伊恩点点头。“对……在演示之后。”伊恩仍然不完全理解所说的演示会带来什么。

“我会告诉你明天早上你应该期待什么的更多细节。今晚我还会给你发一份简短的简报，介绍守护者的概况，因为你将同时面对所有的守护者。”

“这不是有点过分了吗？”伊恩害怕面对整个警卫：他应该让他们都活着。有15个人要处理，这项运动听起来像是头痛。此外，伊恩认为他们之间的争斗不适合在一个标准的体育场内进行。组织者可能会在更大的场地举行示威，鉴于他的远程攻击能力有限，这样的地点可能对他不利。

“是的，但埃森蒂很有说服力，”欧里费尔承认。“这些是我们同意的条件，以证明将你视为债务是合理的。王子们想要一种判断你价值的方法。”

“一定要尽可能多地向我发送信息。”

就在这时，一位女服务员来了。

王子低头看了一眼菜单，然后清了清嗓子。“你打算点什么？”

由于他在王子会议期间被正式确认为私人家臣，因此在内宫为他准备了一个房间。欧里菲尔亲自为他指路，带他穿过宫殿内部的草地小径和敞开的木制大厅。

“就是这样，”他说。“进去。”

伊恩转向门，打开门，发现门没有锁。房间很宽敞，有华丽的地毯和豪华的床。

“六点半，敲前门三下。然后我带你进我的客厅。”

“欧里，”伊恩说，仍然面朝着房间的门槛。欧里菲尔愣住了，然后转过头来。“别害怕利用我。”

尤里菲尔用手捂住嘴，忍住了笑声。“我不是。”

伊恩转动眼睛，转过身来，靠在门上。他指出：“派我去制作灵魂宝石似乎并没有很好地利用你的投资。”。

尤里菲尔扬起了眉毛。“当我被困在会议中时，我应该让你做什么？”

伊恩笑了。“吓唬人？”

“这就是你明天要做的，”王子说。“始终让一个令人生畏的执事在我身边是不明智的。不过，别担心，我会为你找到一些事情做，一些挑战你的事情。现在，当我解雇你时，继续制作灵魂宝石。”

“我差点忘了问：我该怎么处理灵魂宝石？”在他从海湾回来的路上，他决定用一根死亡能量的小卷须把这颗巨大的灵魂宝石固定在腰带上；其余的留在他的口袋里。他告诉欧里菲尔他会赚钱，但不知道如何最好地将他的宝石转化为流动资本。

“有时间的话，去给他们估价，”欧里菲尔随口回答。“卖掉它们应该不会太难。现在，明天……第一次会议是在七点，所以我希望你六点半和我一起吃早餐。我来接你。”

“晚安，王子，”伊恩说。

“晚安，吓人的德克曼斯。”

伊恩哼了一声，然后关上门。

伊恩挣扎着从床上爬起来。与尤里菲尔的早期会面时间相配合，他也熬夜研究王子的简报，思考如何与守护者打交道的策略。他无精打采地躺在床上15分钟，直到给自己注入活力后才拖着脚走出了门。

当然，伊恩在寻找内宫的沐浴设施时迷路了。他穿着浴衣在室外木制走廊里徘徊了近二十分钟，直到他差点撞上一个拐弯的人。

伊恩惊讶地眨了眨眼。“雅姿……”

年轻人友好地咧嘴笑了。“哦，嘿！你起得很早……”

亚茨把他的蓬松的白色浴袍和拖鞋给了伊恩一次。

“你为什么现在在内宫？”伊恩问。他们最后一次见面是在外宫客翼的浴室里。

“你知道你走进了外宫……”

伊恩的眼睛向上凝视着。真的吗？

“开玩笑！”亚茨说，笑了起来。

伊恩抑制住了翻白眼的冲动。“你知道内宫浴场在哪里吗？”

“当然可以，他们在我的路上。”

“谢谢你，亚泽。”伊恩说，表情宽慰。尽管他能用他的活力视力看穿墙壁，但宫殿的沃伦式自然环境使他很难看得更远，多个重叠的墙壁形成不透明的屏障。

“到底是什么风把你吹来的？”伊恩问。亚茨已经指出了凌晨的时间。

“我要找个人吃早餐。”

“哦，谁？”

“他也是来参加军官培训计划的，他的名字叫杰里·德鲁尼。”

伊恩给了他一个古怪的表情。“那么他和守护者德鲁尼有亲戚关系吗？”

突然间，亚茨的表情发生了变化，好像他已经震惊地意识到了这一点。

“你说你是加冕首相的新家臣，对吗？”

“是的。”

