次日，春风和煦，艳阳高照。

皇城梨园广场内，诸国使团与大周正在举行一场击鞠赛。

场上彩绸飞扬，马蹄卷起阵阵尘土，几对人马分别代表着不同国家，在场上追逐竞争，每当有人击球进洞，边上便响起擂鼓庆贺。

马蹄声，擂鼓声，呐喊声，各种声浪交杂在一起，热火朝天。

赵锦繁率众臣与各国使者于一旁高台上观看比赛。

虽说是场以娱性为主的击鞠赛，但谁都不想在诸国面前失了颜面，铆足了劲拼。

北狄人以牧马为生，最擅御马，获胜的彩绸大半都去了他们那里。乌连人民风彪悍，狠劲十足，获得彩绸的数量紧随其后。

而大周所获彩绸寥寥无几。

场上这群大周儿郎们个个身手矫健，球技一流，为了今日的击鞠赛，训练许久，原本信心十足。

可惜天有不测风云，临上场前这支队伍的领队突发旧疾。

缺了主心骨的队伍，人心涣散，少了几分士气，在场上表现得不尽如人意。

北狄王萧衍脸上不无得意：“你们大周从前也是马背上得天下，今日只得那么些彩绸，未免有些说不过去吧。”

在场大周官员只能挂着一脸假笑装作没听见。

乌连王在一旁默不做声，他只是觉得这场击鞠赛一眼就能望到头，异常无趣。

东瀛使者清原还是老样子，只要能踩上大周一脚的场合，他必定要出来说叨几句，尽管他东瀛在场上一面彩绸也未得到。

只听他讽道：“大周泱泱大国，连击鞠都击不好，说出去未免让人笑话。”

话音刚落，从不远处传来一阵冷笑：“是谁在那口出狂言？”

众人循声望去。

楚昂骑着马悠悠上前，抬眸朝看台瞥了一眼，气势凛然。

清原为他气势所摄，笑容僵在脸上。

时隔多日，再见楚昂，他依旧还是那副小爷我脾气差不好惹的样子。

赵锦繁合理怀疑，若不是在场有多国使者在，他得顾及大周颜面，方才他一出口必定不会是“是谁在那口出狂言？”而是“到底是哪条狗在吠？”

楚昂懒得多说，拿起球杖，骑着马朝赛场中心而去。

“少将军！”

场上的大周儿郎们见他来了，兴奋地迎了上来。

北狄王萧衍听见场上的呼喊声，对赵锦繁道：“原来这位就是贵国的少将军，我军曾跟他交过不少次手。他的行军风格异常凶悍，本王还以为是个粗犷的糙汉子，不想是位样貌精致的美男子。”

赵锦繁笑了声：“楚将军的确样貌不凡，自小就是人群中最亮眼的。”

楚昂的相貌随了他的父亲定国公，年轻时的定国公不知引得多少贵女芳心暗许，这其中就包括楚昂的母亲和现如今的那位定国公夫人。

乌连王不知想到了什么，侧头插了句话：“你们大周人是不是打架越凶，长得越好看？”

赵锦繁不明所以：“啊？”

这是什么道理？

就在她愣神的瞬间，赛场上传来了震天擂鼓声。

看台上的大周官员们雀跃地呼喊着。

“大周胜了！”

“少将军好样的。”

赵锦繁朝赛场上看去。

楚昂正被场上的大周儿郎们簇拥在中心。

他极擅长骑射、击鞠，与场上这群击鞠能手们过去都是打惯交道的，彼此之间都很熟悉。他一个眼神，一个动作，其他人便知道他的下一步动作。

几人配合默契，在楚昂的指令下，冲锋的冲锋，防守的防守，很快就拿下了一球。

这一球过后，整支队伍士气大振，全然没了最开始上场时的颓丧之气。

大周在场上的形势开始逆转。

楚昂带领着大周儿郎们稳稳控球，北狄人见此情形奋力追击，乌连人紧随其后，广场之上开启激烈角逐，擂鼓声一声接着一声。

一直到赤乌西坠，霞光染满整片天际，比赛才结束。

楚昂带领着场上的大周儿郎们拿下了第一。

大周官员们欢呼雀跃，北狄王不甘不愿地拍手恭贺，至于东瀛使者清原自觉没脸，半途就躲得没影了。

夕阳余晖倾洒在楚昂身侧，落下一层绯色光晕。

他牵着马离开人群，走到看台下，自下而上望去，对上赵锦繁的视线：“怎样？没让你丢脸吧？”

“那是当然。”

赵锦繁垂眸注视着他，冠冕上十二串旒珠随风轻摆，在她眉梢眼角折射出斑斓光点。

楚昂低头轻笑，那一笑如朗月入怀。

赵锦繁微愣，回过神来，笑道：“这几日都不见你，你去哪了？”

楚昂回她道：“去了趟陵州。”

赵锦繁了然。陵州是楚昂母亲的祖籍，他约是去那探望外祖了。

*

击鞠赛结束后是庆功宴。

大周官员们齐齐朝楚昂敬酒恭贺。

楚昂不咸不淡地举杯回礼，喝完众人敬的酒，转头走到坐在正中上首的赵锦繁跟前，往她杯盏里注入少许酒水，道：“难得高兴，不喝一杯？”

他主动向她邀酒，代表着之前生她的气已经烟消云散。

赵锦繁倒也很想陪他喝一杯，只不过现下她肚子里多了位难伺候的小祖宗，实在不方便饮酒。

她将杯盏里的酒换成了水，道：“我这几日正服着些补气血的药，酒水冲撞药性，暂饮不得，只好以水代酒敬一敬子野。”

楚昂皱眉，急问：“你身子还未好？”

赵锦繁回道：“只是调养一二，不必担心。”

听她说自己担心她，楚昂不自在地道：“我并非担心你，只是随口一问。”

话是这么说，他又低头仔细瞧了瞧她的脸色，见她面色红润的确不像生病的样子，才放下心来。

赵锦繁：“对了，明日的围猎你去吗？”

这几日赵锦繁与诸国使团洽谈互通商贸、使节往来之事。连日来，与这些使团周旋，饮宴、击鞠之类的应酬不断。

明日诸国相约在西郊猎场围猎。

她知晓楚昂一向喜欢骑射，本以为明日他也会一起去。却不想，楚昂摇了摇头道：“我就不去了，这几日家中有客。”