那小叫花子是个哑巴，从怀里掏出几封带血的信件，分别送到了王员外，刘相公和温美酒的面前，之后转身跑了。

温美酒故作震惊状，第一个拆开了信封，一边看，手一边抖个不停，嘴里道：

“完了，完了！”

其他众人见状，也赶紧拆开信封来看。

看完，刘相公扼腕叹气：“要你的命有何用？土匪要赎金五百两，我女儿是从你手里丢的，你去给他们送钱，把我女儿赎回来，并写下不再骚扰的保证书，此事既往不咎。”

师爷接过刘相公的信件，转手交给了县太爷。

县太爷一看信件上面的落款，是赫赫有名的土匪头子“虎猫”，当即吓得腿软。

所有的土匪里，这个叫“虎猫”的土匪最为胆大凶悍，他不但在乡下作乱，还时不时的敢在县城里露头，但凡被他看上的姑娘，一准掳走，还要留下名号。

有那抵死不从的，他会当场杀人。

温美酒在这个时候，跑到县太爷的面前求救。

“大人，我的状子不告了，我和刘相公的要求一样，只要能把我弟弟妹妹们救回来，并归还他们卖身契，此事既往不咎。”

卖身契，是当初王员外捉着温美酒母亲摁的手印，想成为自由身，必须从王员外的手里把卖身契给拿回来。

师爷把温美酒的信一并递给了县太爷，上面的落款是同一个人，只不过赎金是五十两。

那土匪头子“虎猫”性格相当暴戾，报复心又极强，现在王员外惹上了他，不就相当于他惹上了“虎猫”吗？

此时的县太爷也顾不上害怕了，心里盘算着，这五百五十两银子从哪里出，这可是一笔不小的数目。

眼珠子一转，他目光就落在王员外的身上。

王员外拿着信件正疑惑，难道她那妾室说的都是真的？

可是，土匪到他家里抢劫，并没有留下过多的痕迹，被绑在椅子上的女使说得也含含糊糊的。

一和县太爷的眼神儿对上，王员外就看懂了他眼里的意思，正想呛他两句，坐在他旁边的老太太发话了。

“兄弟放心，姐姐就算砸锅卖铁也得帮你把这钱出了。”

老太太说这话，有她自己的小心思，钱虽然不少，肯定到不了让她砸锅卖铁的地步，她只不过是想讨好兄弟罢了。

“不用，这钱我自己出。我自己惹出来的事情，自己平。”

王员外不知道是感动，还是赌气，断然拒绝了老太太的好意。

县太爷盯着王员外的目光缓缓移开，内心松了一口气。

不过，给土匪送钱，这事情可大可小，要是传到上面的耳朵里，他就完了。

上面的意思是让他坚持剿匪，平时他还可以用财政空虚来搪塞，要是上面知道他不但不剿匪，还送钱给土匪，养虎为患，他就百口莫辩了。

“这事情容我想想，就怕其中有诈。”

县太爷把手中的两封信件缓缓放在了旁边的角几上，眉头皱在一起，犹豫不决。

温美酒提前也想到了这一点，心里默默数着：“90,91,92......”

她和那些被救出去孩子的父母商量过了，等小哑巴从县衙后门出去一盏茶的功夫，这些人就要从后门往里冲。

在温美酒快数到一百的时候，一个小厮从外面急匆匆的跑了进来，手里抱着一叠带血的信件，气喘喘道：

“大人不好了，不好了，好多人聚集在后门闹事，说土匪抢了他们孩子，要见您，让您为他们做主。”