清平村洞口的混战愈演愈烈，苏娆与莫尘老者虽相互配合，然对方人多势众，且个个武艺高强，刀光剑影间，他们渐感力不从心，逐渐陷入困境。苏娆的体力在这激烈的对抗中如沙漏中的细沙，不断地躲避与反击中逐渐消耗，她的呼吸变得急促而沉重，仿若破旧的风箱，额头上也渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在这满是尘土与危机的土地上。莫尘老者亦是如此，施用药粉虽能暂时阻挡敌人如潮水般的攻势，可那药粉终有耗尽之时，仿若暗夜中的烛火，随时可能熄灭。
苏娆心中焦急万分，仿若热锅上的蚂蚁。她一边灵活地躲避着敌人的攻击，那攻击的利刃每每擦身而过，带起的风声都让人心惊胆战，一边在脑海中飞速思考着对策。她深知，若不能尽快摆脱这些人，不仅净灵石会有危险，那是清平村最后的希望之星，自己和老者的性命也将如风中残烛，随时可能熄灭。就在此时，她突然灵机一动，仿若黑暗中闪过的一道灵光，想起了溶洞内那复杂如迷宫的地形。
“老神仙，我们往溶洞里引，利用地形与他们周旋！” 苏娆大声喊道，声音中带着一丝决然与希望。
老者点头会意，两人且战且退，如灵动的狡兔，向溶洞内退去。那些大汉见状，以为他们是胆怯逃窜，仿若饿狼见了猎物般，便紧追不舍。然而，一进入溶洞，他们才发现这里道路曲折，仿若蜿蜒的巨蟒，光线昏暗，似被黑暗吞噬。苏娆与老者的身影很快就消失在这无尽的黑暗之中，仿若融入了黑暗的怀抱。
大汉们在溶洞内如无头苍蝇般四处搜寻，却不时被地上的石块绊倒，或是撞到洞壁上，那砰砰的撞击声在溶洞内回荡，似是他们慌乱与愚蠢的写照。苏娆与老者则凭借着对溶洞的熟悉，如暗夜中的幽灵，悄悄地绕到了敌人的身后。老者再次施用药粉，这次药粉如灵动的精灵，直接撒向了敌人的眼睛，大汉们顿时乱作一团，痛苦地捂住眼睛，那痛苦的嚎叫声在溶洞内此起彼伏。
“快走！” 苏娆趁机拉着老者，向着溶洞深处跑去，脚步如飞，似在与死神赛跑。
他们在溶洞内狂奔，身后不时传来敌人愤怒的呼喊声，那声音如恶魔的咆哮，令人毛骨悚然。不知跑了多久，他们来到了一个岔路口。苏娆犹豫了一下，那短暂的犹豫仿若时间的停滞，不知道该往哪条路走。
“左边这条路似乎有微风吹来，可能通向出口，我们走这边。” 老者凭借着敏锐的感知判断道，那感知仿若久经磨砺的宝剑，锋利而准确。
两人沿着左边的通道继续前行，果然，前方渐渐出现了一丝光亮，那光亮仿若希望的曙光，越来越强。就在他们快要接近出口时，却听到外面传来一阵马蹄声，那马蹄声如雷鸣般滚滚而来。
苏娆心中一惊，小心翼翼地探出头去查看。只见一群身着黑衣的骑士正朝着溶洞赶来，他们的马匹扬起阵阵尘土，那尘土仿若蔽日的乌云。苏娆以为是那些大汉的援兵到了，心中绝望不已，仿若坠入了无尽的深渊。
然而，当骑士们靠近时，苏娆却发现为首的竟然是她的大哥苏瑾。原来，苏瑾在得知清平村果林受灾以及苏娆在此处探寻救治方法后，仿若热锅上的蚂蚁，十分担心她的安危，便带着家中的护卫如疾风般赶来相助。
“小妹，你没事真是太好了！” 苏瑾跳下马来，关切地说道，声音中带着一丝劫后余生的庆幸。
苏娆见到大哥，心中的委屈与疲惫瞬间涌上心头，她眼眶泛红，仿若清晨带露的玫瑰：“大哥，你怎么来了？我们刚刚遭遇了一群歹人的袭击，他们想要破坏我们救治果林的计划。”
苏瑾看着苏娆疲惫的面容，心疼不已：“小妹放心，有大哥在，不会让任何人伤害你。这些人到底是什么来头？”
老者上前说道：“这些人身份不明，但他们似乎是蓄意针对清平村的果林，背后定有主谋。我们现在找到了净化果林水源的净灵石，必须尽快将其带回去。”
苏瑾点头：“好，那我们先回清平村，再从长计议。”
于是，苏瑾带着苏娆与老者，在护卫的保护下，朝着清平村返回，仿若归巢的倦鸟。
而在京城，三皇子派出的信使日夜兼程，如离弦之箭，终于赶到了边疆。边疆守军将领在接到密信后，立刻如临大敌，开始部署换防与防备工作。他们加强了对各个关隘的巡逻，那巡逻的士兵如钢铁长城上的砖石，增派了兵力，同时暗中调查虎狼帮的据点，仿若暗夜中的猎手，寻找着猎物的踪迹。
虎狼帮察觉到了守军的异样，他们意识到计划可能已经泄露。帮中的几位头目聚在一起商议对策，那气氛仿若暴风雨前的宁静，压抑而沉闷。
“首领，看来我们的行动被三皇子察觉了，现在该怎么办？” 一位头目忧心忡忡地问道，声音中带着一丝惶恐。
虎狼帮首领沉思片刻，恶狠狠地说道：“既然如此，我们也不能坐以待毙。先按兵不动，看看朝廷那边有什么动静，同时派人去联系大皇子党羽，让他们想办法应对，仿若困兽犹斗，寻找着一丝生机。”
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在朝堂之上，皇帝派出的调查组开始秘密调查大皇子党羽与虎狼帮勾结之事。他们从大皇子的财政收支入手，仿若抽丝剥茧，试图寻找与虎狼帮资金往来的线索。大皇子党羽们察觉到了调查组的行动，他们开始销毁证据，并且在朝堂上对三皇子进行反击，仿若垂死挣扎的恶狼，露出狰狞的獠牙。
“陛下，儿臣听闻调查组在儿臣的府邸四处搜查，这是对儿臣的污蔑与不敬。儿臣一心为国，绝无勾结外敌之事，请陛下为儿臣做主。” 大皇子在朝堂上哭诉道，声音中带着一丝委屈与不甘。
三皇子站出来反驳：“父皇，儿臣所奏之事句句属实，大皇子党羽若是清白，为何要销毁证据？这分明是心虚的表现，仿若掩耳盗铃，自欺欺人。”