欧里菲尔使劲睁开眼睛。他懊悔地想，如果有人有一个好的观点，也许更容易引起注意。

“……所以你看，把斯卡阿伦人送到埃尔德马里是我们唯一的出路。”

“加维鲁斯……这毫无意义，”希文尼断言，反驳了第八位王子的话。“正如加冕首相早些时候指出的那样，把斯卡阿伦人交给埃尔德马里只不过是给了她一件武器。怎样才能阻止她强迫杜奈宣誓并利用他向我们发起进攻？当然，她最终需要杀死他，但她可以利用他几个星期，甚至几个月。”

盖弗勒斯哼了一声，提高了嗓门。“如果我们把杜奈交给她，她就没有理由攻击我们。自从她掌权以来，她一直是和平的支持者：除非她受到挑衅，否则我看不到这一点会改变。斯凯人的继续存在是一种挑衅。”

“工会的继续存在对塞莱霍来说是一种挑衅，”西汶'我回击道。“如果塞莱乔是代表团攻击的幕后黑手，那么什么都不可能。埃尔德马里人确信斯凯阿伦人的优势，一旦后代接近，他们只会变得更加绝望。”

“王子们，不要让五年的黄金时光引领我们走上不归路，”盖弗勒斯指着大厅后面说。“尽管我很不愿意承认，攻击塞莱霍是一种死亡愿望。如果接骨木真的绝望了，为什么不利用我们的谈判筹码来促进我们国家的安全呢？”

“如果艾德玛莉想要谈判，那她为什么要攻击我们？”希文尼冰冷的声音盖过了房间里嘈杂的杂音。“不，她很高兴我们彼此争吵。与此同时，她继续进行创造斯卡阿伦人的实验，直到她能轻易地在一次突袭中摧毁我们——”

欧里菲尔举手，引起了大家的注意。“难道没有人相信我们能赢吗？”

房间里一片寂静。

欧里菲尔轻轻地笑了起来。“你认为仅仅因为埃尔德马里和她的盟友拥有我们注定要失去的优势，就要听任塞莱乔的摆布，是吗？

“王子们……当杜奈出现在我面前时，我不惜一切代价保护他是有原因的。你们都见证了他在锦标赛中的决斗。他当时很强大，一对一。但你们都没有见证过杜奈全力以赴反对惩罚数字。正如你们所知，斯凯阿伦人在无限循环中学会了他的做法。在那里，他练习了摇摆日复一日，对一个武装的沿海城市的一人战争。”

更不用说，当他的崛起到来时，它将拥有摧毁塞莱根大陆的力量。伊恩在一个场景中被问到的时候也告诉了他同样的事情。现在我们回到了工会，我需要和他会面，了解更多细节。

“综合起来，塞莱霍及其盟友的火力是我们的三倍，”霍'好将军在桌子的另一边说道。“你真的认为有一个从业者有能力纠正这种不平衡吗？我们四面都被包围着——斯凯阿伦人不能同时保卫每一条战线。”

欧里菲尔点了点头。“你说得对，他不可能亲自防守每一条战线。”

“但他不需要，”戴安娜插嘴，眼睛扫过桌子。“斯凯人不仅仅是一个骨术士，先生们。他是一个无与伦比的动物癌症。有什么能阻止他制造一支建筑大军呢？”？

“你们一定都看过他创造骨构装攻击守卫时的演示画面。如果他制造了一支飞行构装舰队，他将能够在远处制造废物：即使是埃尔德马里的精英部队也无法抵御大量不死的骨奴才。而且他们中的每一个都会倒下……”戴安娜露出牙齿微笑着说：“我们可以为他们的死亡设计一种方式来为我们的战争引擎提供燃料。”

欧里菲尔注意到她在桌下心不在焉地抚摸着她的灵魂宝石手镯。伊恩…你好像交了个朋友。

“戴安娜，你确定杜奈能实现你的梦想吗？”霍威尔将军问道，他的一只眼睛紧紧地盯着第四位王子。

尤里费尔向她点了一下头，几乎觉察不到。

戴安娜的笑容变得更加灿烂。“他将是胜利的关键。”

欧里菲尔独自坐在他的沙龙里。附属的厨房安静而空旷，而座位区只有微弱的月光照亮。他在面前打转着一杯威士忌，虽然半个多小时没喝一口。

“事情进展得太快了，”他低声说。他把威士忌放在一张边桌上，然后伸手去拿他的发饰，把它拽了出来。他把它举到脸前，手指抚摸着镶嵌在它表面的光滑蓝宝石。

“爸爸，你会怎么做？”欧里菲尔轻声说。“你带领我们走出了战争。你能给我什么建议？”

蓝宝石的发饰闪闪发光，但没有智慧。

欧里菲尔轻轻地笑了起来。“如果我真的想要和平，我可以……娶她。”厌恶从每一个字中滴落。“如果埃尔德马里想成为一个霸主……我可以放纵她。俯伏在她的王座前，俯伏在她的视野中。把伊恩的头放在盘子上。他永远不会怀疑背叛。

“如果我做了所有这些……我想我们真的可以避免战争。”他转动手中的装饰品。“其他人中的一些人在会上清楚地想到了这一点。尽管他们恨塞莱约……但他们可以看到转折的潮流。”

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尤里菲尔叹了口气。“我把我的生命押在这场胜利上，父亲。我希望你会同意。我希望你不要认为我是自私的，我想把SPU当成一个占有欲很强的暴君。我看到了我们国家的巨大潜力：我不会让一个暴君危害我们的自由和创造力。”

欧里费尔歪着头，把发饰放回头发里。“你总是告诉我历史对胜利者微笑。”他抓起一杯威士忌，向一位看不见的同伴敬酒。“祝我们胜利。”

伊恩在欧里费尔的办公室里坐了下来，这个严肃的地方对他们两人来说是一个不寻常的会面地点。他注意到天花板边缘的拱顶饰条上刻有符号。也许我们在这里会面是为了提高房间的安全性。

门开了，欧里菲尔走了进来，脸色苍白。看来母亲是对的：他从昨天起就一直工作到筋疲力尽。伊恩想知道王子是否睡过觉，或者他是否仍在消耗一天的烟雾。

“伊恩，谢谢你在这里见面，”王子坐在椅子上开始说。“这肯定是一个比平时更闷热的聚会场所。”

“我不介意，”伊恩回答。“你想讨论什么？”

“我们的未来。”

伊恩笑了。“你能给我一些更具体的吗？”

欧里菲尔呻吟着，向后靠在座位上，一只手捂住嘴，他的目光令人费解。“王子会议、国会和将军们都同意战争。”

伊恩心不在焉地点了点头。战争他听到了王子的话，但难以理解。我们要打仗了。

“你明白这意味着什么吗？”

“我已经同意我会尽我所能帮助你，但我只是一个人。”伊恩自嘲道。“面对一场全面的战争，而不是我们之前讨论过的那种隐形工作……我觉得自己太……渺小了。”

“你这么说很有趣，”欧里菲尔回答。“你将成为我们战略的基石。”