衙役显然是早已习惯了这位大人的脾性，不由分说便从兜里拿出钥匙，将屋门打开了。

门一开，屋内的景象令众人皆是吃了一惊。

这是一间简陋得如同猪棚马厩一般的破屋，四面墙壁上处处是漏风的砖缝裂痕。屋内只摆放了一张桌子，一条长板凳，还有角落里随意堆放的一捧晒干的草垛，上面放了一只枕头，应当就是这屋子主人睡觉的地方。

两个壮汉忙不迭地将桃杳推送至屋内，桃杳一个踉跄险些摔倒，却忽然被一只温暖的手扶稳当了。她抬头一看，一双清亮的眸子正注视着自己。

“嚯，这么多人啊——咦，时将军也在，你们有什么事？”

眸子的主人开口了。桃杳骤然回过神来，想起自己此刻的身份是要来自首的罪犯，很有自知之明地后退三步。

那衙役上来抱了个拳，通报道：“宋大人，今日时将军是与周砚的家眷们一道来的，正是为了周砚的案子。”

桃杳有些吃惊，没有想到这个宋大人竟然不是个七老八十的老头子，反而年纪很轻。

他穿着随意，只穿了一件粗麻布短打，若不是旁边的衙役口口声声唤他宋大人，桃杳还以为他是正忙着农耕的农户。

听见周砚两个字，宋知守的双眼登时亮了起来，连忙将身后那条长板凳拖出来，请众人坐下。

“草舍鄙陋，还请诸位不要在意。”宋知守一面说，一面从桌上取了几只茶杯，“我这里没有好茶，只能委屈诸位喝喝白水消渴。”

向来讲究的时兰心今天是破天荒的好对付，满脸热情客气地接过茶杯，急忙应道：“宋大人，我们今日也不是为喝茶来的，还是赶紧说正题吧。”

待时兰心与杏芳，还有周砚的家眷几个人七嘴八舌地将来龙去脉讲完，宋知守面上的阴翳愈来愈深。

时兰心将目光投向桃杳：“时桃杳，还不快把那枚扣子交出来？”

桃杳心里没鬼，立即走上前去，将一直捏在手里的扣子放到宋知守面前的桌案上。

“宋大人，这枚扣子就是我家丫鬟那夜在周砚先生尸首上发现的。”时兰心道。

宋知守捏起扣子，放在眼前仔细端详了许久，喃喃道：“这扣子式样确实不是寻常能见到的……可即便如你们所说，这就是时二小姐的扣子，也不能说明杀害周砚的凶手就是她。”

他深深地呼出一口气，又接着说道，“周砚死时，在场的人有很多，谁都有可能是杀人凶手。你们找到的这扣子与绢帕，确实是很有价值的物证，那便暂且在我这里存着了。但是，在案子尚未真正查明之前，官衙是不会亲自下定论的。”

此话一出，桃杳像吃了一颗定心丸。这世道，果然还是有明事理的人在，不至于让她就这样白白冤死。