只是，她的四儿子终究是回不来了。

这时，忽而外间又是传来一个嬷嬷的声音，道：老太太，外面传来消息，四爷被永宁伯救出了。”

此言一出，福萱堂内外恍若刮起了一股飓风。

甄韶急声问道：“谁被救出来了？”

“金陵城都是这么传着，说是四爷被永宁伯的大军救将出来。”那嬷嬷喜道。

随着时间过去，军报之上更多的细节信息被披露出来，甄铸原与东虏亲王多铎待在一条船上，因为多铎所在船只沉没，而甄铸就被官军解救出来。

而福萱堂中顿时再次喜气洋洋。

然而甄老太君怔了片刻，为儿子回来欣喜之时，心头却又涌起一股悲怆。

甄应嘉道：“母亲，四弟他回来了。”

甄老太君这时在嬷嬷的搀扶下，用着米粥，任谁都看到这位老妪已将近油尽灯枯，道：“等珩哥儿回金陵，老身要见他一面。”

念及此处，抬眸看向甄兰身旁的甄溪。

甄晴道：“老太太，子玉只怕还要得两天才能回来。”

她现在也迫不及待地见他一面，甄家因为四叔的事儿，不能受得牵连了。

……

……

神京，大明宫，含元殿

正是午后时分，阳光照耀在殿宇上的琉璃瓦上，反射着熠熠流光。

崇平帝坐在金銮椅上，正在与内阁阁臣、六部尚书、侍郎、都察院科道等相关官吏议事，此外还有军机处的几位要员。

待议事项，除却今年秋粮征收事宜以外，还有今年的秋闱以及明年的春闱试，以及边事。

户部尚书杨国昌以及户部仓场侍郎魏伯阳，两人在下方，叙着今年的秋粮征收一事。

杨国昌手持笏板，苍声道：“圣上，今年河南汝宁、开封、南阳等地普遍即行改种番薯，河南布政司方面上疏奏议，番薯产量如能大获丰收，秋粮可按崇平元年输送朝廷，纾解国库之窘困。”

现在是忠靖侯史鼎正在巡抚河南军政，而原齐党中人彭晔为藩司布政使，这自是隐晦再提及番薯的问题。

当然彭晔没有明着反对，而是说番薯产量丰收，也不用再请求户部减免，所谓架起火堆来烤忠靖侯史鼎，剑指幕后的永宁伯。

以彭晔给杨国昌的书信所言，将如此之多的土地，推广种植番薯，一旦歉收，生民困苦，怨声载道，彼时史鼎去职，贾某人自也不能独善其身！

至于番薯是否歉收？

橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，在闽粤之地即行种植的番薯，岂能适种植于河南？

崇平帝沉吟片刻，看向杨国昌，目光幽晦几分，说道：“朕记得先前河南太仓方面解送了百万石粮食，输送神京，已完夏粮，河南历年的粮税缴纳几何？”

杨国昌道：“秋粮属赋税大头，往年也有一百二十万石，圣上，河南方面是否再行解运一些米粮，如今番薯已在河南各地推广种植，但产量犹未可知，老臣以为仍按往年的粮税收缴。”

“河南方面刚刚遭了一场兵灾，根据各府县情形酌情蠲免，至于番薯，河南方面如是丰收，推广山西、河北、山东等干旱之地。”崇平帝沉吟片刻，说道。

那番薯已经在御花园中拓田种植下来，看着葱郁青青，但具体产量还要等十月中旬，还有些不确定。

其实对番薯的产量，崇平帝心头仍是打上一个问号。

无他，亩产几十石，谁知道移栽别处能有多少？

杨国昌闻言，也不强求，领命而退。

这时，军机大臣、兵部侍郎施杰道：“圣上，两江总督沉邡与南京兵部联名具题的奏疏于今晨送来，奏请整顿江南大营，重固江防，军机值房刚刚收到奏疏。”

经过六百里急递，沉邡的奏疏终于在今天早上送达军机处。

崇平帝沉吟片刻，沉声道：“前段时日，东虏方面的八旗正白旗旗主的亲王多铎，领人潜入扬州刺杀永宁伯，可见海防疏漏，永宁伯先前得朕嘱托，南下整饬江北大营，前日密奏已初理兵事，今沉邡与南京兵部提出整饬江南大营，亡羊补牢，为时不晚，只是其督抚两江以来，署理民政有闻，可得整顿？”

提及前日的密奏，崇平帝目光也有几分失神，心头感慨。

虏王亲自刺杀，这待遇……无疑是来自东虏的认可，说明用对了人。

同时也说明，河南之乱的迅速平定，让东虏方面坐不住了。

兵部侍郎施杰定了定神，说道：“沉邡举荐了前江南大营镇海卫指挥同知甄铸，并以镇海卫为基础，独立建一水师，驻扎江口，警戒虏寇，此事两位兵部侍郎也极力赞同。”

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南京方面经制兵额的调整是南京兵部主管，镇海卫扩充为镇海军，更增设节帅，这样的大事自要向神京奏报，得其确认，一般也会得到确认。

“甄铸？”崇平帝眉头皱了皱，问道：“甄家的人？”

当年在潜邸时到江南办差，甄家人之奢靡无度、横行无忌，给曾经的雍王留下了深刻印象。

虽然不如赖大面前，贾蓉还要唤一声赖爷爷那般托大，但在崇平帝眼中，甄家在金陵地面的确是逾越了一个家奴的本分。

施杰回禀道：“圣上，是金陵体仁院总裁甄应嘉之四弟。”

崇平帝道：“此人有何能为，得沉邡举荐为水师节度使？”