年轻人咽了下去。“哦，哇。你，呃，你看起来真的很年轻。对于一个山顶游客来说。哇。简直不敢相信。”

伊恩苦笑着。“老实说，我也不能。”

他们边走边沉默了一分钟左右。亚茨的紧张情绪积极地蔓延开来，好像他担心说错话或做错事。

“好了，我们到了，”亚茨指着一扇木门说，木门上有一个小牌子，上面写着“男人们。”

洗澡后，伊恩回到他的房间。他心不在焉地打开一个立式衣橱的门，惊讶地发现里面装满了衣服。谢天谢地，这些陌生的法衣是按层次排列的，外套都在一个角落里，衬衫在另一个角落里，长长的正式长袍放在一边，裤子折叠在底部的抽屉里。伊恩挑选了一件夹克、衬衫和一套裤子；他们似乎很实用，足以进行演示。

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伊恩在镜子前匆匆穿好衣服，打扮好自己后，检查了一下时间，发现时间大约是六点半。他满怀期待地敲前门。

过了一会儿，门从另一边打开，打开了。尤里菲尔把头探了进去，高兴地笑了。

“好吧，你确实打扫得很干净。”

“是的，不管怎样，”伊恩轻蔑地说，朝门口走去。母亲经常在他盛装参加社交活动时说同样的话。“早餐？”

伊恩和欧里菲尔早上在早餐时会面讨论战略。在示威前一个小时，他们带着一辆私人气垫车去了选定的地点。气垫船在天空中翱翔，伊恩看到了下面的美景。

“你不是在这里出生的，但这片土地现在肯定属于你，就像它属于我或任何其他公民一样。你觉得它怎么样？”

伊恩搔了搔头。SPU的荒野未经驯化，基本上无人居住，炎热潮湿，充满了动物。“这是德克曼的天堂。”

欧里菲尔奇怪地看了他一眼。“你能说的就这些？”

伊恩再次向窗外望去。“是绿色的。”

“...”

他转过身，咯咯地笑了起来。“我在开玩笑。它很漂亮。”

云彩飞机迅速减速，降落在一条从地面炸开的跑道上。阴燃的道路就像棕色和绿色地形上的一道黑色疤痕：欧里菲尔可以通过他的靴子鞋底感觉到残余热量，成堆的余烬零星地散落在道路上。

“一定是莫琴的作品，”欧里菲尔沉思道。选择作为示范地点的丛林是一个轮训区，让新兵可以体验不同的地形。SPU有几个用于此目的的丛林保护区，尽管不是所有的都在持续使用。特别是这个地方几乎被废弃了，因此欧里费尔预计这些道路和建筑将被过度增长所吞噬。

“我会在附近的，”欧里菲尔说，挥手示意伊恩离开。Decemaner走向营房，从那里他将被护送进入丛林，而欧里菲尔则走向从祖卡尔'国际空间站拖来的一个观察箱。

欧里费尔一边走，一边把箭从肩上射向墨琴。他眯起眼睛，几乎看不清远处那个男人的蚊虫大小。守护者波沙在他旁边，用她的风元素使他们两人保持在空中。在毫无预警的情况下，莫沁的手上迸发出一道炽热的光柱，像激光一样刻在地上。

王子再次低头看着阴燃的小路。伊恩能抵御像莫琴的爆炸吗？他应该有办法…对吧？他给了伊恩一份关于监护人的详细档案，但在他们早上的谈话之后，他仍然不确定伊恩是否准备好一起面对他们。伊恩已经尽了最大的努力将关于守护者的信息内化，但要吸收的信息太多了。。。

欧里菲尔叹了口气，将注意力转向一组地球元素学家，他们沿着一组通向其中一个观察箱的土制楼梯往下滑。另一个小组正忙着用厚厚的太阳烤粘土加固丛林的屏障，卫士祖利曼则用粘性泥浆堵住了缝隙。

欧里菲尔走向一个已经定位和锚定的观察框。他绕过通向入口的土柱楼梯，直接飞上光滑的玻璃室。谢天谢地，他那蓝宝石般的发饰使他的长刘海保持了低调，即使风在他的衣服和头发上荡漾。

几分钟后，厄尔斯特斯和他一起观察下面浓密的树冠。

“你一点也不担心，是吗？”厄尔斯特斯说。

欧里菲尔摇了摇头。就一点点。“一点也不。”

“你让他和我们所有人对抗，”他皱着眉头继续说。“这有点侮辱人，王子。”

“我没有侮辱你，”欧里菲尔回答，声音冷淡。“你以前有没有遇到过99%的亲和力下降者？”王子等待回答。他呼气，向天空望去。“我并不是一时兴起才为他卖命的。”