在塞莱霍的某个地方

回到实验室，在循环开始前五分钟。

德代尔匆匆翻阅了这封信的开头、结尾和悔恨的预兆。每一页的顶部都有一句话，“多瑙伊，我.J.机密患者记录”，以及日期和页码。她在15分钟前打印的，当时病人正进入扩张室。由于实验的性质，他们只能在参与者正式签署姓名并同意共同履行誓言后才能进行完整的预兆。

“恐惧指数上有很多东西，”她惊呼道。“他得了320分。嘿，利桑德罗？”

“嗯，320？在恐惧指数上？”他回答道，轻轻摇了摇头，又回到了那个时刻。“等等，什么？”

“我知道！”德代尔继续说。“这个家伙，他害怕所有的主要种类。讨厌黑暗的地方，狭窄的空间，害怕被活埋，不喜欢高处，讨厌死的东西，害怕在公共场合表演，害怕失败，害怕辍学，甚至害怕他的母亲……他似乎不介意的一件主要事情是蜘蛛。嗯。”

利桑德罗皱了皱眉头。“无限循环将基于此生成一个试用配置？”

“显然。”

“需要多少层才能消除320种恐惧？”他从椅子上站起来问道。“我们需要检查机器。它已经校准了五分钟半了。可能是普罗芬博士弄错了。”利桑德罗听了自己的话，退缩了。

德代尔检查了模拟机外部的信息gloscop屏幕。“不知何故，这项试验成功地将320种恐惧分为八层。也许这些层会更具挑战性，试图同时容纳这么多的恐惧？”

利桑德罗在他的gloscop上提出了恐惧指数的结果，并将其与试验配置并列。“为什么glossproggers把恐惧指数定为十六进制数？”他问道，显然很恼火。要想知道哪些恐惧包括在哪些试验中，他需要查阅查阅表格。

“但是你看，”迪德尔指着屏幕说。“即使不知道是哪种恐惧，我们仍然可以看到循环的第一层……包含了268种恐惧。”她浅吸一口气。“尤杰尼。”

她和利桑德罗都同情这位不幸的、可能毫无戒心的出庭受审者。

“好吧，现在改变任何事情都太迟了，”德代尔握紧拳头说。她心不在焉地把头转向房间的出口，想起了那个悄悄地为项目实施提供有力武器的人：“先知”普罗芬博士，一个如此忙碌的人，他让他的两名研究人员在计划他的数十亿金实验时监督了数百万金实验。

我希望他对我们的信任没有错。

“你知道，”我蹲在一座布满砂砾的高层住宅旁低声说，“当你说你知道一个可能有助于解开哈沙特阴谋的地方时，我还以为你还在谈论一家餐馆。”谢天谢地，我们至少在去这里之前找到了吃的地方。

欧里菲尔轻轻地咯咯笑着，牙齿闪闪发光。“嘘……”

“你怎么知道这个地方的？”

王子似乎很体贴。“在你到达之前，我能看到这一地区箭的汇聚。特别是，我注意到许多小贵族在他们周围都有阴谋网，而这些紧密的箭网都系在这个地方。”

我怀疑地看了他一眼。“但是你什么时候来这里看箭的汇合？”

他笑了。“从宫殿里我可以看到整个城市。命运的线索不会停留在实体墙上。”

有什么东西——或者有人——在我们下面搅动，我们陷入沉默。

周围地区很安静，几盏昏暗的路灯在由地球元素学家铸造的质朴的鹅卵石和光滑的岩石上投下了黄光。相比之下，这些建筑紧密地挨在一起，像腐烂的牙齿一样凸出：黑色、灰色，还有黑色的窗户。功利主义，没有太多的风格，显然是为了穷人。破碎的玻璃瓶碎片和几个人蜷缩在潮湿的小巷里，增加了这种冷酷的审美观。尽管社区的基础设施得到了很好的维护，但其他一切都在呼唤贫困。

