保得长久安宁。”

弘历恭敬地回应：“老佛爷所言极是，儿臣全凭您与西宫太后做主。”

安陵容微微思索后道：“皇帝，这后宫的用度开支，也该重新梳理一番，以免奢靡之风渐长。”

华太妃在一旁轻轻点头：“是该如此，想当年本宫在妃位时，便见不得那些肆意挥霍的做派。”

淳太妃却有些担忧地说：“可若是削减用度，怕是会引得众妃嫔不满呢。”

甄嬛轻轻一笑：“不满也得受着，这大清的银子，可不能随意浪费。”

这时，一位新晋的常在前来拜见。这常在生得有几分姿色，眼神中却透着一丝狡黠。她恭敬行礼后说道：“太后娘娘，老佛爷，太妃们，臣妾听闻宫中要削减用度，可这让臣妾们如何是好？连脂粉都要不够用了呢。”

甄嬛看了她一眼，缓缓道：“若只是想着脂粉之事，怕不是个称职的妃嫔。这宫中用度，自当以节俭为本。”

常在抿了抿嘴，还欲再言，安陵容却开口道：“你且退下吧，这规矩之事，还轮不到你多嘴。”

常在只得不甘地退下。

华太妃皱着眉说：“这小妮子，看着就不安分。”

甄嬛道：“无妨，且看看她还有何举动。若真敢兴风作浪，定不轻饶。”

几日后，宫中传出谣言，说是两位太后苛待妃嫔，削减用度是为了中饱私囊。

安陵容听闻后，气得脸色微变：“这等谣言，实在可恶！”

甄嬛却冷静地说：“不必慌张，这不过是小人伎俩。皇帝那边，自会明白我们的苦心。”

弘历得知后，立刻前来表态：“老佛爷，太后，儿臣绝不相信这些谣言。定是有人蓄意挑拨，儿臣定会彻查。”

华太妃哼道：“定是那日前的常在搞的鬼，看本宫不扒了她的皮！”

甄嬛拦住她：“姐姐莫要冲动，无凭无据，不可随意定罪。”

于是，众人开始暗中调查谣言的源头。发现原来是那常在与宫外的一些势力勾结，妄图在后宫搅乱局势，好让自己趁机上位。