首相清了清嗓子。“我想亲自向您发出邀请，邀请您在寒假后参加军官培训计划。”

杰林卡低下头。“如果你不介意我问的话，那阿朱娜呢？她做得和我一样多，甚至更多。”

“她也将参加该项目，尽管是在皮拉明的请愿书下。”

年轻的王子慢慢地呼气，脸上露出了轻松的神色。他站着，然后向前鞠躬。“我很荣幸接受加冕首相的邀请。”

我醒来时既烦躁又疲惫。

噩梦。我暗暗地笑了笑，笑的荒谬：噩梦中的噩梦。

我自己洗漱、穿衣，然后忙于文书工作，这毫不奇怪地伴随着我最后一刻决定去SPU进行外交旅行。然而，我的理由是合理的：一名可能来自SPU的外国特工试图以这个军事基地为理由炸毁云彩。此外，我们目前在调查哈沙特的计划和运营方面遇到了障碍。

与其让敌人有时间继续策划，趁热打铁是一个坚实的战略，我计划充分利用这一战略。我也期待着与阴凉处合作，不过就我的目的而言，与也许合作也意味着调查女性的阴影背景。

在会议和文书工作之间的空闲时间里，我会更多地考虑我过去在循环之前的情况。

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桑德不是总是告诉我去做一些事情，比如参加冬季的正式聚会吗？在第二次通过学校层面时，我直接问了他这一点。他承认，他总是提出这类建议，但直到最近我才开始真正同意。

如果这个循环是某种测试，或者它试图把我变成某种武器……如果它优先考虑减轻我的社交焦虑，那将是有意义的。同样，学习如何隐藏我的死亡，像一个典型的常客一样行事，无疑也是后循环生活中有用的技能。

我拉开办公室窗户上的窗帘，眺望下面熙熙攘攘的庭院。穿制服的工作人员到处巡逻，从各个方向运送文件、用品和水。

我想知道阴凉处在哪里，想象一下她躲在一个秘密的山洞里或者北部的山麓。更有可能的是，她作为一个普通旅行者在附近的一个城镇避难。

晚上，我在床上发现一张小纸条，上面附有附近地区的地图。一个小山洞被标上红色圆圈。

今晚午夜来这里。

期待很快与您见面，

阴凉处

我知道她会躲在一个洞穴里，当我到达一个小的、部分模糊的洞穴口时，我自鸣得意地想。热带树叶在几片锥形的石头周围长满了杂草，这些石头通向里面。我在离入口处几英尺的地方着陆，深深地呼吸，品味着这个地区饱和的活力。

不足为奇的是，巫术，三次被抛弃的死亡之根，最早在赤道地区发展起来：那里有丰富的生命可供获取。

我感觉到里面有两个人，大约30米深。阴凉处和其他人，也许是她昨晚的联系？

今天早些时候，我花了一些时间下载了一份由戈多兰情报局提供的SPU官员和贵族及其已知下属的语音记录。格言应该能够使用这些信息根据人们的声音来识别他们。我轻轻地拍拍它的剑柄以示鼓励。

我拐了个弯，发现自己置身于一间空荡荡的房间里，岩石的表面在火炬的辉光中闪闪发光。火炬旁边是树荫和一个蒙面的人，都坐在小垫子上。在他们之间是一张很薄很短的桌子，这是霍斯塔尔半岛常见的。

“你好，”我说，宣布我自己。

我向前走的时候，他们的眼睛小心翼翼地盯着我。

“你是怎么在黑暗中找到这里的？”阴凉处问。“勒克斯会感觉到洞穴里的任何光源。”

我歪着头。“光？”我的眼睛闪了一会儿紫罗兰色。“没有它我过得很好。”

“Decemaner，”阴凉处的同伴低声说。“你知道，这是阴影。至于我……你可以叫我勒克斯。”

我微笑着回应。“你是什么，元素论者？”

他的眼睛——他脸上唯一看得见的部分——很窄。“你知道阴影有黑色的亲和力。你能猜出我的吗？”

