白启大步走进铺子，几座火炉刚刚升起火，旁边架起的风箱呼呼作响。
打铁并非毫无技术含量，一昧用死力气砸，通常是把铁料钢锭送进炉膛烧红，再移到就近的大铁墩上，师傅掌主锤，也就是小锤，学徒握大锤进行敲击。
师傅右手握小锤，左手拿铁钳，凭着经验翻动铁料，将其锻打成型。
后面还有抛钢，分为两种，一曰明钢，一曰暗钢。
明钢就是在刀刃用料，而暗钢则是多种混杂着敲打。
最重中之重的，要看淬火，这是评判铁匠手艺好坏的关键。
锻出来的兵器成色优劣，全看火候的掌握与冷却。
寻常铁匠多用盐水、清水和油三种，如果是巧匠和能匠，便有自个儿独门秘法，即非同一般的“淬铁水”。
或者动物油脂、或是精怪真血、甚至是童子尿之类。
千奇百怪，各有效果！
“白小哥儿，这块阳宵钢三四百两银子才买得到，我自个儿平时舍不得用，唯有锻五十炼的好刀，才肯放些。”
名叫“辉叔”的老头儿，乃是跟着黎师傅最长久的铁匠，本事一流，已能锻刀。
铺子里头，刚入门的学徒做修理活儿，负责拾掇瓦岗村民磨短了的锄，断柄的犁，用钝的斧等农耕用具。
熬够两三年，学到师傅的几分能耐，才能开始学真正的手艺，打些镰刀、镐头、剪刀、火钳。
等啥时候可以独自铸兵锻刀，火窑为其改户登册，才算“匠人”。
“辉叔，打坏了，记在何少的账上，人家义海郡高门，能差你几百两银子么，对不对，何少？”
白启瞅着那块巴掌大小的阳宵钢，心头火热不已。
冷热交替，额头冒汗的何敬丰无奈叹气，他堂堂何家长房七少爷，怎么就混成这副鞍前马后的帮闲德性了。
“羊伯！”
他喊了一声，老管家连忙摸出几锭雪花银。
“白小哥儿你放着大好的买卖不做，拳脚功夫也不练，非得打铁干啥。”
辉叔并未接过银子，他本意是开玩笑，对于黎师傅欣赏的晚辈，火窑不至于吝啬一块阳宵钢的损耗。
“我看到锤子就手痒。”
白启随口糊弄一句。
“你他娘不是打渔人吗？”
抹着汗的何敬丰差点没忍住，下河捕鱼的浪里蛟龙，就乐意抡锤打铁？
骗谁呢！
辉叔也是失笑，放下手中的小锤，询问道：
“那我给白小哥儿你打下手？”
打铁是多人分工的辛苦活计，一个主锤，一个副锤，一个帮忙添煤拉风箱。
所以铁匠铺的手艺很少外传，只教给自家人。
出来支炉子的，多半是父子兄弟叔侄。
也就黎远这种大匠，独自开三座大窑，不吝啬手里头的本事，才可能学到真东西。
“辉叔受累了。”
白启好歹熬到大刑窑十几天，初步学会怎么挑拣好料，喂进炉灶烧旺炉火。
这两道工序都是需要积攒经验，属于看着很容易上手就栽跟头的步骤。
辉叔瞅着干瘦，实则很有一把子力气，风箱被他拉得又快又猛，滚滚气流鼓进火炉，炉膛内的火苗直蹿，那块阳宵钢迅速烧得通红。
铁钳一夹，送到大铁墩上，随后“铛”的一声，白启右手握住的大锤重重砸下，溅出几点火星！
即便是阳宵钢这种好料，也得经过锻打去除杂质，能成十炼、五十炼、百炼，就看这一步的手艺。
“手很稳，节奏也好，不愧是练家子，全然没有学徒刚摸大锤的生涩……”
木屋边上，陆十平和晁三井两个窑头儿看热闹，前者点头赞许。
后者也感叹道：
“几十斤的大锤抡着耍，气长，力大，筋膜饱满结实，一练圆满金肌玉络，让人羡慕。”
他们身为黎师傅的徒弟，所学的不单单是烧瓷烧砖打铁，自然也有武功在身。
可一练筋关，二练骨关都练得马马虎虎，堪堪大成，并未像白启精心打磨，圆满无碍。
“但练功是练功，打铁是打铁，并非功夫高，打铁就厉害。”
陆十平摇摇头，自家师傅靠着一手乱披风锤法，能够一口气打出轻重合宜的九九八十一记锤，将一块生铁锻成极限的百炼钢。
个中的诀窍不在于气力多猛，气血多厚，而是熟悉铁料的性质，火候的把控，如何敲出杂质，而不损本身质地。
这才是大匠的能耐！
那个姓祝的小子为何狂妄，不把小师弟放在眼里？
因为他的百炼手神异，天生就有锻铁炼钢的天分，年纪轻轻便可以打出一口五十炼的听风刀，许多匠人穷尽半辈子，也难做到。
“大锤八十次，该换小锤了，这才考验本事。”
晁三井眯起眼睛，巴掌大的阳宵钢让白启反复锻打，里面的杂质去除大半。
接下来便是用小锤，不断地拉伸折叠，捶打成条或片，就像揉面一样。
一旦失手，阳宵钢本身的韧性、硬度都会受到极大损害，从一块上等好料，顷刻变成劣质货色，后面铸出的刀枪，也不会强到哪里去。
铛！铛！铛——
火炉前的白启手臂筋肉虬结奋张，每一分力气都用得恰到好处，烧得正旺的炉火映照，豆大的汗珠洒落，滴在大铁墩上，冒出“嗤嗤”白烟。
酣畅淋漓的八十次大锤砸完，心神当中的墨箓隐隐闪烁，等到他再抡起小锤，那种熟练感越发浓烈。
铛！铛铛！铛铛铛——
小锤越砸越快，火星子呲溜蹿成一线，那块阳宵钢反转着，一次次拉伸折叠，将杂质震落出去，化为焦黑的外壳层层剥落。
敲打的声音连绵不绝，极富韵律，渐渐地，拉动风箱的辉叔睁大眼睛，作壁上观的陆十平和晁三井屏住呼吸。
最后连坐在屋内安心喝茶的黎远，也不知何时步出门外，目光中闪烁惊奇之色，注视着那道挺拔身影。
“大锤八十，小锤一百二十九！硬生生把阳宵钢锻成形了！竟有这般打铁奇才！”