反思没多久，内侍们刚刚将折子捡起放好，王后戚氏来求见。

去岁步若鸿要戚氏为步天行定下的一门婚事，婚期定在年后二月，求娶的是世家林氏家主林伴鹤的外孙女秦默娘，为自在王王妃。

林氏书香门第，家中子女皆才情一绝，与王后戚氏有些姻亲关系，戚氏实在是择不出适合的对象，只得对林家恩威并施，才得了这一门好婚事。

这秦默娘，年方十七，生得花容月貌，聪慧可人。

虽是外孙女，但因自幼丧母又甚得林伴鹤夫妻喜爱，从小便被带在身边，娇养的极为出众。

林伴鹤瞧不上步天行那样的好色纨绔，本就有些不情不愿，哪遭得住坊间让人谈之色变的流言。

秦默娘更是听到流言后，日日以泪洗面。

就在刚刚，林伴鹤的夫人入宫求见了王后戚氏，哭得稀里哗啦，说她家外孙女忧思成疾，怕是担不起王室厚爱，成不了自在王妃。

是要退婚的意思。

步若鸿案头刚被捡起放好的折子，瞬间便又扫飞了出去。

步若鸿的脸已铁青。

戚氏噗通一声跪在了地上。

步若鸿嗤笑一声，声音极冷“忧思成疾？那就让她死也要死在自在王府。”

戚氏抿了抿唇，“陛下，这样不妥，”她垂下头，不敢看步若鸿的脸色，提着心一口气道“王爷如今被谣言所累，声名有损，若再行强迫之举，万一那秦默娘当真死在王府，只怕会令王爷更是凶名远播，这对王爷极为不利，不如等事情查清楚还了王爷一个清白，我再去将这门婚事说回来，他林家既然说是生疾，不能嫁给王爷，自然也不能嫁与旁人。”

戚氏说完，书房里便陷入一片沉寂。

过了许久，步若鸿才缓缓道“言之有理，那就传孤口谕，秦氏默娘突生恶疾，需在家中好生静养，不宜出行，不宜婚配。”

竟是将此女子囚禁府中，不能再嫁他人的意思，若步天行不肯娶，就没人敢要她。

戚氏心中长叹了一口气，代秦默娘谢恩离去。

派去各国的使臣相继回来了，只除了派去北阴的陆奇年还未回来，他还身负缉拿的任务。

可过去了这么久的时间，卫子卿仍无一丝一毫的消息。

倒是那些被步若鸿挑出来，去参加北阴临时增科的考生，在临考前，一一传了消息回来，将北阴见闻一五一十进行了详细的描述。

一片国泰民安、蒸蒸日上的景象跃然纸上，这让步若鸿极为不喜。

觉得脚下的猫儿在不知不觉中快要脱离掌控了。

那人们口耳相传的‘二公主’与他这边口诛笔伐的自在王，形成了鲜明对比。

这让步若鸿本就不虞的心情更加雪上加霜。

他心里有了一个念头，还有什么更能快速扼止一个国家的腾飞，那必然是战争。

只要再给他一个好的借口。

过了两日，步若鸿领着闻青灯等人抽空夜间去了自在王府，警告步天行莫要再弄出些人命官司，否则要他好看。

步天行没说话，眼神却不是那么服气。

步若鸿观他神色，觉得他烂泥扶不上墙，但还是放软了语气“如今形势，有人要对你不利，你若不能收敛，仍是恣意妄为，孤也保不住你。”