施杰一时竟有些不好应对。

好在崇平帝只是简单询问一句，道：“此事尚需斟酌，现军机大臣、永宁伯贾珩就在扬州驻节辟署，处置机务，行文沉邡以及南京兵部，镇海军筹建上的事，要多与永宁伯协商，再联名写个奏疏，再行来报。”

此言一出，下方的内阁群臣，面色都是古怪。

永宁伯南下的钦差事务根本就并未得内阁和军机处诏谕确认，现在连驻节辟署，处置机务这种话都说出来了？

真就军机处、扬州分处？

这时，礼部侍郎姚舆道：“圣上，今岁诸省秋闱，即行进行，明年又是春闱大比之年，臣以为可着礼部仪制司派专员赴诸省巡察，接受举告，以防科举弊桉。”

这也是历年的工作了，每次科举，从秋闱到第二年春闱的时间，各省的举子闹事者不少。

崇平帝开口道：“科举事关国家抡才大典，礼部方面能防微杜渐，未雨绸缪，姚卿用心了。”

就在姚舆拱手说着谦辞之时，一个内厂的内监从殿后的珠帘处来到近前，道：“陛下，扬州军情急报。”

因为贾珩的奏疏，在崇平帝的特意嘱托下，不论何时，都要速速来报，中间不得耽搁，而这等军情急递更是要第一时间呈送御前，否则严厉处置相关人等。

崇平帝闻言，看向那内监，冷硬面容上顿时现出一抹疑惑，子玉这个时候递送来急报？

而殿中也纷纷侧目而视。

戴权连忙离了崇平帝身侧，从那内监手中拿过笺纸，在群臣略有几分好奇的目光注视下，转身递送给崇平帝。

崇平帝接过笺纸，面色凝重，展开阅览着其上文字，少顷，一张脸刷地阴沉下来，怒道：“这个蠢材！”

此言一出，殿中众臣脸色皆是一变，几是心头震动莫名。

这骂的是谁？永宁伯？

杨国昌苍老目光微微发亮，只觉口鼻中的呼吸都粗重几分。

天子这话，难道是骂着那贾珩小儿？

内阁次辅韩癀同样凝了凝眉，目中见着几许思索，难道贾子玉在南省做了什么犯忌之事？

通政使程信之后的贾政，脸色凝重，子玉南下有段日子了，难道不顺利？

秦业同样见着忧虑，攥紧了手中笏板。

崇平帝将笺纸放下，冰冷目光掠过下方众臣，沉声道：“就在前天，镇海军节度使甄铸，领着一万二水师，被东虏亲王多铎联合海寇在江口击溃，水师损失过半，甄铸本人被东虏所俘，东虏联合海寇聚水贼近万，从江口进犯金陵故都，意欲扰乱我江南之地！”

说到镇海军节度使之时，崇平帝甚至加重了几分语气，显然怒不可遏。

此言一出，在场内阁诸臣脸色霍然大变，都被水师大败的消息震惊不已。

“方才，是谁要举荐其为水军节度使？”崇平帝沉喝一声，问道：“施侍郎，江北之地可还有水师？虏寇是否可挥师直逼金陵？”

兵部侍郎施杰，闻听垂询，急忙拱手道：“回圣上，除却江南大营屯驻在通州卫港的水师，再有就是江北大营一支水师，兵额六千，可以稍稍迟滞敌寇，不使其兵临金陵。”

崇平帝神色稍缓了几分，点了点头道：“那就是子玉的水师？江北大营方得整饬，水师也不过六千人，应该可以驱逐虏寇，那多铎先前刺杀，就在子玉手中吃了亏。”

施杰：“……”

因为笺纸上并未透露贾珩后续的举措，故而，崇平帝心头担忧不胜。

不过，经过河南之战的洗礼，这位天子知道贾珩就在扬州，虽然没有到“无所谓，反正贾珩会出手！”的迷信程度，但心头也没有了昔日“天要塌下来”的感觉。

这时，军机处司员杭敏，出班拱手道：“以永宁伯之将略，应能保住江北大营不失，只是如今海寇在海面聚兵而犯，还当从登来，福州调拨水师驱逐才是。”

崇平帝闻言，冷声道：“子玉昔日《平虏策》所言，以大汉水师直逼辽东，侧击东虏腹地，现在我大汉还未施行此策，敌寇却已先发制人，乱我江南。”

下方群臣闻言，面面相觑，心头多是蒙上一层阴霾。

金陵故都可是陈汉故都，一旦有失，势必天下震动，而且北方军民官吏的俸禄泰半都仰江南以及东南供给。

这时，都察院阵列之中，一个掌道御史手持笏板，朗声道：“圣上，当务之急，还是保卫金陵周全，以备虏寇。”

此言一出，殿中众臣都是议论起来。

从朝臣班列中再次走出一人，拱手道：“圣上，两江总督沉邡举荐非人，使得江南大营水师大败，微臣请圣上严厉处置该员，以正视听。”

一时间，科道闻风而动，纷纷出班弹劾。

崇平帝默然了一会儿，就在殿中沸议稍稍平静一些，沉声道：“军机处拟旨，以永宁伯总督江南江北大营，全权处置江南江北整军、备虏事宜，另以两江总督沉邡识人不明，革职留任！”

“臣等遵旨。”施杰闻言，面色一振，与身后的军机司员纷纷拱手应道。

这是军机处头一次接过内阁在军政上的诏旨之权，意义非凡。

而杨国昌以及内阁次辅韩癀，两人脸色阴沉晦暗，眉头紧紧皱着。