门打开了，露出一位面容憔悴的妇女，她有一双灰色的大眼睛和一头白发。“你好，有什么事吗？”

“密码短语是，‘只是一个路过的旅行者，’”SPU后悔从业者通过量子通道提醒他。伊恩没有看到通用短语作为一个代码是如何正常工作的，但他准确地背诵了单词。

女人点点头，给了他一个评价的微笑。“好的，进来吧，我们看看能做些什么。我是乔，你是……”

伊恩伸出他的手。“伊恩·鲍德温。”

她抓住他的手，轻轻地握了握。“很荣幸。”

伊恩跟着她进了屋，脱下鞋子，然后走到小餐厅，伊恩以为是波什的一个人在那里和一个小男孩玩纸牌游戏。

“亲爱的，我们有一个旅行者。”她走过来，双手放在膝盖上，弯腰面对面地向孩子讲话。“布拉德利，在我和波什安排事情的时候，你需要耐心几分钟，但如果你表现最好，你可以留下来。”

“哇……”布拉德利喃喃地说，戏剧性地叹了口气，向后靠在那张太大的椅子上。

波什笑了。“等一下，大个子。”他站起来向伊恩点了点头。“很高兴认识一位旅行者。你从哪里来？”

伊恩知道文德拉杜恩一家故意不知道他们来访者的详细情况，但他仍然担心失言并泄露他不应该透露的信息。他不认为这对年老的夫妇会成为SPU的叛徒，但如果塞莱霍设法追踪他的脚步，任何关于他的行踪的知识都会危及他们。

“你大概可以从我的口音猜出来。”

波什克扬起眉毛。“沙塔丹，嗯？”

伊恩笑了笑。“没错。”

值得赞扬的是，文德拉杜一家似乎对来自沙特拉丹的人来到SPU的安全屋一点也不感到惊讶。乔和波什克开始整理楼上阁楼上的一个房间，留下伊恩和布拉德利单独在一起。

执票人坐在波什克腾空的椅子上，盯着桌上的一叠卡片。

“嗨，我是布拉德利，”孩子说，引起了伊恩的注意。伊恩想，几乎以为他不会说话了；那孩子等了整整十五秒钟才订婚。

伊恩礼貌地笑了。“伊恩。”

“哇！”

伊恩从没听说过有人对他的名字如此兴奋。“你认识一个叫伊恩的人吗？”

“那个家伙！”

伊恩突然感到胃里一阵难堪的热。为什么他觉得他知道“伊恩”布拉德利要说什么？

“他就这样走了——”布拉德利停下来，发出嗖嗖的声音，手臂像蛇一样动了起来——“还有这个！”布拉德利发出皮尤-皮尤的声音，砰地一声摔在桌子上，几张牌飞了起来。

伊恩高兴地皱起了眉毛。“别告诉我你看了法萨里峰会？”

“是的！”

孩子们还太小，不能看那种东西吗？伊恩想知道。暴力并不缺乏。

“你最喜欢哪场战斗？”

“显然是最后一个。这是全世界两个最强大的实践者之间的冠军：破坏者、山顶后悔和高山；以及斯凯阿伦人、山顶死亡。猜猜看，斯凯阿伦人显然是上升了一半！”

伊恩在精神上纠正了两位在峰会上最有影响力的人，不一定是世界上最有影响力的人。看到一个六岁的孩子披上决斗分析家的衣裳是一种奇怪的可爱，布拉德利高亢的声音肯定是一位专家。

伊恩抓起桌上的弃牌堆，把它整理好，然后开始心不在焉地洗牌。“你真的能明白发生了什么吗？”

“当然！”布拉德利坚持说，举起三根手指。“他们总是把决斗表演三次：第一次是实时的，第二次是减速的，并有深入的亮点和技术分析，最后是稍微减速的。”

“嗯……”

布拉德利叹了口气，转动眼睛，双臂交叉在胸前。“如果你甚至不知道那么多，你显然不会去看峰会决斗。”

伊恩的嘴抽动了一下。“看电影有什么意义？”

那孩子的下巴垂了下来。“否则我怎么会看到真正的骨龙呢？即时创作一部的难度应该是s级的，尽管我认为对于一个几乎是优势的人来说，即使是这样也很容易……回过头来看，很明显，斯凯人根本不需要全力以赴。”

伊恩冷淡地想，“显而易见”似乎是一个相当有力的词。这孩子的词汇量怎么样了？

“布拉德利，你以前见过脱衣舞娘吗？”

那孩子摇了摇头。

“你想吗？”

布拉德利睁大了眼睛。“显然。”

伊恩哼了一声，把洗过的一副牌放在桌上。“大多数都不起眼；我相信你在不知情的情况下见过一个。”

乔冒险走下楼梯，对伊恩喊道：“房间准备好了，上楼来，我们带你四处看看。”

“很高兴认识你，布拉德利，”伊恩说。

他严肃地点头。“你等着吧，总有一天我会唤醒一种强大的亲和力。”

当伊恩走向楼梯时，他最后看了布拉德利一眼。“祝你好运。”

伊恩安顿下来的时候天几乎黑了，所以他决定点吃的，在屋里呆了一晚上。SPU不知道阿里的后裔什么时候来，只是伊恩需要在她到来之前积累力量并避免暗杀。她最快可能在一个月内到达，但可能会超过三个月。

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当伊恩感到迫在眉睫的最后期限压在他的背上时，他已经筋疲力尽，可以休息一晚了。吃完饭，他几乎马上就睡着了。

几个小时后，伊恩在半夜醒来。他揉了揉眼睛，呻吟着，诅咒着SPU和格诺斯特之间的时差。早起不一定是个坏习惯，所以伊恩洗了澡，穿好衣服，下楼去了。