“吃席？吃谁的席？”
瓦岗村另一处客栈，祝灵儿两根手指拈着烫金帖子，明眸流转间带出一丝疑惑：
“亥时？请我、五郎，还有黎师傅等人。
何七郎安的什么心？”
她坐在窗前，细长的眉儿像半弯新月，刚刚才听说祝守让与何敬丰起了冲突，闹得很不好看。
没道理，何七郎转头就摆宴示好了。
“小五也收到帖子了？”
祝灵儿轻声问道。
“是的，五少爷还没给答复，只说看二小姐您的意思。”
贴身侍候的小丫鬟回道。
“没兴致，小五跟何家小七，两人豺狼似的，德性都不好，劣迹太多。
他们之间的恩怨，我不掺和，免得到时候被小五拿着当靶子，替他挡事儿。”
祝灵儿轻摇螓首，长房一直都有流言蜚语，声称祝守让父亲是被爹爹撺掇，跟宁海禅打擂，落得身死下场。
也许受此影响，小五打小便不爱与自家来往，就连年节时候，娘亲上门送些衣物额外照料，亦难讨到一个好脸色。
“白七郎也去哩。”
小丫鬟悄声道。
“白……他跟小五能同坐一席么？”
祝灵儿忽地捏紧帖子，眼中闪过错愕之色：
“他师傅是宁海禅，可谓与小五有杀父之仇。两人才交过手，这要相见，岂能善了。
何敬丰果然不怀好意，一定想借白七郎的手，打小五一记耳光！”
年纪不过十四五岁的小丫鬟，哪里弄得懂这些复杂脉络，懵懂问道：
“那小姐去不去吃席啊？”
祝灵儿轻抿着樱唇，神色略显复杂，沉吟一下道：
“姑且应下来，我得提醒白七郎，别让他上何敬丰的大当。”
小丫鬟哦了一声，又问道：
“五少爷不管么？”
祝灵儿细眉一竖，屈指弹个脑瓜崩。
小丫鬟捂着发红的额头，皱着圆圆的脸蛋儿，连连呼疼。
“好你个小蹄子，调笑到小姐身上了！小五什么脾性，我能不知道？
专横跋扈，肆意妄为，从来没见收敛过！
当着黎师傅的面儿，也屡屡口出狂言，毫不顾忌祝家为他能够顺利拜师，花了多大功夫！
白七郎他为人不同，知进退，懂礼数，还是打渔人的时候，迎着何泰、宋其英这几位少东家，仍旧不卑不亢，对谁都能一团和气，聊得几句。”
祝灵儿把帖子按在覆着刺绣锦布的圆桌上，纤细手指弹琴似的轻轻拂动。
“但他也绝非受气的主儿，最不会买小五这种纨绔的账，是個傲气藏在骨子里的人儿。
我听说，小五只因人家瞅他一眼，就要下狠手，当真是本性不改。
我必须劝着点，免得小五给祝家惹祸。”
小丫鬟拖着长音，紧紧绷着圆脸蛋儿：
“知道啦、知道啦，小姐！上次赤眉攻城，你分明还担心白七郎他哩！让朱老爷照顾一二……”
祝灵儿又是一记脑瓜崩，语气中夹杂几分恼羞成怒：
“你个小蹄子，瞧我撕了你的嘴！让你乱讲嚼舌根子！”
……
……
另一处厢房，祝守让直接把帖子揉成一团，随手丢进火盆。
“请我吃席？何敬丰未免可笑，我才挨了姓白的一顿打，他便迫不及待要显摆了。
哼哼，等我当上黎远的关门弟子，执掌大刑窑，成为大匠，再过个十年八载，谁求谁还两说！”
瞅着已经完全振作的五少爷，老欧脸色舒展：
“没错，何家这一代人才辈出，未来做主的，不是何敬鸿、便是何敬云，根本轮不到何敬丰啥事儿。
哪里比得上五少爷前程大好，有望跻身为日后的火窑东家，鸿鸣号主人！”
祝守让抿了两口茶水，推开窗远眺连夜赶工，烧得通红的青花窑：
“大老爷算计深远，五万两银子的元青花，砸掉一座日进斗金的大窑，黎远怎么着也该掂量下。
若还觉得自个儿骨头硬，赤眉贼那里还有一桩把柄，等着他呢。
欧伯，二姐那边如何讲？她向来不喜何敬丰这厮的为人，应该没可能答应赴宴。”
老欧正欲答话，门外便响起笃笃敲击的声音，随后是小丫鬟脆生生的话语：
“五少爷！二小姐让我回您的话，此次入席的客人，有黎师傅在内。
她说既然要拜师了，切不能生疏情分，最好借着这个机会把话说开。
做徒弟要有做徒弟的样子，让你收敛性子，待会儿多给黎师傅敬几杯酒。”
祝守让眉头一皱，二姐居然破天荒参与酒宴，她往常在家极少抛头露面，最多偶尔与同辈朋友交际。
“好的，我知道了。”
他打心眼里厌恶大老爷那一家子人，唯独这个二姐稍微观感略好，不似其母，惯会假惺惺装善人，时不时登门送过冬的银骨炭、厚裘衣。
真当自个儿傻乎乎不懂事？
倘若爹不曾死在擂台。
这些吃穿用度本该就归我享用！
何必伱故意卖人情！
祝守让每每念及儿时不快的辛酸往事，便有些心浮气躁，再想到待会儿还得看见白七郎那张脸，更加郁闷。
只恨我武功不够高！
否则宁海禅的徒弟又如何？
同辈同境下战书！
即便那袭青衣当面，打死拜入通文馆的白七郎，他也挑不出半点错！
“五少爷，咱们？”
老欧小心翼翼问道。
他隐隐感觉不太对劲。
何敬丰突然办这场宴，请众人吃席。
为的啥？
仅仅只是踩五少爷一头么？
“去！”
祝守让注视摇曳烛火，眼中似是燃起一缕焰光。
“我还能怕他不成！”
……
……
戌时将尽，乌云遮月。
对于何家、祝家这些义海郡高门，足以算得上简陋的客栈里，好几盆炭火烧着，散发充足热力。
平时摆满一张张桌椅的大堂，已经被清得宽敞，余出大片空地，只留下中间的厚实长案与红木圆凳，方便等下贵客入席。
黎远来得很早，作为在场身份地位最为不凡的一位，他反而是第一个抵达客栈。
何敬丰热情招呼，做足小辈的恭顺姿态：
“黎师傅，快请进！您能给面子，我真是感激不尽！”
黎远身材雄伟，几乎像一座山撑在门口，连外头的寒风都挤不进来。