皇城深处，太液池上水波荡漾，波光粼粼，沿岸亭台楼阁，错落有致，远处群山翠微，重重叠叠，别有一番景致。

赵锦繁乘船自岸边随水飘向池中央的中心亭。

北狄国师慕真正站在中心亭最高处，自上而下眺望各处美景，见赵锦繁的船靠近，笑问：“陛下也如此好兴致前来赏景？”

他的长相与那位花粉不耐躲在殿中的北狄王正相反，那位面相略凶，他看上去却十分儒雅沉稳。

赵锦繁的船靠在中心亭边上，她自船上下来，缓步走向慕真所在的最高处。

“赏景是其次。”她顿了顿道，“朕是特意来见北狄王你的。”

慕真闻言一愣，随即失笑：“陛下别是弄错了，北狄王正在殿中。”

赵锦繁道：“殿中那位不是，你是。”

慕真目光一凛：“什么时候发现的？”

赵锦繁道：“从你说开口说第一个字开始。”

慕真饶有兴味地看着她：“哦？”

赵锦繁道：“你开口说的第一句话是‘吾乃北狄国师慕真’，素闻北狄尊卑等级分明，你身为臣子，你们王上就在身边，你不称自己为‘臣’，却称自己为‘吾’，未免太过傲慢。”

慕真：“就因为这个？”

“又闻北狄王年轻有为，在北狄威望甚高，不似朕一般身边有位权倾朝野的仲父，行事处处受掣肘。可你身边那位北狄王，寡言少语不说，做事前处处看你眼色，似乎与传闻中的样子并不相符。”

赵锦繁看向他身后的两名护卫。

“朕曾在一本详写北狄风土人情的书上见过，北狄武士分为九等，只有上三等的武士才配用剑，腰间蹀躞带上镶有三角红玛瑙的是王上的随身亲卫。”

“你身后二位，腰带上虽缠了布条以做遮挡，但左边那位走路习惯在腰间用力，施力间扯动了布条，稍稍从里头露了点宝石光辉。”

“这二位亲卫不在殿中护着‘王上’，反而跟着‘国师’你，不奇怪吗？”

慕真笑道：“大周陛下真是细致入微，与传闻中似乎很是不同。不过也能想见，一个在如此残酷的储位之争里幸存下来，坐上帝位的人，不是真正没用的傻子，就是绝顶聪明之人。陛下显然是后者。”

赵锦繁回道：“承蒙夸赞。”

慕真问：“陛下难道不好奇，本王为何要扮作他人？”

赵锦繁微笑：“抱歉，王上你的长相还没有好到能让朕对你好奇的地步。只要王上的言行不危及大周社稷，奚随君便。”

慕真：“……”这前半句是在骂他长得难看吧？

“明人不说暗话，不知陛下今日来见本王所谓何事？”

赵锦繁：“有样东西想让你瞧瞧。”

北狄王缓缓抬眼，见眼前的大周皇帝从袖间取出几封信来。

方才还笑意盈盈的北狄王看到信上的字迹，目光忽然一沉。

*

几百里外，成州。

几人骑快马一刻不停穿行在蜿蜒曲折山路中，行至深夜，几人在山脚驿站暂做停留。

怀刃在马厩喂完马，走回客间。

夜里山间，天色如泼墨一般，信鸽们拍打着翅膀划过夜空。

怀刃推开客房门，月下窗前，有一人静坐在旁，正闭目修养。

他的手边停着一群训练有素，日行千里的白羽信鸽。

怀刃走上前，解下绑在鸽子腿上的信。