“40年前他赢得了锦标赛。你知道此后他是否再次参加比赛吗？”

“他参加了比赛，但如果我没记错的话……他被取消了比赛资格。”

伊恩退缩了。“他杀了人吗？”

那女人摇了摇头。“你已经通读了比赛规则；你告诉我最可能的原因是什么。”

伊恩的眼睛一直盯着Decemaner的投影。答案显而易见。“巫术。”

“是的。他们从未证明这一点，但他仍然被取消资格，再也没有参加比赛。”

“他怎么了？”

“他再也没有露面过。”女人轻声笑了起来。“我最好的猜测是，格诺斯特禁止文崔贝尔公开执业，反过来又慷慨地补偿他的忠诚。这种权力的执行者太有价值了，不能简单地抛弃。”

“你怎么知道他这么多？”伊恩纳闷道。

“了解其他国家的资产是我的事，”这位女士简单地回答。“黑暗艺术的顶尖实践者是值得关注的资产。”

伊恩回答说：“我想所有的巅峰练习者都可以这么说。”。

“当然，有些人比其他人需要更多的关注：上升者、亡灵法师、死亡者和火法师。换言之，你绝对不能忽视这些人。”

“你认为死亡高于太阳？”

“死亡是缓慢的，但最终会更加阴险。有了燃烧术，你可以把一座城市摧毁到最后一块砖。有了死亡术，你可以清空一座城市，让它的人民成为你的军队。最终，前者的危险性要小得多……而且令人厌恶。”

伊恩浅吸了一口气，吞咽了一口，然后转头向下瞥了一眼她的脸。

性交。

“你为什么跟着我来这里？”伊恩低声说。和她说话就像在悬崖边跳舞。为什么那只会让我更想和她说话？

那女人的眼睛皱了。“我很好奇你为什么离开决斗场，自己走了。你赢了对我儿子的决斗；我想你应该和其他SPU代表一起庆祝……除非我错过了什么。”

这个女人完全有理由杀了你……而且，她比你大将近二十岁。

“对不起，我需要原谅自己，”伊恩说，突然转过身来。他注意到在博物馆入口处有一位身穿塞莱霍颜色服装的从业者，大厅对面也有一位。

接骨木的笑容既凶残又诱人。“为什么这么匆忙？我们的国家都很和平。我会珍惜与加冕首相的私人家臣谈论未来的机会。”

伊恩清了清嗓子，开始大步走向博物馆的入口。“很抱歉，我们需要改天再谈。我得走了。”

伊恩听到接骨木在他身后叹息。“我不能强迫你留在这里，但也许你有兴趣接受一个提议。我们想委托一个灵魂宝石。”

伊恩步履蹒跚，转过身来。“为了什么？”

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“无论如何，灵魂宝石都是万能的。你有兴趣吗？”

伊恩试图弄清楚埃尔德马里的策略是什么。如果我说不，那是承认服务提供商不愿意合作吗？但如果我说是的，难道我不需要为我们的敌人提供一种武器化能源吗？

“你可以请求加冕首相和国会代表的批准。”

伊恩溜过出口，尽力迅速消失在人群中。在他确信她没有跟上之后，他深吸了一口气，暂时松了一口气。

所以你在晚会上吻了埃尔德马里。了不起的事伊恩有些紧张，因为接吻在他们两人之间形成了联系。他知道恐惧是非理性的：积极地使用目的是为了真正沿着命运之箭形成束缚。

伊恩试图通过跟随飘过天空的气球般的灵魂来平静自己的心情。即使知道她对我没有权力，我也无法让她离开我的脑海。伊恩知道他们正朝着毁灭和仇恨的方向前进，他们早已过了不归路的边缘。

他闭上眼睛，握紧拳头。要是情况不同就好了。

“伊恩，”一个声音喊道。欧里菲尔把手放在他的肩膀上。“我想她可能会选择接近你，尽管我不认为她会在集会前这么做。”

伊恩耸耸肩，把手移开。“很抱歉，你不得不去找我。”

“我不是来照顾你的，伊恩。我相信你能处理好自己。”

伊恩叹了口气。“我来这里是个错误。”

“也许吧，”王子回答，语气阴沉。“不过，如果她现在需要找你，她一定还是不确定自己看到了什么。”欧里菲尔没有再说什么；伊恩认为他是在尽量克制自己，甚至不提接骨木的名字。

“我愿意相信。”

欧里菲尔走到伊恩面前，双手放在那人的肩膀上，抓住了伊恩的目光。“我会告诉你，担心我们无法改变的事情是没有用的，但我是个伪君子。不管你认为未来会发生什么，我都会在这里支持你。你明白我的意思吗？”

伊恩发现自己无法移开视线，对王子誓言的严肃性感到惊讶。

“我不确定你会有选择。”

欧里菲尔哼了一声，摇了摇头，向后退去。“我每天都在工作，这样我就可以选择自己的道路，命中注定。不管怎样，我需要继续我的路，我待会儿见你。”

虽然伊恩张开嘴想说些什么，但他还是保持沉默。尤杰尼，欧利…我知道我们应该有共同的命运…但我不认为我值得你的奉献。我可能会把你们的国家毁灭。

伊恩想，也许这才是信任某人的真正含义。当所有的机会都对某人有利时，很容易相信。信仰的真正考验会在以后到来，当形势逆转，没有出路时。在死神降临的那天，谁会和你站在一起？

伊恩立刻想到的只有两个名字：杰曼和尤里。