夜幕如一张巨大的黑幕缓缓降下，整个世界都被笼罩在了一片昏暗之中。

月光透过云层洒下微弱的光芒，给夜晚增添了一丝神秘的氛围。

绿梅小心翼翼地捧着一碗黑乎乎的汤药走进内室，轻轻地将汤药放在了桌子上，然后微微垂首，轻声说道：“娘娘，药熬好了。”

坐在床边的白玲珑闻声侧过脸来，目光落在了那碗汤药之上。

只见那碗中的汤药呈现出一种诡异的黑色，散发着淡淡的苦味。

白玲珑皱了皱眉，抬起手毫不犹豫地将汤药倒入了窗前摆放的一盆兰花盆栽里。

随着汤药的倾泻而下，原本娇艳欲滴的兰花似乎也微微颤抖了一下。

“今日皇后竟然带着那么多人前来探望本宫，她那双眼睛就像鹰一样锐利，只怕早已看出本宫的异常了。”白玲珑猛地将手中的瓷碗重重地放在桌上，声音中充满了愤怒和不甘。

站在一旁的红菱见状，赶忙安慰道：“娘娘息怒，柳太医全家老小的性命可都掌握在娘娘您的手中呢，他绝对不敢乱说话的。”

白玲珑听了这话，稍稍冷静了一些，但眼中依旧闪烁着怒火。

略微思考片刻，白玲珑突然转头看向红菱，开口问道：“红菱，你手中可还有西域罗盘草？”

红菱闻言先是一愣，随即面露疑惑之色，不解地问道：“娘娘要这草药作甚？”

白玲珑嘴角微微上扬，露出一抹狠毒的笑容，冷冷地说：“本宫要用它来演一出好戏，若是能够借此机会一举除掉皇后，那才叫大快人心！”

红菱犹豫了一下，最终还是点了点头应声道：“好，奴婢这就去寻。”

春回大地，万物复苏，温暖的阳光倾洒而下，整个皇宫都被映照得熠熠生辉。

许多嫔妃们纷纷走出宫门，前往繁花似锦、绿草如茵的御花园漫步赏景。

季淑离、崔令仪和林绣三人却与其他嫔妃不同，三人不约而同地选择安安静静地待在自己的宫殿之中，足不出户。

如此一来，可着实让一直在苦苦寻觅良机想要对季淑离动手脚的白玲珑感到烦恼。

此时的季淑离正慵懒地坐在榻上，她身着一袭淡粉色的罗裙，如云般的秀发随意地挽起，几缕发丝垂落在耳畔，更衬得她面容娇美动人。

桃夭与之相对而坐，中间摆放着一张精致的棋盘，黑白两色的棋子错落有致地分布其上。

此刻，棋盘上的局势已然明了，桃夭眼看着自己即将落败，不由得心急起来。

桃夭眨着一双水汪汪的大眼睛，可怜巴巴地望向季淑离，娇声娇气地求饶道：“娘娘，求求您高抬贵手，饶过奴婢这一回吧。”

季淑离心知肚明桃夭的小心思，但见她这般模样实在惹人怜爱，便微微一笑，手中拿着的棋子也随之轻轻落在别处，故意给桃夭留出了一丝转机。

桃夭见状，顿时喜出望外，赶忙迫不及待地落下一子。

可是好景不长，没过多久，她刚刚燃起的希望之火就再次被季淑离无情地扑灭。

季淑离巧妙布局，步步紧逼，不一会儿功夫，又将桃夭的棋子团团围住。

这下子，桃夭彻底泄了气，她嘟起小嘴，满脸不情愿地将手中的棋子放回棋罐里，嘴里嘟囔着：“娘娘，奴婢不下啦！每次都输给您，一点面子都没有。”

季淑离看着桃夭耍小性子的样子，不禁觉得好笑，伸手轻轻戳了一下桃夭的额头，嗔怪道：“都已经给了你这么多次机会，怎的还是如此轻易就放弃，莫不是要当那耍赖皮的小孩子不成？”

桃夭满脸写着“我不高兴”几个字，乖乖将桌上的棋子收了起来。

梅芳将刚刚泡好的山楂金银花茶轻轻地放置在季淑离面前的桌子上，柔声细语地开口说道：“娘娘，您尝尝这茶水吧。您才用过晚膳，此刻饮用这种茶最为适宜呢。”

季淑离面带微笑，优雅地伸出玉手接过那精致的茶杯，轻轻抿了一小口杯中的茶水。

一股酸酸甜甜、沁人心脾的味道在她的口腔中缓缓散开，仿佛如同一阵春风轻拂而过，令人感到无比惬意和舒适。

梅芳紧接着又开口说道：“娘娘，今日皇上翻了永和宫陈美人的牌子呢。”

听到这句话，季淑离不禁微微一愣，眼中流露出一丝疑惑之色，随即追问道：“陈美人？”

一旁的桃夭见状，接过话头解释道：“就是那位与娘娘您有那么几分相似的陈美人。只不过她以前一直都没有承宠，而且平日里为人处世极为低调，所以娘娘您对她没有什么深刻的印象也是正常。”

季淑离听后若有所思地点了点头，随后便缓缓放下手中的茶盏。

就在此时，只听得“啪嗒”一声脆响突然传来，似乎是什么东西掉落在了地上。

季淑离闻声立刻站起身来，朝着声音传来的方向快步走去。

“娘娘，奴婢知错了。奴婢只是见这佩剑上沾染了些许灰尘，便自作主张地拿起绢帕轻轻擦拭了一番。谁承想，奴婢一时失手没能够稳稳握住剑柄，导致这佩剑竟直直地掉落于地。”星语低垂着脑袋，双膝跪地，身躯微微颤抖着，手中正紧紧攥着一方绢帕。

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季淑离闻声将目光投向那柄掉落在地的佩剑，刹那间整个人仿佛被施了定身咒一般，怔怔地立在了原地，一动不动。

桃夭眼见星语这般惶恐不安的样子，心中不禁生出几分怜悯之意，轻声开口道：“好了，星语，想必你也是无心之失，且先退下吧。”

听到这话，星语如同得到大赦一般，忙不迭地点头应是，随后迅速站起身来，端起放置在一旁的水盆，匆匆退出了房间。

待星语离开之后，季淑离方才如梦初醒般回过神来，她快步走上前去，伸出双手，将那把佩剑从地上缓缓捧起。

这把佩剑，名曰“秋水”，乃是当年荣庆公主特意嘱托某位技艺高超的匠人专门为季淑离精心打造而成。

它不仅剑身轻巧灵动，即便是女子使用起来也丝毫不会觉得吃力，而且其锋利程度更是令人惊叹不已，纵使与那些寻常所见的长剑相较量，亦是丝毫不落下风，甚至堪称削铁如泥。

当年，季淑离正是手持这把“秋水”佩剑，与严律并肩作战，共同击退泰王，成功守护住了齐越扬的皇位。