秋明兰又看看秋明月，她的五姐，明明那么美丽聪慧的女子，却因一道圣旨就要嫁入皇家。虽有尊荣，丈夫却身患腿疾，后半生该如何艰苦？
想着，心里便难受得厉害。
再看看和自己同龄的七妹八妹，以及更小的九妹，她们眼里都是懵懂的纯真和迷惘。
更难受了。
她看向秋明珍，“二姐打算怎么做？”
秋明珍垂眸想了会儿，“这些日子，我也打听清楚了。当初老夫人看不上许如烟家道中落无依无靠，便寻了道士给她扣上克六亲的罪名，断了她与祝晗的姻缘。我曾恨她要害我性命，也万般防备。可眼睁睁看着她死去，听她临终前说的那些话，想着，究其因果，她也只是个可怜人。”
“甚至临了了，都没有亲人去送一程。”
她声音变得很轻，“当初我生产蒙难时，若没有五妹和三婶，兴许也是枉死的下场。”
其实她是有些佩服许如烟的果断的。
知道自己必死无疑，干脆先要了仇人的命，省得泉下寂寞，无人替她喊冤。
“这世间的女子，各有各的无奈，各有各的苦痛。无论她从前做过什么，人死灯灭，因果全消。我答应了她要好好照顾她的孩子，便不会食言。我看得出来，母亲是怜惜她的。等过几年，清昱长大了，我再向公婆求情，将她的名字再重新添上族谱。”
秋明霞缓缓点头。
秋明月突然说：“二姐有没有想过，或许她已经不稀罕了。”
秋明珍一怔。
秋明月想起那日在祝府看到的许如烟，说：“我虽与她接触不多，但也看得出来，她自尊心极强，且有自己的傲气。她原本求的就是正妻，而非妾。当初她狠心对你下死手，你又不肯闹大，我才同你出主意，让她进门做妾。一来平息风波，二来断她念想，折她风骨，算是教训。”
“她既敢给祝老夫人下毒，便已经料想到了自己的结局。”
“这样决绝的女子，大约对祝晗也没剩什么情分，恨倒是可能还多一些。”
秋明珍仔细一想，许如烟临终前确实不曾提起祝晗。
“她说想走出这四四方方的宅子，看看外面的世界…”
她忽然顿悟。
秋明月点头，“她想要的是自由。人已死，魂已去，何必还要把她的名字困在祝家的族谱上？说到底，她落得这般结局，祝家人脱不了干系。你若怜惜她，不若找个道观，为她供奉牌位，点一盏长明灯。就那个给她批命的道士，道家三不言：早不言梦寐，午不言杀伐，晚不言鬼神。三不问：不问寿，不问俗事，不问籍贯。一个修道之人，不在山上呆着，非要跑去祸害良家女子，犯了这样多的忌讳，还造下了口业。”
“观主没能约束好道观弟子，纵容行恶，便好好供奉亡者牌位，每日虔诚叩拜，以赎罪孽。”
屋子里静了静。
秋明霞开口道：“我看行，道士批命既是祝老夫人有意为之，那就做不得数。如今祝老夫人已死，那道士也该受些教训。就把他给人批命的事散布出去，叫所有人都知道他的恶行。也给道观的其他人提个醒，日后以后再有那为了银钱做缺德事的小人。”
她叹一声，“可惜了，该早些供奉牌位。听说头七还魂，正好吓吓那道士。”
秋明珍：“…”
“如此也好，将来清昱长大了，也能去给她母亲上香祭拜。”
女子不进祠堂，牌位供奉在道观里，倒是方便祝清昱尽孝。
说干就干。
秋明珍很快打听到那个道士的修行之地，太平观，就在城西。观主得知因果后，当即将那给许如烟批命的弟子找出来，直接送交了官府。也答应给许如烟供奉长明灯，日日跪拜祈祷，为她超度。
小主，
至于送交衙门的那位，因他遭口业，害了人命，虽没有直接杀人，却也是从犯之一，被割了舌头，判三年流刑。
谨以此为警示。
种因得果。
可见这世间是有报应的。
修行之人，更应该抛却七情六欲，一心修行。若因贪欲而行恶，必然自尝恶果。
祝家的事暂时告一段落。
秋家这边，除夕之日，老太爷做主，把秋明锦的名字正式落到了秋仲文夫妇名下，再当着族里耆老的面，磕头认亲，过继礼就算成了。
以后他便是二房嫡子。
自己的儿子远在千里，别人的儿子却要开始唤她母亲。
荒唐，却合乎礼数。
事实已定，无可更改，黄氏也只能认了。
年后下了一场小雪，屋檐庭院里白茫茫的一片，雪中盛景，什么时候都赏心悦目。
秋明月穿着一件银白底色翠纹织锦羽缎斗篷，站在院中看几个妹妹们打雪仗，秋明瑞走了过来。
“五姐。”
秋明月嗯了声。
“有事？”
秋明瑞哽了下，闷闷道：“五姐是不是讨厌我？”
秋明月讶异，“怎么这样问？”
秋明瑞抿唇，鼻尖被冻得有些红，瞧着一副委屈巴巴的模样，“虽然你我非一母同胞，可你对三姐和六姐都那样好，唯独对我冷淡疏离？明明，我也是你的亲弟弟。若是因着大哥说的那些话，可在此之前，你也对我不理不睬的，我实在想不通。”
秋明月心说你可不是我弟弟。
她觉得那破系统十多年的洗脑还是有用的—反作用，让她极度厌男。
再加上回到秋家后，见到的那些男人们，个个都道貌岸然，一溜烟的渣，她对男性就更没好感了。
她也确实没怎么正眼瞧过秋明瑞，被他这么冷不丁的一问，倒是细细打量起来。
秋明瑞未满十二，个头还没她高，脸上仍旧未脱稚气，眼神清明无辜。林氏对他严格，他也没染上富贵公子哥的某些毛病，再加上尚未入仕，还没学会世故圆滑。
至少如今的他，并无劣迹。
秋明月想起沈氏，觉得自己不该一竿子打死一船人，难得的对他温和了些。
“你平日里课业多，再则男女内外有别，我也不好去前院找你，自然不如和三姐六妹她们那般可以时时亲近。”
“真的吗？”
秋明瑞眼睛亮了亮，“我还以为是自己哪里做得不对，惹了五姐不高兴，让五姐对我有偏见。”
秋明月罕见的哽了下。
之前确实有偏见。
她忍不住抬手敲了下秋明瑞的额头，“读书是要紧，但也别太过劳累。如今天气冷，晚上莫要熬得太晚，小心风寒。”
秋明瑞开心的点头。
“好。”