我慢慢点头。事实上，我并没有注意到阴凉处除了懊悔之外还有第二种亲和力，但我并不感到惊讶。根据勒克斯的名字，我可以大胆猜测。

“光亲和力？”我问。“元素论者？”

“光亲和力是对的，但我不是火元素论者，”他咕哝道。

老实说，我真的不太确定灯光从业者是做什么的。他们中的大多数不是元素论者吗？

根据《从业者基础指南》，光明从业者控制着光芒的存在，就像黑暗从业者控制着虚空的存在一样，格言插话回答了我的潜台词。与太阳练习者不同，大多数光练习者没有元素论天赋。

“那么，你有什么技能？”我问，真的很好奇。

这只能解释为一种枯萎的样子。“告诉他。”她回头看着我。“他不需要用这些知识来对付你。”

勒克斯做了半个眼圈。

“我是一个魔术师，”他说，双臂交叉在胸前。

我眨眼。“嗯。”

“什么？”

我瞥了一眼手电筒，“你现在能做出某种错觉吗？”。“还是这是一种幻觉？”

勒克斯摇摇头。“火是真的。这里没有阳光会有点凉。”

我几乎对他的话犹豫不决。尽管这是一个洞穴，但它的位置就在赤道上。天气很热。

也许这些SPU人只是习惯了这种高温：不是靠近戈多拉东海岸的干热，而是戈多拉北部和SPU东部的干热。换句话说，潮湿、炎热、压抑，即使在秋天也是如此。

勒克斯用右手做了一个手势，一个光彩夺目的球体在他的手掌上盘旋。“这是辐射。”球体移动变形，散射。过了一会儿，一匹活生生的战马在我面前用爪子抓地，鼻孔张开。

“明白了，”我说。“但是为什么我也能听到马的声音呢？”声音方面不应该与勒克斯的光亲和力有关。

“嗯……”勒克斯搔着头说。“我确实有点云的亲和力。”

“所以你是元素论者，”我反驳道。“你用风来制造声波？”

勒克斯叹了口气。“差不多吧。”

现在我转向阴凉处。“我知道他在我们的行动中扮演的角色，但你怎么做？”我知道她能够利用自己的黑暗亲和力偷偷摸摸，她能够利用自己的悔恨亲和力闯入梦境，但对其他事情知之甚少。

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她笑了。“我去不该去的地方，拿不该碰的东西。总而言之。”

这里没有什么新鲜事，但她的技能似乎足够合理：不是每个人都像我一样拥有丰富的能力组合。我自己的经历让我相信她有能力侵入和窃取物质和无形的智慧。

我突然听到一声轻轻的咔嗒声。到目前为止，格言的离散模式已经记录并分析了大约一分钟的对话。

你辨别出他们的身份了吗？我非言语地问。

是的，格言回答道，它的声音清晰地响彻我的脑海。左边的那个一直在微妙地改变着他的声音和他的同伴的声音。尽管如此，帕杜斯300x的离散模式配备了声音重建套件！

我的嘴唇怪怪的。那么，他们是谁？

你认为的“勒克斯”是SPU第十一位王子杰琳卡·塞莱约的儿子，而你称之为“阴影”的是次等贵族阿朱拉·伊菲斯。

嗯。王子的儿子？十一不是很高；我对自己说，一个也没有。而一个地位低下的王子的儿子不能有太大的影响力。不过，贾林卡的亲和力似乎并不弱；此外，他的光与云的亲和力相辅相成，增强了它们的整体效能。

现在，伊菲斯…我觉得我认识这个名字。可能是在一些情报报告中。。。

格洛斯单词插话说，众议院的伊菲斯主要负责SPU的边防部队，历史上拥有一块长而薄的狭长地带，紧靠霍'奥斯塔河。

哦，我现在想起来了：是伊菲斯的办公室同意让我——以及一小部分外交随从——在后天越过SPU和戈多拉之间的边界。

所以：一个塞莱霍和一个伊菲。他们都是相当强大的实践者，都在秘密地解决哈沙特问题。他们想干掉哈沙特肯定有自己的动机，否则我无法想象他们为什么会把这件事交给自己。

我现在要假装无知。