“咱们欠楚家的。”这是英王私下听已为君上的父亲念叨最多的一句。

欠吗？

英王世子听得明白，皇祖父说欠，那便是欠的。

皇位初定之时，楚家几位舅公阖家老小皆死在了战乱中，皇祖母的母家如今只剩楚遇一个胞弟。

而今的楚家，即便已不是当初的国公府。只凭手握兵权战功赫赫的楚遇足矣立起新的门庭，楚家人除却镇守边疆的小舅公夫妇便只有还在京内的楚狰、楚泽两兄妹。

英王世子收回心绪，专心应对眼前的楚狰。

……

“时下生意不好你们可都是瞧见的了，你们都给我识相些，来了客人都得给我好好陪！若是惹了客人不痛快，也别怪妈妈我不跟你们讲情面。”

绮云楼内，刘妈妈脸色沉沉，准时开始每日迎客前的敲打。

“咱们绮云楼不是善堂，更不养闲人，都给我把平日那些矫情挑客的做派收起来，再有谁身娇肉贵称病躲掉的，妈妈我就亲自去给她瞧瞧，看看究竟是个什么病！”后面这句意有所指。

齐齐站着听训斥的姑娘中有胆大的已偷偷瞟向站在最边上的芳蕊。

生意不好怪得了我吗？再者说了，这条街上生意不好的又不止她们一家？

芳蕊心有不服，脸上却不敢显露半分，只能趁无人注意时暗暗撇撇嘴。

京城排得上名号的两家青楼：潇湘馆、绮云楼。明明潇湘馆还晚一些开门做生意，却生生将在此地已营生十数年的绮云楼压在下头许久。现下的潇湘馆更有风头愈盛的趋势，远远将绮云楼甩开一大截。

堂内零散几桌还是迎客小厮在潇湘馆门前忽悠回来的，说是忽悠也不尽然，客人砸银子都是来为寻乐子的，潇湘馆的姑娘里外加起来就那么些人，一来二去总有些客人会顾不到，眼前出现在绮云楼里的这些主儿便是因着钱少、事多，潇湘馆那处顾不上的。

曾几何时，她们绮云楼已经沦落到捡人家剩下的了。刘妈妈重重呼出一口浊气，眼下她也不敢再想妄图打败潇湘馆。

罢了，有得吃就吃吧……

对着不多的客人，刘妈妈脸上笑得如牡丹花一般绚烂，细看却是比哭还要难看。

“大爷，你再喝一杯，再喝一杯嘛……”

“不能再喝了，正事...正事可还没办呢。”男人咽了口口水，嫌弃推开芳蕊递来的酒杯，另一只手欲要探入芳蕊胸前的衣衫内。

何为正事？男人眼中的垂涎欲滴不加任何掩饰。

芳蕊放下酒杯，起身一扭小腰灵巧绕到男人另一侧，“好饭不怕晚，趣话不嫌慢，大爷你别心急嘛，你还没跟芳蕊好好说你是做什么的呢？”

真是江河日下，芳蕊心中暗骂：什么玩意！想她好歹也是绮云楼里排得上名号的，素日那些个才子少爷哪个不是送诗、送画、送首饰的才能换来与她一度春宵，眼前这人只是今夜的客人中出手最阔绰的一个，刘妈妈便巴巴地将她唤了来。