我们目前正悬挂在一座毫无特色的建筑的狭窄消防通道上。欧里菲尔提醒不要使用任何形式的能量操纵，因此，我不是通过整骨术舒适地漂浮在空中，而是身体上吊着，我的肌肉开始因用力而紧张。我很想用我的格言作为盘旋椅，但发光的工具与隐蔽的相反。我现在将格言设置为离散模式，允许我将其作为手表和皮带佩戴。皮带有一个正面和背面摄像头；手表的表面也有一个隐藏的摄像头，允许我从三个方向记录周围的环境。

按照循环的工作方式，我不可能提高我的体能，因为我的身体会在我死亡或过渡层时重置。嗯，从技术上讲，我可以在一个循环层中提高，但是当我可以用德克曼做所有事情时，我愿意在身体健康方面做多少工作是有限制的。我可以用狂欢来人工刺激肌肉生长，但现在已经有点晚了：我没有预见到自己会在这种情况下，悬挂在20层楼高的地面上。

尤里菲尔显得异常平静，身体松弛，呼吸缓慢而有规律。我想，如果他能窥视未来，知道自己可能不会倒下死去，这是有道理的。

作为一个死亡者的一个好处是，即使我没有使用死亡能量，我仍然可以看到活力，让我在黑暗中看到。死亡的物体就像半透明的黑色层，人们在它们后面表现出不同的灰色阴影。它让我大致了解了建筑物内有多少墙，墙有多厚，以及里面有多少生命。我承认，很难从墙壁上创建任何类型的综合地图，因为它们缺乏亮度和阴影来指示一堵漆黑的墙的起点和终点。

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我认为欧里菲尔一定有类似的被动技能，让他能够看到，可能与他的风元素论有关。也许他能被动地感知气流。再加上他观察命运线索的能力——用他的话说就是箭头——将使他对环境和其中的人有一个良好的感觉。

我们在下面听到的声音只不过是一只小老鼠在垃圾堆里蹦蹦跳跳。

“你经常这样做吗？”我低声说。

“从来没有，”欧里菲尔回答。“但我一直想这么做。”

“你说你在扩张器里呆了一段时间，”我指出。“那为什么不做呢？”

欧里菲尔抓住消防通道，尽量耸耸肩。“那是很久以前的事了。通常情况下，你一次在会议室里的时间不会超过几个小时，完成一些小目标和挑战。你向我描述的那种持续数年的循环……需要极大的精力才能实现。这太奢侈了。”

我点头。“仅仅一个月后，他们可能会对结果感到高兴。到那时，我已经唤醒了我的亲和力。”

“感觉就像是压力测试。就像……”王子停顿了一下。“就像他们在试图了解他们技术的局限性。当然，他们可以在一个月内唤醒你，但在一年内？在五年内？然后会发生什么？”

“在什么时候，”我继续说，“进步停止了吗？最佳的时间长度是多少？”我摇摇头。“这是有道理的。我现在可以告诉你，至少对我来说，这一切花费了大约一年的时间。”

欧里菲尔改变位置。“一年……为了什么？”

我打呼噜。“一年来学习德克曼尼。”

“...”

我叹息。“没关系。但我坚持我的主张，一年就足够了。我厌倦了这个循环，厌倦了这个愚蠢的实验，厌倦了任何人为了娱乐、研究或其他目的而看我们。”

“你一定有一个计划，当你离开时，”王子轻声说。

“没什么具体的。如果是我，你会怎么做？”

“嗯，”欧里菲尔吟诵着，他的表情沉思着。“我可能会感谢那些让我参与其中的人。这将是我的第一步。”看到我的表情，他开始为自己辩护。“不管这些人是谁把你安置在这里，他们肯定付出了巨大的代价。最终，最有可能获利的人将是你。”

“如果他们把我拉进了某种生死誓言或其他有约束力的合同呢？”

“如果是这样的话……来找我。”

我眨了眨眼，被他的回答吓了一跳。“找到你了？为什么？”

“我喜欢你。那就是真实的我。除此之外……我可以利用你从誓言中解脱出来。”

“那太好了，但你能给他们什么回报呢？”我怀疑，作为一个山顶沉降者的劳役是否值得。

王子的表情僵化了，他的眼睛异常冰冷。“哦，我有我的方式。我认为现实世界的我会认为值得你努力宣誓。”