潘惟吉正再沉思之中，一怔：“四弟，你回来了？”

“是，父亲呢？”

“还未回来。”

“你与柴郡主，还好吧？”

潘惟吉与潘惟熙在众兄弟中，年龄相仿，感情亦是最好，心中有事，倒不避讳：“郡主吗，郡主没什么，阿珏却。”

潘惟熙想起之前，慕容府退回来的补品等物还是自己接的，但并不想提及，毕竟父亲已在为三哥挑选妻室，慕容家从来不是父亲所属意的。其中的原因，自然不是世人以为的，先帝驾崩，慕容家自河南郡王去世，已不复当年权势，潘家是要与天子结为姻亲的，自当远离先帝忠臣。

大宋枢密院长官枢密使、知枢密院事以士人充任，副职间用武臣，中书省和枢密院对掌文武二柄，宰相因不带枢密衔而不得预军事。

太宗即位以来，大力提拔前晋王府幕僚随臣，但掌军权的枢密院，天子运筹谋划数年，提拔田重、崔彦进等军机重臣，仍不能与潘家与曹家抗衡。即位前，哪怕是其即位后的几年，潘家、曹家也一直持观望态度，太宗屡次提及的北伐，亦一直不能通过，当今圣上并非看不出，不能取而代之，便只能用之。

而今选潘家嫡女为襄王妃，与其说是恩遇，亦可以说是试探，尤其是今春开始，立德昭为储之说从未休止之际，而柴郡主，潘惟熙相信，那个理由柴郡主现已经知道了，那个永远不会让兄长知道的，少数人知道的秘密：“慕容姑娘倒有多日未见了。”

潘惟吉点头：“是啊，今日在街上碰到她，恐是误会了我与柴郡主。”

潘惟熙倒来了兴致，反问惟吉：“三哥，你与郡主到底？”

潘惟吉正色道：“郡主何等尊贵，我从没没有想过高攀。”

潘惟熙心道，你二人本为兄妹，柴郡主此次回京，亲近于你，乃父亲心中的隐祸。

那日，潘惟熙在书房看书，父亲突然与三哥进来，原来因为与慕容珏的婚事，父亲与惟吉大吵。

潘惟熙十分吃惊，不敢声张。要知道，父亲一向最喜三哥，从不厉色于他，此前亦曾说，三哥婚事只遂他自己心愿，这份疼爱自己和两位兄长是从来不敢奢望的。

“父亲，您为什么变了？您知道我自小喜欢阿珏……。”

“胡闹！婚姻大事岂容得你做主！我已经替你相中了王大人的长女，下个月便上门提亲，你不得再见慕容珏！”

“父亲！”

潘美望着墙上的青龙宝剑，没有回头，挥了挥手：“出去吧，出去！”

潘惟熙躲在书架后，听见三哥告退出了门，正犹豫要不要走出来，或者等父亲走了再出来?

许久，只听得父亲坐在椅子上的声音，长叹道：“惟吉，非是父亲不愿，先帝仁厚，且不提，当今圣上却性喜猜疑，不见得能容下你，为父为保你一世平安，只得如此了。”

潘惟熙惊得掉书，潘美大惊失色之下，怒道：“是谁！”

见是四郎，潘美面色惨白，厉声质问：“你在这里做什么？”

潘惟熙没有回答，问道：“父亲，你说圣上不能容下三哥，是为什么？”

潘美惊忧交加，自言自语：“你都听到了？”

“嗯。”

“今日之事不得对任何人说出一个字，如若不然。”潘美又回头看着墙上挂着的青龙宝剑，已经二十年了，时间过得真快啊，忽听得潘惟熙道：“这把剑是前朝皇帝赐给您的罢？”

潘美脸色微变，半响，叹了口气，心知潘惟熙之脾性，不让其知晓，只怕任其查探，反生出祸端，只得将惟吉身世说出，潘惟熙震惊不已。

原来当年先帝兵变后进入皇宫，后宫嫔妃迎接跪拜，宫人还抱着两个小孩子来参拜。

先帝询问得知这是周世宗的两个儿子纪王和蕲王，回头对部将说：“这还留着干什么？”

左右就将两个孩子提走，潘美在其身后用手掐着宫殿的柱子，低头不说话。

先帝说：“你认为不可以这样吗？”

潘美回答说：“臣怎么敢认为不可以，但是这在道理上不安心。”

先帝即刻命令将两人追回，以其中一人赐予潘美，潘美将他收养为儿子，先帝此后也不再过问。

潘惟熙将思绪拉回来：“慕容家与咱们家间隙已深，你与慕容姑娘解释了没？”

潘惟吉心中犹思慕容珏与那青年辽人的关系：“没有，下次见她再说罢。”

慕容珏今日偶遇萧挞揽，萧挞揽便上前招呼：“慕容姑娘，可大好了？”

慕容珏心中仍对当日萧挞揽中伤恼怒，加之撞上潘惟吉与柴韫婉亲密同行，心中本就不悦，当下冷笑：“借你吉言。”

萧挞揽不以为杵，知慕容珏应无好感，便没有多说。萧繁颇为好奇：“这位是谁？”

萧挞揽便将当日西郊之事说了，不一会儿，三人前后同行，又遇潘惟吉与柴韫婉。