万寿节盛大且平静，这次没人出来搞事，大家都安安分分的吃肉喝酒看歌舞，连荣亲王妃都没再找茬。或许是因为她女儿被皇后责罚，应该连带着也训斥了她，她看见秋明月的时候，表情像吃了屎却又不得不咽下去的憋屈感。

秋明月当做没看见。

德妃瞧着倒是憔悴了些，脸上也没了往日的神采，看起来恹恹的。

晚宴结束后，秋明月和慕容瑶同乘一辆马车，听她说：“我今早去给母亲请安，她同我说了许多话，许多她从前从未说的话。”

慕容瑶眼神黯然。

她的母亲曾经宠冠六宫，儿女双全，又有娘家撑腰，外人看来风光无两。

然而寂寞宫廷，每个女人都有不可言说的苦难。

德妃抱着天真懵懂的小外孙女，眼神柔软，“这孩子长得真像你，一样的眉眼，一样的可爱。”

慕容瑶坐在下方，没吭声。

德妃看看她，也心知母女间如今情分越发薄弱。

她把未央交给乳母，静默片刻，道：“瑶瑶，我知你怨我，怨我唯利是图，怨我偏心你弟弟，甚至不惜牺牲你。”

慕容瑶垂眸，依旧不说话。

德妃苦笑。

“其实当年应该进宫的，是我的长姐，你的大姨。”

慕容瑶一愣。

德妃眼神缥缈，陷入了回忆中。

“我生母是买进府里给我的祖父冲喜的半床妻，可进门不到一个月，祖父就病死了，祖母要拿她殉葬。她害怕，便去求了我的嫡母，嫡母心善，留她在身边做了丫鬟。后来，她被父亲看中。子纳父妾，有违纲常，自是见不得光的。二人只能私底下偷偷相会，后来便有了我。”

慕容瑶从来没听她说起过这些，她一直以为母亲是外祖母的亲生女儿。

德妃喝了口茶，从前觉得自己的出身是耻辱，是以闭口不言，如今提起来，心中倒是轻松了许多。

兴许是看开了吧。

“我没见过她。”

德妃轻轻说，“因为她生下我后就死了，说是难产。”

她嘴角勾起若有似无的笑。

一个半床妻，先后跟了父子两人，传出去便是个天大的笑话，自然只有死路一条。

她能活着，得亏嫡母宽厚。可这样的宽厚，也是有条件的。

“母亲有个亲生女儿，比我大一岁，从小聪慧异常，却一身反骨。自小就对女戒女则嗤之以鼻，为这个不知道被父亲责罚过多少次，她却依旧挺直脊背不认错，自己偷偷读四书五经。母亲为熄父亲怒火，推我出来挡刀。父亲一见我就想起我的生母，自觉有损颜面，每每只能忍耐。”

“而我为讨祖母父亲欢心，努力的去学做一个合格的大家闺秀。长姐说那些什么女训女则都是害人的东西，让我跟着她一起念四书。可我怕，怕父亲生气，怕被祖母厌弃，与她越来越疏远。祖母觉得我懂事知礼，亲自教养我。渐渐的，长成了和她截然相反的性子。她遇事有主见，自信飞扬，连朝堂民生也能说几句。连父亲都时常感叹，她可惜生做了女儿身。”

德妃低头，眼里有羡慕也有自嘲。

长姐十五岁那年，家里准备把她送进宫做妃子。长姐却不愿意，她求的是一生一世一双人，不愿意深锁宫中，做一辈子的笼中鸟，父亲气得差点动了家法。是我主动说，要代长姐入宫。我跟父亲说，长姐性子刚烈，又不肯服输，帝王乃让天下之主，臣民只得顺从。长姐这样的性子，未必能得圣心。”

“父亲盯着我看了许久，终于发现我胜于长姐的优点。察言观色，谨慎敏锐，且容貌不俗。”

“陛下是庶子，幼年时也曾寥落，与我境遇相似，再加上王家是他母族，他对我这个表妹自然亲近几分。当时宫里除了正宫皇后，只有淑妃贤妃，两个昭仪，三个美人，都是陛下在潜邸时所纳，但都不怎么得宠。可我的盛宠没能持续多久，昭和皇后便入宫了。”

德妃说起昭和皇后，眼神复杂，有嫉妒有失落有唏嘘也有怜悯。

“那是我第一次从他眼中看见对一个女子狂热的爱慕和占有欲，一入宫就封为贵妃，许她椒房独宠，从此后宫虚设。我第一次尝到了深宫寂寞的滋味。”

“我嫉妒，也害怕，害怕失宠，害怕失去价值，害怕让父亲失望。”

“贵妃同这宫里其他女人都不一样，她盛宠优渥，却根本不在意皇上，也不爱搭理六宫嫔妃。后来她怀孕了，脾气越发古怪，对谁都没好脸色。最初只是口角争执，后来就开始为所欲为，甚至戕害皇嗣。芳美人刚怀孕，被她罚跪流产。陛下非但没有怪罪，还把芳美人打入了冷宫。二皇子刚学会走路，被她要过来，生生捂死了。”

慕容瑶倒吸一口凉气。

德妃说起这些陈年旧事，神色却是毫无波澜。

“贵妃作恶，六宫怨恨，皇后不得不去求皇上予以公道，却被陛下呵斥。若非朝中老臣求情，他甚至想要废后。”

慕容瑶万没想到自己的父皇如此凉薄冷血，一时又是齿寒又是悲凉。

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“陛下顶住重重压力，对贵妃宠爱依旧。可惜天妒红颜，她生产时出了大红，血崩而亡。陛下悲痛欲绝，竟追封她为皇后。”

德妃露出一个荒诞的笑，看向女儿的时候，眼里却尽是悲苦。

“昭和皇后死了，陛下的伤心无处宣泄，便拿后妃和太医宫人们泄愤。侍奉过昭和皇后的宫女太监全都被处死，为她安胎的太医满门被诛，与她有过龃龉的妃子不是死就是打入冷宫——他已经全然疯了，谁也劝不了。失意的帝王，是危险的猎豹，谁靠近谁就死。”

“那天晚上，我坐在这凄冷的宫室里，看着镜子里年轻貌美的那张脸，细数那些孤枕难眠的夜晚，做了一个决定。我不能老死宫中，不能被家族放弃。于是我带着刚出生的三皇子，去找陛下。陛下对着心上人唯一的孩子，痛哭流涕。而后我重获恩宠，生了龙凤双胎，而后被封为德妃。”

德妃怀念着那段日子，她是皇帝的表妹，情分与常人不同，又生有龙凤胎。帝王对昭和皇后的怀念似乎也淡了，将自己无处安放的感情都给了她。

德妃曾天真的以为，自己能取代昭和皇后在帝王心中的位置。

直到亲眼看着一个个花朵一般的女子入宫，她们都无一例外，身上有着和昭和皇后相似的地方。

她这才明白，嘉平帝从未放下那个女子。

德妃突然就理解了长姐，这寂寞宫廷，每日皆是煎熬。