这顿饭进行得比较顺利，只有几个问题是针对我的。很快，我就跟在西尔维斯特里和其他人的后面来到了他的展馆，这是一个圆顶形状的全玻璃围墙，大约有一个专业决斗体育场的一半大小。后来，我向其中一位服务员表达了参加决斗的兴趣，他向我保证，决斗阵容将在第一场决斗前向所有人展示。

我有一种沮丧的感觉，这是一个坏主意，但我想给这些强有力的决策者留下一个好印象。我只需要小心——也许只使用骨术，暗示我只在一个专业上有技能，甚至只是控制构成手套的骨骼。当然不能从人体内折断人的骨头之类的东西。

当我们进入展馆时，人们开始坐在围绕决斗场地的圆桌旁。我发现自己和我不认识的人坐在一张桌子旁，当一个服务员迅速端过来一盘装满咖啡的茶杯时，我感到松了一口气。啜饮饮料是一种受欢迎的消遣。

“那么，一张新面孔，”其中一个人开始说。“唐，你认为他多大了？”

另一个坐在桌子旁的男人在回应之前摆弄着他的翡翠领带。“大概二十岁左右吧？”

“你为哪个工会工作？”第一个人问道，他的牙齿异常洁白。

我假装笑。“我看起来比实际年龄大，”我回答。“我是大学四年级的学生。”

整张桌子都哄堂大笑。

一个女人从烟斗里吸了一口，懒洋洋地笑了我一笑。“但你已经设法获得了参加老西尔维斯特里年度聚会的邀请。”她摇摇头，笑了起来。“你打算决斗吗？”她环视着桌子。“我们都很好奇，看看像你这样的鲜肉有多新鲜。”她牙齿在“肉”这个词上发出的咔哒声让我觉得特别好斗，让我有点畏缩。

“我确实插了一句话，”我说，向他们保证。“你的专长是什么？”

牙齿明亮的人先回答。“动物性。”他向左边有粉色灵魂石翻领的绅士举手。

“还有动物性。”

再左边的那个人扫描了一下桌子。突然，一条蛇从他的袖子里滑了出来，盘绕在他的手臂上嘶嘶作响。

“鞭打，”他说，声音冷酷。

第二个人，一个戴着一串珍珠的中年妇女，散发着死亡的能量，微笑着。“我是一名诊断专家，但我也涉足狂欢。”

接下来是拿着烟斗的女人。“狂欢节。”

一个穿着粉红色衬衫的男人开玩笑地哼着鼻子。“还有狂欢。”

那就轮到我了。“整骨术。”那个拿着蛇的人把头向我倾斜。没有人在意我的声明。

餐桌上的最后一个人，戴翡翠领带的人说：“动物性。”

因此，总共有三名动物学家、两名肉食巫师、一名色拉、一名诊断学家和一名骨巫师（我自己）。与我一起用餐的那张桌子相比，这张桌子上大约有一半的人是狂欢者，这种分布似乎不具代表性。

当灯光再次完全熄灭时，有人开始说其他的话，除了灯光照射到决斗场地旁边的投影仪屏幕上。一道白光闪烁，屏幕上充满了锦标赛风格的阵容。这很好，我对自己说，在故意输球之前，我已经在计划我应该走多远了。

我将参加第五场比赛，对手是一位名叫埃里卡·莱因哈特的女子。我模模糊糊地记得看到她的名字出现在展示餐桌位置的名单上，但我还没有见过她。

当桌子上的其他人在谈论时，我试图决定如果埃里卡或下一个对手技术过硬，我应该把事情推多远。最终，输掉第一场比赛可能更明智，但这样做的同时也要展现才华。我们的目标不是赢得比赛，而是让自己能够获得公会的招募机会。

随着名单的上升，西尔维斯特里出现在一道耀眼的闪光中，这道闪光恢复了展馆的照明。

“现在大家都很舒服了，我将概述一些基本规则和指导原则。首先，决斗者可以使用他们身上已有的任何装备和武器。此外，他们可以从决斗场地附近的架子上选择最多四件物品。决斗将遵循标准的法萨里协议，因为决斗将在决斗结束后立即结束决斗者之一对比赛的惩罚或没收。记住：不允许永久杀害、致残或肢解对手。任何这样做的企图都会遭到我的迅速干预，并被驱逐出比赛场地。此外，完全禁止使用威胁观众的能力”他把手伸向讲台的两侧。“说完，让第一场决斗开始吧！”

两名决斗者从座位上走到决斗场地的中心。我从吃饭时坐的桌子上认出了其中一个。

决斗者从机架中选择各种对象时，一分钟过去了。从我的角度看，很难准确地分辨出这些物体是什么，因为它们大多都装在盒子和箱子里，可以压制死亡能量。

最终，决斗者各就各位，每个人都站在场地中线和各自侧面之间的中间点，这样场地的一半长度就在他们两人之间。当他们等待信号开始时，他们似乎并不特别认真，可能是因为他们纯粹是为了好玩而决斗。这里的大多数人似乎都很了解对方，而且基于这么多人都超过50岁的事实，我怀疑他们对一场友谊决斗的结果有多担心。