厨房内。

苏袅袅搬了把椅子，悠然地翘着二郎腿，指挥着姚莲心及那两位学徒炒火锅底料。

“油烧热了，赶紧放姜和蒜。”

“好了，将火锅底料放进去，这里也没外人，这火锅底料是咱们苏家的秘方，谁打听都不能说。苏石头、苏铁牛 ，说的就是你们两人！”

苏石头和苏铁牛被她突然严肃语气吓了一跳，手中的锅铲差点都没稳住。

“袅袅姐请放心，我们也姓苏，绝对不外泄一丝一毫。”

“你们两人好好跟莲心姐学，留给你们的时间不多了。”

苏铁牛惊魂未定，“袅袅姐，你可别吓我，什么叫留给我们的时间不多了？我们才来没几天啊。”

苏石头则不明所以，“是的，袅袅姐，别生气。我和铁牛夜以继日地研习菜谱，已经很努力了。”

姚莲心看着苏袅袅的神情，虽心存疑惑，却选择静默不语。

苏袅袅叹了口气，“我哥以及苏怀琛不久将赴晋城参加科考，我和莲心也将随之前往。我准备在晋城再开家店。到时候石头和铁牛你们留在灵山，后厨就交给你们二人。”

苏石头和苏铁牛两人一听，都快哭了。

“袅袅姐，我不行啊，这才学几天，我锅铲都还拿不稳呢。”

“铁牛说的对，我们不行的。”

苏袅袅瞪着他们，“不行也得行，以后有机会我会轮着让你们去晋城，甚至去都城学习厨艺的。”

苏石头一咬牙，“我明白，袅袅姐。我们会加倍努力，毕竟眼下苏家最重要的事是让怀远哥有钱读书，助他金榜题名，当大官，那样我们苏家就好了。”

“嗯，你们明白就好。”

此时，火锅底料已经煮的红彤彤直翻滚，整个厨房都是香气扑鼻，还有点呛人。

“咳咳，不行了，就这样吧。这个鸳鸯锅，一边放辣的红汤底料，另一边放骨头清汤。”

她的任务已了，从厨房内迅速走出。

姚莲心掩住口鼻，“这味道还真呛人。”

“初次尝试，火候可能有些过了。”

苏袅袅在后院的那张雕花桌子前坐下。

姚莲心好奇地问：“袅袅，你说去晋城开店是真的吗？”

“当然是真的。”

“晋城比起灵山县要繁华得多，这买铺子的钱还不知道要多少，我们没那么多钱呀？”

“谁说我们没有的，我们有。”苏袅袅小声地继续说：“从高公公那搜刮来的财物我已经让百里牧出手处理了。”

说完，苏袅袅伸出了两根手指头，暗示着数额。

姚莲心惊愕地捂住嘴巴，小声问道：“难道……是两……两万两？”

苏袅袅神秘地摇了摇头，“不是两万两，是二十万两。”

“什么？”

姚莲心震惊得几乎无法自持，差点打翻苏袅袅面前的茶水。

她难以置信地抚摸着胸口，“我的妈呀 ，我这辈子都没听说过这么多钱。这真的不会出什么问题吧？”

“放心，百里牧是九皇子的人，他出手定是会通过九皇子的门路，无需担忧。”

姚莲心开始认真考虑人员安排，“那这样一来，我们是不是得让爹回一趟村里，再从族里挑些人手出来？”

“我已经让旭哥去杏花路那边的院子请示大伯去了。另外，我那乡下的山庄也需派人去管理，以便酿制葡萄酒。”

许是后厨火锅的味道太香人，引得大堂内的姑娘们和书生纷纷打听是否有新菜推出。

小悦前来询问苏袅袅，“苏姐姐，有些老顾客在问今天的新菜是什么。”

“那你和他们说，新菜叫火锅，需要品尝的话十五两银子一份。我们就要请晚香楼的姑娘们在大堂内吃火锅，有想吃的 ，可以先尝尝味道。”

姚莲心忙整理着桌子，“小悦，你去请王院长和九公子下来，告诉他们袅袅请他们在后院吃火锅。”

苏袅袅抬头看了眼外面的天色，“旭哥可能要在那边吃饭了，我派人送一份去我大伯那边。”

“好，我马上就去准备。”

苏袅袅从井中提上了一桶冰镇的饮料和啤酒。