理查德知道他们的任务注定要失败。谢天谢地，中士可能已经通知了他们的上级他们的小队在量子通道上的失败。然后，凯拉的部队可以关闭隧道的连接点，抹去其存在的痕迹，在损失最小的黄蜂和人员的情况下控制损失。

理查德知道所谓的“壁虎战略”是有道理的；尽管如此，没有人想成为一个甩尾巴的人，尤其是当面对一个巅峰练习者时……还有斯凯阿伦人自己。

他的头仍在洞的上方，并不是因为执行者的手，而是因为最初的恐惧而僵住了。当一双手从下面伸进他的屁股，把他抬到水面上时，理查德退缩了。他在泥泞的地面上站稳双脚，在恢复平衡时自然地扭成半个弓形。

当她默默地把信息传给斯卡阿伦人时，这位妇女的嘴唇迅速移动，直到他终于叹了口气，点了点头，向这位妇女投以感激的目光。最后，这名男子开口了，他的声音平静而不受周围场景的影响：“使用骨妖就足够了；她不需要派地球元素学家。”

就在斯凯阿伦一家讲完话的时候，有什么东西把洞口堵住了，遮住了月光。理查德的眼睛需要一段时间来调整，然后才意识到他们看到的是什么：一个拼凑的头骨。它的轮廓是龙纹的，但它不是一块光滑的骨头，而是一块由连接在一起的骨头组成的复合物，略带红色的粉红色从内部照亮了它们。

这些小骨头开始移动，当它们的结构倒塌时，看起来几乎要液化了，碎片聚集在隧道中，然后变成了一条由钻头引导的长蛇。在没有任何警告的情况下，该建筑的头部呈紫罗兰色，开始旋转，并通过通道向前涌动，很快消失在视线之外。

斯凯阿伦人显然对它的离去漠不关心，他的注意力被冻结在他周围空气中的黄蜂抓住了，除了脆弱的翅膀上闪烁的月光外，几乎看不见。

突然，其中一只开始再次拍打翅膀，尽管它的身体保持静止，无法向前推进。翅膀的拍打声很快就停止了，斯凯人正朝着冰冻的黄蜂走去，用两个手指捏着它，把它举到月光下。

“你是说我现在应该试试被蛰？”伊恩叹了口气，给了小虫子一个评价的眼神。

“你说你以前从未被蛰过。如果你在蜂群中失去知觉，最好确保你不需要处理过敏反应。”

我知道将军想知道他们用的是什么毒液。自从他治愈了祖利曼并修复了自己的心脏后，这位将军似乎急于对他非传统但有力的死亡修复进行测试。当然，他认识到毒液所带来的危险：慢效毒药是不小心的后悔从业者的堕落。他们现在需要测试毒液，而不是在激烈的战斗中。

伊恩把嘴唇按成一条线，把黄蜂向下放到他的手臂上，轻轻地按着它的胸部，这样刺就刺进了他的皮肤。当黄蜂的毒液开始循环时，伊恩几乎嘲笑了凯兰地球元素学家惊讶的目光。他对自我伤害的反应似乎比骨妖的到来更强烈，尽管伊恩不得不承认，这名男子的震惊让他感到不安。到目前为止，毒液似乎是一种麻木成分，但伊恩知道这不可能是全部：黄蜂是凯兰人长达数十年的战争计划。

大约二十秒钟后，他开始感到头晕目眩，世界开始变成白色，仿佛他正盯着一扇明亮的窗户。伊恩认为自己已经受够了，于是开始对抗毒液，把毒液当作生姜一样对待，他专注于刺激毒液接触到的每一个细胞，以诱捕有效载荷。当姜使它接触到的所有东西都具有灰色活力时，这很容易，但黄蜂毒液可能更容易追踪：它接触到的细胞现在开始死亡。

在短时间内，无数身体组织的活力开始变黑。伊恩只给了自己一点毒液，所以效果并不明显，但破坏程度远远超过了他的预期。他真的需要积极干预，将截留的毒液微粒转移并隔离到口腔中，使越来越多的死亡迅速累积。当他感觉到最后一个毒液囊离开他的器官时，伊恩转过身，把死细胞和毒液的混合物吐到泥地上。

“太可怕了，”伊恩大声说，严肃地看了波沙一眼。“在最初的麻木、部分失明和轻微麻痹后，延迟性坏死。如果你被其中一种刺伤，在15秒钟左右没有愈合，你可能会死亡。”

波沙眨了眨眼，然后咽了下去。“我已经通知将军了。”作为他们两人中的高级军官，《卫报》自愿承担通过量子通道向瓦尔·邓纳发送信息的责任。“她说要捕获尽可能多的黄蜂，不要杀死它们。”

伊恩点点头。他转过头来，看到其余的凯兰队在隧道扩大的宽度上列队，他们恭敬地低着头。伊恩叹了口气，然后又把黄蜂的胸部往下推，用毒液再次感染自己，测试他是否对第二次被蛰有反应，或者毒液在随后的蛰伤中是否有不同的反应。

毒液像以前一样开始循环，症状相同。这是有道理的：如果凯兰人依靠一种延迟的毒药来扰乱后悔练习者，那么多次毒刺加速或改变毒液的开始是不可取的。伊恩认为，额外的刺痛只会导致更严重的后果，比如完全失明，接着是更严重的坏死。

“这条隧道的尽头在哪里？”波沙问，用非本地的卢克什语对俘虏们说，她的话略带口音。

敌人目不转睛，不愿说话。

波沙笑了。“不管怎样，我们都会找到答案。”然后她只对伊恩说，“将军派了一队地球元素学家去追踪隧道的终点。我们的任务是在凯兰人把它拆掉之前，沿着隧道找到它的源头。”

伊恩向左转，进入黑暗的隧道。“如果你准备好了，我们可以跟着怀尔。”

“我们该拿凯尔兰人怎么办？”波沙声音柔和地问道。

伊恩哼了一声。“我们就把它们带走。”